朱元璋晚年的悲惨命运

朱元璋，一个最富有传奇色彩的皇帝，纵观中国数十朝代的开国皇帝，出生有高的，例如李渊，世代门阀，也有低的，例如刘邦，不过一个亭长。但像朱元璋这样，从一个乞丐起家，那是绝无仅有，真正可谓“开局一个碗，地盘全靠枪”。

除了从一介乞丐奋斗成大明帝国的太祖外，朱元璋最让后世铭记的一点就是他的冷酷无情，甚至有人称之为残忍。

开国皇帝为了皇权的平稳传递，清洗权臣并不少见，如果只是“藏弓烹狗”，还称不上残忍，毕竟赵匡胤的“杯酒释兵权”也只此一家。而很显然，朱元璋的手段比这要激烈得多。

大家可能都听说过，在朱元璋晚年，满朝文武临上朝前，都要与家人来一次“诀别”，甚至提前留下遗言，因为大家都不知道今天皇帝要杀的人是不是自己。

这看起来很夸张，但却是对当时情况的写实，朱元璋在位三十余年，早期还只是对贪官污吏处罚的手段狠辣，创造了“剥皮充草”这种刑罚。但到了在位的最后十几年，利用四大案，在全国掀起了血雨腥风。

据统计，明太祖朱元璋在生命最后的十三年间，下令处死的人数相当多，而且几乎都是朝中臣子及其家眷族人，难怪当时的官员们活得战战兢兢、度日如年。

不过也有人分析过，朱元璋晚年性格大变，与他的“独孤”有关。这确实有一些道理，因为那时他不仅失去了苦心培养的继承人太子朱标，还失去了生命中唯一的灵魂伴侣——“大脚”马皇后。

可以说，正是少了马皇后和朱标的劝谏和慰藉，朱元璋内心深处的暴虐因子，才不受控制地被释放出来。

但需要承认的是，朱元璋虽然手段残忍，但对国家和百姓，却堪称明君。正是因为这种源于乞丐经历的“忧国忧民”情怀，他曾将一个偶遇的小吏，直接跳十级提拔，成为朝中大员。

一边是毫不留情地杀戮，一边是率性而为的恩宠，是什么样的经历导致朱元璋这种矛盾的性格？

一、尝遍人间疾苦

朱元璋的出身，不是一般的卑微。他的父母和大哥，都在蝗灾中活活饿死，家中连吃的都没有，更无钱安葬，于是朱元璋只能和自己的二哥，用破布裹着父母长兄的遗体，埋在了邻居家可怜他们借出的地里。

