他47岁造反当皇帝，被誉为一代明君

从秦始皇实现天下一统之后，建立一个统一的大一统王朝就成了后世帝王的最终目标。但是正如《三国演义》开篇所说，“天下大势分久必合，合久必分”，大多数的王朝更迭，都伴随着一个长时间的分裂与混战。比如东汉和西晋之间，是大名鼎鼎的三国时代；而唐朝与宋朝之前，则是更加混乱的时代——五代十国时期。

从公元907年朱温篡唐，到公元960年赵匡胤“黄袍加身”建立宋朝，狭义的“五代十国”就长达53年。而如果以公元979年最后一个割据政权被消灭为结束，则长达72年。造成五代十国如此混乱的源头，可以追溯到唐玄宗时期的那场“安史之乱”，这一场终结了大唐盛世的叛乱，也拉开了唐朝中后期藩镇割据的局面。

随着各家藩镇逐渐做大，为了抢地盘而互相攻打自是家常便饭。比如唐哀帝天祐三年（906年），幽州节度使刘仁恭就发兵攻打顺州，李克用的爱将、顺州刺史郭简身亡。郭简殁后，其妻王氏抱着2岁的儿子郭威逃了出来。但是这名叫郭威的男婴也是命途多舛，丧父不久母亲也染病而亡，临终前只得将他交给姨娘抚养。

18岁时，郭威见有人招兵，为了混口饭吃便也报了名。郭威加入的这支队伍是泽潞节度使李继韬的部队，但是李继韬在这乱世之中并没能生存多久，碰上了个李存勖，人没了不说，队伍也让人家收编了。郭威的老爸郭简是李克用的爱将，李存勖又是李克用的儿子，凭借这层感情，郭威在李存勖麾下获得了一个稳定的发展时期。郭威凭借自己的战功，一步步从小兵做到了高级将领。

此后政权频繁更迭，后唐被后晋取代，后晋又被契丹灭掉。当契丹人退回北方后，中原没有了一个强有力的政权，于是手握重兵的刘知远便联合郭威等一批实力不凡的藩镇建立了后汉。对于郭威这种合伙人级别的开国元老，刘知远自然是要安抚讨好的，不仅加官进爵而且还要啥给啥。但是刘知远这位后汉的开国皇帝命太短，儿子刘承祐却是个愣头青。

郭威的位高权重让年轻的新皇帝如芒刺在背，于是便决定找个机会除了郭威这群人。当时郭威正率兵为新皇帝平定叛乱，刘承祐却将郭威在开封的妻儿老小满门诛杀以至“婴孺无免者”！郭威闻讯暴怒，于是率兵杀奔开封，群臣为了活命便弑君投降。

广顺元年（951年）郭威正式称帝，建立五代中的最后一个政权后周。这一年郭威已经47岁了，原本是准备扶保幼主的他，却硬生生被逼着造反当皇帝。在那个皇帝一抓一大把的乱世，皇帝不昏庸无道的少之又少，大多数都是视人命如草芥的。然而郭威坐上皇位后，并没有放纵自己，反而严格约束自己，他也因此被史学家称为明君。

他曾对宰相感慨道：“我是个穷苦人，得幸为帝，岂敢厚自俸养以病百姓乎！”为了遏制奢侈之风他以身作则带头节省，不仅禁止各地进贡美食珍宝，还将宫中的珍宝玉器当众毁掉：“凡为帝王，安用此！”

皇帝可以“后宫佳丽三千人”，但是郭威却始终坚持“一夫一妻制”。郭威的一生先后迎娶了4位妻子，但都是前者不在之后才“续弦”的，同一时期只有一位妻子。而且值得一提的是，他的这4任妻子在嫁给他之前，都是寡妇。郭威当了皇帝后，给三位已故之妻谥号，唯一在世的也封为贵妃享受荣华富贵。

与秦皇汉武这些雄主相比，郭威的确可能排不上号，但是与同时期各割据政权的皇帝相比，郭威已经是当时难遇的明君了。由于妻小都被昏君害死，所以郭威选定了自己的养子，也是自己第一任妻子柴氏的侄子柴荣当接班人。柴荣即位后，不仅延续了郭威开创的大好局面，而且南征北战大有一统天下、结束乱世的势头。只可惜天妒英才，让他39岁便英年早逝，最后辛辛苦苦打下的江山都便宜了赵匡胤。