五代军事第一人李存勖，从少年英雄到开国皇帝

盛唐兼容并蓄，有许多少数名族的将领和大臣名耀一时，即便是唐朝陷入衰亡，也有一支强大的少数民族势力，打着“复兴唐朝”的旗号，与灭亡唐朝的后梁朱温对峙。

这便是在河东割据一方的沙陀族首领李克用，他们一家出身于西突厥的沙陀部落，本来姓氏是朱邪，到李克用父亲那一辈，因为立下功勋，被当时的唐朝皇帝赐姓为李，还纳入了宗室的族谱。

李克用秉承祖上的功勋和势力，盘踞河东，与占据河南的朱温对峙，两边的“梁晋争霸战”，持续了二十多年，李克用始终无法进军中原，只能眼睁睁看着朱温废掉了唐哀宗的皇位，自立为帝，建立后梁。

或许是旧伤复发，或许是被朱温气的，就在后梁建立后不久，李克用倒在床榻上，临终前，他将儿子李存勖叫到面前，拿出三支箭矢，留下了极为著名的一段话：“梁国朱温是我的仇人，燕国刘仁恭是我扶持起来却背叛了我，契丹耶律阿保机与我约为兄弟共扶唐朝却背信弃义，没有干掉他们，是我一生的遗憾，我希望你不要忘记我的愿望，能先讨伐刘仁恭，再讨伐耶律阿保机，最后灭掉朱温，这样我才能瞑目。”

这是著名的“晋王三矢”的故事，李存勖从此代替父亲，站在了历史舞台的最前端。

李存勖原名是“朱邪亚子”，改姓之后，也被人称为“李亚子”，他生于公元885年，十一岁的时候就跟随李克用征战，讨平了“三镇叛乱”，救出唐昭宗，并得到了皇帝的赞赏，小小年纪便有了“检校司空”的官职。

虽然麾下大将“十三太保”赫赫有名，但李克用面对朱温时，实际上大多数时间是落在下风，他的首府太原数次被后梁兵马围困，李克用偶尔回到家中，有些灰心丧气，十八岁的李存勖昂然劝解父亲：“盛衰有常，物极必反，朱温威逼天子觊觎皇位，是自取灭亡，我家三代尽忠朝廷，无愧于心，父亲当忍耐静观，以图复兴，岂能轻易丧气？”看着意气昂扬的儿子，李克用重新鼓起了勇气，继续与后梁拉扯。

到李存勖二十四岁时，他继承了父亲的三支箭，也继承了“四面皆敌”的河东，而且他年纪轻轻，“十三太保”中有好几个年纪比他大功勋比他高，都对他上位有所不满，还撺掇李克用的弟弟李克宁造反，可谓是内忧外患，随时有大厦倾覆之危。

李存勖却表现的很是沉着，先得到了忠诚于李家的老臣大将的支持，尤其是军中二号人物张承业的鼎力支持，然后骤然发难，斩杀了李克宁等人。初步稳固局面后，李存勖又亲自领兵，在潞州设下伏兵，于908年大败号称十万的后梁军队，解了长达一年的潞州之围，声威大震，他借着胜利余威，整顿河东内部，严肃军纪惩治贪腐，让河东军民归心。

910年，朱温再次发兵北上，试图攻占成德和义武两地，河东的晋国官员认为后梁势大，他们内部初定，还是先不要去插手其他人之间的战事，李存勖力排众议，亲自率领兵马出征，以诱敌和埋伏的计策，再利用河东的精锐骑兵突击，大胜一场，斩杀后梁士兵两万人，朱温几支在他建国过程中立功无数的精锐禁军，如龙骧军和神威军等都在战场上全军覆没，这便是历史上著名的“柏乡之战”。

柏乡之战后，成德和义武两镇节度使都彻底的倒向了晋国。

李存勖没有贸然发动新一轮的对中原的攻势，他认为后梁实力犹在，不如先除掉后方的忧患。正好幽州节度使刘仁恭被儿子刘守光囚禁，内部生乱，李存勖先联合几个节度使，送信给刘守光，说愿意尊奉他为“尚父”，领导北方藩镇。刘守光大喜，觉得自己幽州铁骑天下无敌，便在911年悍然宣布称帝，建立了燕国，史称“桀燕”。他的操作让幽州越发的人心动荡，李存勖趁机引军北上，912年大将周德威夺取涿州，913年李存勖攻克幽州，处死了刘守光和刘仁恭二人，覆灭桀燕，完成了他父亲第一支箭的使命。

