成语新解：'买椟还珠'的真相与韩非子的真正意图

生活中常常要用到成语。成语通常都有故事或者典故，像先秦时期，老庄的作品中就有很多我们今天常用的成语。

不过因为时间久远，加上各人理解不同，所以一些成语常常被误用。比如“人不为己天诛地灭”，很多反叛常用它来表示人要为自己考虑，不然天地也容不得你。实际上，这里的“为”是指修炼，意思是人活在时间，一定要修炼自己，不然天地间你根本活不下去。

同样被误解的还有“买椟还珠”。

很小的时候就学过买椟还珠的寓言故事。这个故事大概内容是：有个楚国商人把珍珠放在盒子里，打算卖掉。正好有位郑国人路过，他出钱买下之后，却只留下了盒子，把珍珠还给了楚国的商人。

学完寓言故事后，还总结了中心思想：郑国人没有眼力劲儿，把珍贵的珍珠给别人了，二留下没价值的盒子。因此，这个成语引申出“没有眼光，舍本逐末”的意思，是贬义词。

实际上真的是这样吗？我们来看看这个寓言的出处及原文。

曰：“昔秦伯嫁女于晋公子，为其饰装，从文衣之媵七十人。至晋，晋人爱其妾而贱公女。此可谓善嫁妾，而未可谓善嫁女也。楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠。郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟也，未可谓善卖珠也。——《韩非子》

翻译如下：秦伯把女儿嫁给晋国公子时，还为女儿的七十个小妾盛装打扮，结果晋人都喜欢这些小妾，不喜欢秦伯的女儿。这可以说是很擅长嫁小妾而不是嫁女儿；楚国有人卖珠子给郑人，为此他木兰打造了盒子，盒子用香料熏，用珠玉作点缀，用玫瑰作饰品，还用翡翠做打结的带子。结果郑国人买了后，只留下盒子而把珠子还给了楚人。这可以说是善于卖盒子，而不是卖珠子了。

可以发现，我们之前学到的寓言，显然不是真正的故事，只是“断章取义”。

郑国人之所以会只留下盒子，并非因为他没有眼光，恰恰相反，他很有眼力劲儿。因为这盒子太漂亮了，而且价值不菲。不说其木材和香薰，光是珠玉和翡翠就很值钱了。另外，为了卖掉珠子，还要弄得这么隆重，显然珠子不值钱。

寓言后面还提到了韩非子想要表达的观点：有些学者总是用浮夸的辩辞来讲道理，结果那些经世致用的理论被辞藻给淹没了，这才是本末倒置。

韩非子根本不是要指责读者，而是指责那些学者，不好好讲道理，就会堆砌辞藻，舍本逐末。就像嫁女的秦伯和卖珠的楚人一样。所以，郑人“买椟还珠”没错，人家很有眼光，直接看到了盒子的价值。

不过，这个寓言要表达的显然不是“买椟还珠”，更不是今人理解的“没有眼光”，而是批评楚人。

所以，在南北朝时期，南朝刘勰发现了这个问题。

昔秦女嫁晋，从文衣之媵，晋人贵媵而贱女；楚珠鬻郑，为薰桂之椟，郑人买椟还珠。若文浮于理，末胜其本，则复在于兹矣。——《文心雕龙》

显然，刘勰总结的最到位，应该说“楚珠鬻郑”或者说“楚人鬻珠”，这才是问题的关键，可惜后人理解错了，直到今天一直都是这样。