一事无成的他被称为贤相？

用今天的职场作类比会更直观：假设咱们身在一个刚从大动荡中平稳下来、正步入正轨的企业，某天迎来了新一任职业经理人。你是希望他新官上任三把火、大加折腾，还是更愿意他继续稳定局面、带领众人和气生财?

相信正常人都会选择第二种;而这也是曹参担任宰相时的定位。

在不同时期，同一个组织面临的主要矛盾、主要任务完全相同，对于体系内的人员要求也随之变化。一个优秀的从业者，总能与时俱进、找清楚自己的定位，并且在岗位上最大化展现自己的价值。在《史记》中，曹参之所以能与萧何、张良、陈平、周勃共同跻身世家之列，正是由于他的这种能力。

秦末大起义爆发前，曹参和萧何一样，都是沛县的公务人员。他的职务是狱掾，通俗点理解就是管监狱的。这一职务看似不起眼，但在那个时期连续出了好几位大人物：除了曹参，还有后来被项羽封为塞王的司马欣。

在当时，曹参的职务比刘邦高，名声也不小：“居县为豪吏矣”，是沛县有头有脸的著名官员，可见在他这一岗位上表现得很不错。

刘邦带领沛县老乡们起事后，当时各路诸侯的主要任务就是推翻秦朝统治、在乱世中谋求生存发展，此时急需的人才主要有两种：运筹帷幄的谋臣、征战沙场的将领。监狱管理人员出身的曹参，很快找准定位、及时转型，在这个过程中成长为一位威名赫赫的将领：

在进入关中之前，曹参跟随刘邦四处征战，爵位经历了中涓、七大夫、五大夫、建成君，杀进关中后，被封为建成侯，可谓是一步一个脚印位居列侯，履历让人佩服。

楚汉相争期间，曹参被封将军，担纲主力参与平定三秦;公元前205年起，他跟随韩信征伐魏、赵、齐等地，击败龙且率领的楚军，同时还消灭了原齐国王室的多名田氏勋贵。垓下之战期间，他留守齐地，“平齐未服者”。

公元前201年，刘邦重新分封列侯。曹参的战功被整理如下：“凡下二国，县一百二十二;得王二人，相三人，将军六人，大莫敖、郡守、司马、候、御史各一人”，因此，群臣都认为他的功劳应名列第一。但出于制衡军功集团的考虑，刘邦把留守关中负责政务的萧何排在第一位;曹参则排第二，被封平阳侯、食邑1万多户。

总而言之，在刘邦打天下的过程中，身经百战的曹参逐渐成长为沛县元老中的头号将领;更重要的是，在韩信独领一军后，曹参几乎一直如影随形，成功的帮助刘邦把这支军队牢牢掌控在手中，这就是刘邦能够多次畅通无阻进入韩信军营夺取兵权的原因。

因此我们可以得出这样一个结论：曹参并不是碌碌无为的庸才，而是学习能力极强的宝贵人才。

而在治天下的阶段到来后，刘邦团队的主要任务随之变化。当时西汉王朝对内面临着两大任务：发展生产力、促进社会正常发展，平衡皇权与相权、维持政权稳定。而曹参作为核心元老，也面临着新的考验。

但他的对策很简单，总结起来只有两个词：清静无为、萧规曹随。

在史学界看来，直到汉武帝即位时，西汉王朝一直采取的是无为而治的方针，而根据史料记载来看，首个明确运用这一治国哲学就是曹参。

根据史料记载来看，曹参在齐地采取清静无为之术，好像是事出偶然。

起初，曹参担任齐国的相国，辅佐刘邦的长子刘肥，但他俩都没什么治国理政的经验。鉴于齐地向来是儒学的热土，于是曹参“尽召长老诸生”，召集了一百多位齐地儒生，向他们请教治国方略。

但很遗憾，那时的儒生们擅长的事打嘴炮，对于怎么治国也没什么主意，他们众说纷纭、意见形形色色，曹参差点被他们搅晕了脑袋：“参未知所定”。

正在头疼时，有人说胶西盖公有治国大才，于是曹参花大价钱请来这位高人。对方认为“治道贵清静而民自定”，从此曹参决定采用道家的黄老之术治理齐国，并且收获了丰硕的成果：“相齐九年，齐国安集，大称贤相”。

但实际上，这一选择背后有着现实的考虑。

从《史记·吕太后本纪》我们可以发现，在曹参担任齐相的同年，齐王刘肥入朝时，差点被吕后用毒酒毒死;其后他听从内史的建议，以“为鲁元公主提供汤沐邑”为名，把辖区内的城阳郡献给朝廷，这才安然返回了齐地。

但这并不代表着刘肥从此就高枕无忧了。首先，他是刘邦的长子，但不是吕后所生，理论上仍会威胁汉惠帝的帝位;其次，他的封地齐国向来以“有钱”闻名，在春秋战国时期即已富甲天下。两种因素叠加在一起，想要吕后彻底放松对齐地的警惕谈何容易。

如果刘肥遭殃，作为齐相、功臣的曹参，自然也没有好果子吃。因此，当时听了那些儒生的话后他看似“未知所定”，实际上应该是不满意才对，儒家的治国理念带有积极入世的色彩，显然会刺激到吕后;只有采用清静无为之策，才能维持中央与藩国的关系、保住曹参本人的地位和性命。

就是从这个时期开始，原本征战沙场的军事家曹参，摇身一变成了清静无为、顺其自然的政治家;终其一生，无论是治国理政，还是处理君臣关系，他都遵循了这一理念。

萧何死后，曹参入朝接班，也开始了自己韬光养晦、明哲保身的全新阶段。他的主要思路就是我们熟知的“萧规曹随”。

对于怎么处理皇权和相权的关系，当初的萧何树立了正确的榜样，并且因此得到了吕后的认可。那么，曹参的最好办法，就是延续萧何的所有做法，“举事无所变更，一遵萧何约束”。

这样做有两个好处：

首先，古往今来所有政治家/领导最反感的，莫过于被人认为自己无能、只会捡前任的现成;于是，为了凸显自己的存在感，几乎都会“新官上任三把火”，既展现能力、又能扶植嫡系;而曹参一反常态，丝毫不忌讳沿用曾经的对手萧何的所有政策，给人造成一种自己没有野心、能力平庸的印象;

其次，作为军功集团的头儿，曹参用碌碌无为、照搬旧政向吕后等人表明，自己这些老伙计并没有扩大利益、改变权利分配的图谋，而是坚决围绕在以吕后、惠帝为首的皇室周围，为实现汉朝廷事业的蒸蒸日上而共同努力。

因此，当汉惠帝埋怨曹参不干活、试图通过曹窋(曹参之子)表达不满时，曹参会痛打儿子200大板;面对汉惠帝的进一步追问，曹参甚至搬出了刘邦和萧何，以惠帝和自己不如这两位前辈为由，成功掐断了对方破坏现有稳定格局的苗头。

清静无为、与民休息，既是西汉初年的客观需要，也是曹参等功勋集团明哲保身的聪明选择。在这个过程中，皇权与以相权为代表的的“臣权”达成了暂时的平衡共存，百姓也得到了难得的恢复机会。

因此，虽然曹参在相位上“混”了三年、天天喝酒，但在他死后，民间对他的歌颂不绝于耳：“萧何为法，若画一;曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”不瞎折腾，不搏出位，这样的政治家\领导者，古往今来都很难得。