在攻打桀燕的过程中，刘守光向后梁求援，朱温也想要在柏乡之战后重振威风，就下令亲征，拉着新组建的大军北上，很快就攻破了重镇枣强。但他甚至都没有能够面对李存勖，就被晋国大将符存审击败，狼狈逃回洛阳后，朱温羞愤交加，病倒在床。他在床上不老实，整日去勾引自己的几个儿媳妇，还胡乱许诺，每次勾引儿媳妇，都许诺要将皇位传给对应的儿子，结果引发了反噬，被亲儿子朱友珪弑杀，次年朱友贞又发动政变，干掉了朱友珪，后梁陷入混乱。

915年，原本臣属于后梁的魏博发生兵变，主动向晋国归附，李存勖得了趁机出兵，占领了魏博，与后梁军队对峙，他在吞并魏博的过程中，还获得了号称“天下第一精兵”的银枪效节军，往后历次大战，银枪效节军担任李存勖的亲军之职，作战在阵列之前，功勋卓著。

次年，李存勖传出谣言，说太原发生动乱，率军北归，引得后梁军队追击，追着追着，看着后梁大军进入预定地点后，李存勖和李嗣源、符存审三路兵马夹击，又赢得一场大胜，并顺势攻占了黄河以北的后梁地盘。梁晋之间的实力对比，就此逆转。

正当中原大战之时，北方新兴的契丹人企图入侵，契丹第一位皇帝耶律阿保机，领兵号称五十万，大举南下，攻打幽州。后梁大将周德威死守城池不失，同时派人向李存勖求援。李存勖当即派大将李嗣源领兵北上，在幽州城外内外夹击，斩杀了上万名契丹士兵，解除了幽州的围困。922年，契丹人联合叛变的晋国将领，再一次南下，李存勖就带着五千骑兵，快速北上，接连击败契丹兵马，打的契丹人狼狈逃回草原。之后，在李存勖活着的时候，契丹人再不敢大举入侵，算是李存勖完成了父亲第二支箭的使命。

923年，李存勖在魏州称帝，他宣布自己是唐朝的合法继承人，国号依然为“唐”，史称“后唐”。

称帝后，李存勖在杨刘城击败了后梁头号大将“铁枪”王彦章，渡过黄河，抓住了后梁军队布置的空档，日夜兼程，一战攻破了开封，逼得朱友贞自杀，灭亡了后梁，完成了李克用最后一支箭的使命。

刚灭后梁时，李存勖还是斗志满满，眼光扫遍天下，要干掉各路诸侯，重现大唐的荣光，他在925年发兵入蜀，同年郭崇韬攻入成都，灭掉了前蜀。连称雄中原的后梁，纵横漠北的契丹和依据险要的前蜀先后覆灭，南方各国一时间瑟瑟发抖，生怕自己成为下一个。后唐结束乱世，统一天下，似乎就在目前。

不过，在战略上逐渐走出死局，占到上风的时候，李存勖的心态也逐渐的发生了变化。

吞并魏博后，李存勖就试图渡过黄河攻打开封，他进驻黄河北岸的胡柳坡，次日后梁兵马赶到，堵住了晋国军队的行进路线。李存勖仗着勇武，要正面列阵跟后梁军一战，周德威却不认同，他说胡柳坡距离开封只有几天的路程，后梁军队牵挂家园，必定死战，不如用骑兵骚扰，到后梁军疲惫，再行决战。李存勖不听，还是拉着兵马出战，战斗刚开始，他和银枪效节军所向披靡，杀的后梁军节节败退，但后梁军却击败了晋国的辎重部队，引发了极大的混乱，晋国军队先胜后败，损失惨重，周德威和他的儿子也在乱军中阵亡。李存勖不仅输了一场战争，渡河时间延迟了数年，还损失了对自己忠心耿耿的大将，军中对他的轻敌冒进也颇有言辞。

之后，李存勖偶然得到了传国玉玺，他当即有了称帝的心思。大部分的将领都期望能往上一步，表态支持，但河东的二号人物，从李克用年间就主持晋国后勤工作，堪称是晋国“萧何”的宦官张承业却强烈反对，他认为后梁未灭，唐朝仍有人心，李存勖着急忙慌的称帝会让天下人失望，不如辅佐一个唐朝皇室做傀儡，等到灭掉后梁，扫平南方，再做称帝的打算。李存勖把玩着传国玉玺，以“群臣坚持”为借口，不同意张承业的意见，张承业放声痛哭，回到太原后，不久就抑郁而终。他的死，让晋国中很多忠于唐朝的官员人心离散，也让许多李克用年间的老臣有些寒心，更重要的是，李存勖就此失去了他最好的内政官员。

