外媒：沉迷智能手机是场“社会流行病”

参考消息网8月25日报道《澳大利亚人报》网站近日刊发一篇文章，题为《别让智能手机偷走孩子们的童年》，作者是威廉·黑格。文章摘编如下：

在这个假日季节，在任何一家餐馆内看看你的周围，你都会看到绝大多数儿童和青少年在用他们的智能手机学习、游戏、点赞和分享。英国通信管理局的数据显示，英国有一半的9岁儿童拥有一部手机；到12岁时，几乎所有人都拥有一部手机。

从做游戏到刷手机的童年

在过去的十年里，随着智能手机的普及，年轻人的生活发生了翻天覆地的变化。许多人报告说，他们每天花费大约7个小时上网，将他们的日常活动变成Instagram和“阅后即焚”照片分享应用程序上的内容，并在TikTok上跟随潮流。在这个问题上，活动人士乔纳森·海特将所发生的事情描述为“从以游戏为主的童年转变为以手机为主的童年……游戏对克服恐惧和脆弱至关重要，而手机则通过占用睡眠、玩耍和面对面社交的时间阻碍正常的人类发育，而且还会让孩子上瘾，让他们陷入无法获胜的社会攀比之中”。

在同一时期，毫无疑问，青少年和年轻人的心理健康问题发生率急剧增加，包括焦虑、抑郁和自残。这对他们未来的健康、就业、幸福和家庭生活，以及对社会和政府都具有深远的影响。

数字技术的先驱们一直都知道，这对年轻人大脑的影响可能是负面的。比尔·盖茨和史蒂夫·乔布斯等人限制他们的孩子使用智能手机的做法众所周知。早在2017年，美国心理学家让·特文格就问道：“智能手机已经摧毁了一代人吗？”但证明这一点一直很困难。人们使用社交媒体的方式各不相同，通常都有积极的好处，比如与朋友保持联系或学习，因此，证明过度使用社交媒体与心理健康有关不会像在上世纪50年代时证明吸烟与癌症有关那样简单。

为何大量年轻人心态骤变

没有人能给出另一种解释，来说明为什么大量年轻人的心态会如此突然地发生变化，与智能手机在许多国家的兴起恰好同时发生，而与经济或政治事件没有关联。而现在，越来越多的证据正变得非常确凿，已经发表的研究表明，使用社交媒体会过度刺激大脑中的奖励中心，引发一种类似成瘾的反应。频繁使用则与发育中的大脑发生变化有关，这些变化会影响对冲动、情绪和社交行为的控制。进一步的研究表明，这种大脑结构的变化与药物滥用和赌博成瘾带来的变化相似。

现在证据正变得越来越多。一项英国的调查显示，每天在社交媒体上花费超过4小时的孩子不阅读书籍的可能性是其他人的3倍。英国新千年人群健康研究项目的分析把更多地使用社交媒体与网络骚扰、睡眠不足、自卑、身体形象不佳以及更严重的抑郁症状联系起来。3月，美国的数据显示，到2021年，30%的少女考虑过自杀，高于10年前的19%，女孩和男孩的悲伤和绝望情绪都在增加。5月，美国卫生官员发布了一份正式的健康忠告，呼吁关注社交媒体和青少年心理健康，这是一个紧迫的公共卫生问题。

一名资深儿科顾问最近写信给我说，出现头痛、情绪变化、注意力难以集中或睡眠困难的青少年患者大幅增加。这类患者通常每天晚上花费4到6个小时在社交网站上，周末花费的时间更多，但如果他们听从有关合理使用科技产品的建议，许多人的症状都会得到改善。这些建议包括在一天内的头几个小时和最后几个小时避免使用电子设备、限制在电子设备上花费的时间、吃饭时将手机放在一边、多锻炼。

别把问题都留给医院解决

然而，我们不能将解决心理健康危机的任务都留给医院顾问。而人工智能（AI）的兴起——尽管有很多好处——几乎肯定会加剧这些问题，因为人工“朋友”随时都在身边。问题不再是是否需要采取行动，而是什么行动是最好的，谁来采取行动。

社交媒体公司已经开始承认正在发生的事情。TikTok已经设置了儿童使用时间的限制，尽管这些限制很容易被规避。其他公司也推出了家长控制功能，但将问题转移给家长并不能奏效。一些举措已经开始采取，比如，禁止16岁以下青少年使用智能手机。

在英国，我们不应该被自由主义吓得不敢行动，也不应该在年轻人的大脑受到严重损害时放慢脚步。良好的建议将有很大的助益：医疗官员可以发布全国性的指导，举例而言，类似关于饮酒的指导。但需要制定一些规则，比如，对社交媒体平台强制进行年龄验证，设定最低年龄要求，或者要求它们设置防止上瘾的系统。学校可以鼓励全班家长达成协议，以限制全天的社交媒体使用。

如果这是一种由病毒引起的流行病，就会有紧急的疫苗接种和限制措施。但这其实是一种无声的流行病，我们也必须采取行动。