待到灭亡后梁，称雄中原，完成了父亲三支箭的所有使命，李存勖心中大石放下，认为自己天下无敌，开始享受起来。

李存勖有一个正妻和两个妾，称帝后，他越过了正妻，径直扶持小妾刘氏做了皇后。刘皇后的权势极大，发布的敕令甚至与皇帝的圣旨具有同等效力，凭借这份权力，刘皇后肆意敛财，派人到各地经商，将民间的商人或者吞并，或者排挤，聚敛了无数钱财，然后存在身边，一文钱都不肯赏赐出去。

李存勖极为热爱戏曲，不光是喜欢听，还喜欢自己表演，当时表演戏曲的伶人属于地位很低的行业，皇帝这么做，让许多人腹诽不已。李存勖却毫不在意，天天不理朝政，跟伶人混在一起，还给自己取了一个“李天下”的艺名，甚至给不少伶人封了官爵。

最著名的例子，是一次李存勖上了戏台，左右张望着嚷嚷：“李天下，李天下何在？”他宠信的一个伶人敬新磨上前“啪啪”就给了皇帝两巴掌，一时间所有人都懵了，居然有人当众殴打开国天子？敬新磨板着脸说：“能够管理天下的，只能有一个人，您叫了两遍，是在呼喊谁呢？”李存勖哈哈一笑，没有责斥，反而重赏了敬新磨。

但相对冷静，还能进谏一二的伶人终归是极少数，即便是史书上称赞说“没有恶评”的敬新磨，也有收受贿赂的记录，更多的伶人仗着皇帝宠信，收受贿赂，操纵朝政，其中有伶人还成了皇帝的耳目，刺探群臣的言行举止，他借着汇报的机会大进谗言，让刚建立的后唐朝廷一片混乱。

再如此一来，那些拼着性命给李家打下江山的将士们，发现自己混的还不如戏台上的小丑，心中的不满就迅速累积起来。

当时的荆南节度使高季兴到洛阳觐见，回去后对手下人笑着说：“新的朝廷不会持续太长时间，我们不需要担忧灭亡了。他们历经百战，才平定河南，李存勖却说自己就用了一根手指头便得了天下，置血战的将士于无物，如此一来，谁还会为他拼命？”

正如高季兴所说，李存勖觉得打天下都靠自己，对手下功臣不怎么看在眼里，还颇有猜忌之心，麾下大将郭崇韬、康延孝都被他所杀。

926年，魏博的士兵发动兵变，以此为导火索，周边各地相继兵变，还击败了后唐讨伐的将领，河北大乱。李存勖想要亲征，被宰相们拦阻后，让李嗣源前去平叛。结果李嗣源刚到魏州城下，就被麾下的亲军劫持，径直进入城中，与叛军合流。李嗣源本来不想反叛，却迫于形势，只好加入叛军，还成了叛军的主帅，引军南下。

李嗣源本来就是后唐军中仅次于李存勖的大将，威望极高，李存勖各种操作失去军心，李嗣源一路南下，一路都有后唐的将领主动归附。

这一年正逢饥荒，洛阳府库空虚，禁军士兵们都得不到粮饷，很多人被迫卖儿卖女，换一口饭吃。宰相希望李存勖能拿出存在内库的钱财，犒赏兵马，应对兵变，刘皇后却死活不肯，被逼得急了，她竟然将三个小儿子推到百官面前，说宫中只有这些值钱，随便宰相们卖掉。吓得百官惶恐退去，禁军士兵还是没有得到钱粮。

短短几十天，李嗣源的兵马就到了京城之外，李存勖麾下兵马大多逃散，一名亲信伶人还拉着兵马发动叛乱，反攻到了皇宫门口，李存勖带着亲兵出击，斩杀叛军数以百计，最后被流矢射中，死于皇宫之中，时年四十三岁。

李存勖号称用兵天下无敌，以一隅之地，先灭幽州，再败契丹，再平中原，吞岐国，克巴蜀，十几年时间，纵横南北，堪称一时之雄，眼看就能混一天下，再造一个统一的王朝。可他却迅速的堕落，沉湎于享乐之中，短短几年时间，失尽了臣心、军心和民心，可谓是“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，只留给后人一个新的话题——如果李克用多给儿子几支箭，李存勖会不会将英明神武的表现持续下去？

他死后，李嗣源成了后唐的新皇帝，他在位七年，期间后唐的国势一度有所起色，先后接纳了归州刺史、武安节度使、契丹国东丹王等人的归附，后唐国土向西到陇右，向东到大海，向北到长城，向南到岭南，是五代年间地盘最为广大的一个国家。

933年李嗣源病逝，儿子李从厚即位，仅过了一年，李从珂夺位成功，但他也就做了两年皇帝，便被从契丹借兵的“儿皇帝”石敬瑭所灭。从此，燕云十六州有数百年不归于汉家之手。