身处乱世，按理说是人多力量大，但在那时，朱元璋和他的二哥一家，反而因为吃不饱饭而只能分散各自求生。

孤苦伶仃的朱元璋先是投奔了一个寺庙，虽然要负责扫地烧香、洗衣做饭，非常辛苦，但至少能混个温饱。

不过很快，就连和尚们也被饥荒波及，长期得不到供奉，主持只能将大部分人以“云游”的名义赶了出去，于是17岁的朱元璋，不得不再次踏上漂泊之旅。

说好听点是“云游”，其实就是以乞讨为生。就这样，朱元璋当乞丐一当就是三年，而这三年正好是元朝政府积累多年的矛盾集中爆发时期。

本来因为灾害四起，各地就民不聊生，但官员们仍然横征暴敛，使得民间乱象百出，惨不忍睹。

同时，各地也纷纷爆发了农民起义，他们“推翻元朝，拯救众生”的口号，在底层民众之间有很大市场，朱元璋也颇受影响。

虽然后来朱元璋又回到了皇觉寺，生活平稳下来，但他的心境却难以平静，对贪官污吏的痛恨，以及推翻整个元朝的想法，早已深深地在他思想里扎根，只是等待一个突破口。

二、起义军中的尔虞我诈

朱元璋在皇觉寺中蛰伏了几年，一封来自儿时好友汤和的信，终于掀起了他心中的波澜，在信中，汤和痛斥元朝无道，并邀请他加入起义军，为驱逐元朝而奋斗。

当然，这是官方说法，真实情况是，当时汤和在红巾军首领郭子兴手下发达了，当了千夫长，没有忘记小伙伴朱元璋，于是写信邀请他一起共享富贵。

据史书记载，最开始朱元璋是比较犹豫的，毕竟他苦了二十年，好不容易平稳下来，虽然心中有把火在烧，但要做造反杀头的事，依然免不了瞻前顾后。

不过这时候，有人推了他一把。寺中的师兄偷偷告诉他，他与义军通信的事，已经被其他人知道，怕被连累，要去告发他。

朱元璋没有退路，只能跑去投奔汤和，在起义军中当一个小兵，那时还没有人想到，这个小和尚竟然是一条“真龙”。

朱元璋在起义军中虽然起点也很低，但进步很快，他不仅敢打敢冲，而且性格豪爽，处事公平，很受人尊敬。

投入红巾军麾下没多久，朱元璋就被郭子兴调入亲兵队，当作心腹培养，而且还娶了郭子兴的养女为妻，也就是影响他一生的马皇后。

不过随着势力壮大，红巾军内部很快爆发了权力之争，五个大帅为了争夺地盘，连绑架、暗杀这种手段都用上了。

朱元璋难以忍受这种充满背叛的环境，自己回乡募集兵力，然后带着亲信队伍，离开郭子兴占领的濠州，开始独立发展。

这攻城略地的过程中，朱元璋手下除了徐达、汤和等老伙计之外，又汇集了李善长、朱文正、李文忠、朱升等一大批文臣武将，成为他后来夺取天下的班底。

不过朱元璋的“义气”或者说城府又一次表现出来，在郭子兴权力斗争失败被排挤后，他毫不犹豫地将手中兵权交给自己的老上司，在义军中的名望再次大涨。

朱元璋的隐忍并非没有作用，在郭子兴去世后，虽然是他的儿子继承了统帅之位，但这支军队在实际上却只服从副帅朱元璋的命令。

而面对群雄逐鹿的形势，朱元璋毫不动摇地奉行“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略，先后击败了劲敌陈友谅和张士诚，建立了大明王朝。

三、高处不胜寒的皇帝

其实在击败陈友谅、围困张士诚后，朱元璋就已经毫无疑问地将成为天下之主，那时张士诚已经成为笼中困兽，他面临最大的一个困难反而不是敌人，而是红巾军名义上拥立的皇帝——小明王韩林儿。

这是朱元璋第一次展现出帝王的狠辣，他以接韩林儿前来南京登基为由，派手下在江中凿沉了船，让韩林儿死得不明不白。

至此，朱元璋的皇帝之路再无阻碍，他的大军轻而易举驱逐了北方的元朝势力，然后终于坐上了天下最高的那个位置——帝位。

在洪武朝前期，封赏功臣之后，朱元璋仍然将主要精力放在消灭元朝参与势力上，不过很快，天下几乎再没有需要他关注的战事，他逐渐将目光投向朝中势力庞大的功臣。

起初仅仅是对权臣势力的打击，但在他当朝的最后几年，事情开始发生质的变化。太子朱标的病逝，让老朱家皇位的继承不再只是顺不顺利的问题，而成立朱元璋最为忧心的一块心病。

虽然他立了16岁的朱允炆为皇太孙，但如何将其培养成一个合格的皇帝，却让朱元璋十分焦虑。除了马皇后，没有人能帮朱元璋疏导心中的情绪，但那时，这位受天下爱戴的皇后已经去世多年。

朱元璋的性格大变通过一件事体现出来，他开始找人算自己还能活多少年，因为他需要清楚自己还有多少时间来培养皇太孙。

这简直让人无法相信，当年南征北战、击败了面前所有对手的朱元璋竟然开始靠算命来寻找慰藉。

然后，他决心将朝堂上能威胁到皇太子的“刺”提前拔掉，确保皇权的延续，于是在生命的最后几年，他发起了波及数万人的“蓝玉案”，这一杀，就是人头滚滚。

这一案中，共有16名伯爵以上的勋贵被灭族，在短短五个月内，涉案被诛者接近2万人，有史学家评论，这件案子，覆灭了明朝开国最后的功臣集团。在外人看来，朱元璋已经疯了。

四、残忍中偶现的恩宠

洪武朝最后几年，整个朝堂都认为朱元璋陷入了疯狂，但实际上，他是太焦虑了。对朱家皇位传承的焦虑、对官员集团可能背叛的焦虑和对天下百姓治理的焦虑，这些重担统统压在他一个人身上，只能用严酷的刑罚来求得一丝安心。

但从一件事中，仍然可以看出朱元璋对天下大治的向往。在一年除夕，“孤寡老人”朱元璋无法忍受冷清的皇宫，决定微服私访。

在路过一处衙门时，他看见大门半掩，里面有一个小吏在院中独饮，却面带凄色。这引起了朱元璋的好奇，虽然洪武朝的官员们假期很少，但过年还是有3天休沐的，一路上的官府都“关门歇业”了，这里竟然还有人值守。

那小吏发现了在门口打量的朱元璋，却以为他只是个普通老者，于是邀请他入院共饮。朱元璋欣然答应，与小吏边喝边聊，就问出了小吏的故事。

原来本来小吏家中也有老母需要侍奉，但除夕休沐三天，大家如果都回家了，也确实会耽误突发的公事，于是小吏主动留下值守，只是一人独饮时，不由想起家中母亲，思念之余，几乎潸然泪下。

朱元璋听了大为感动，与小吏聊了一夜人生感悟和忠君爱国，直到尽兴才回宫休息。小吏也没有把这当回事，能有陌生人在除夕夜陪自己聊天，也算是件趣事。

结果在年后第一个上朝日，这名小吏就被召至朝堂，他这才发现，原来除夕当晚陪他聊天的来人，竟然是当朝皇帝。

就在他惶恐不安时，朱元璋亲口表扬了他为国尽忠的行为，特别是小吏对母有孝心、对国有忠心，但在面临选择时，舍“孝”而尽“忠”。在表扬完后，朱元璋当场将小吏提拔十级，以作为官员的表率。

这与朱元璋之前大杀功臣的行为对比起来，或许让他看起来喜怒无常，又证明了他晚年性格多变，不过实际上这两者并不矛盾。

朱元璋的“残忍”是为了确保皇权的顺利交接，也是为了确保天下的稳定，在他心中，朱家和天下是一体的，所以对于威胁到天下问题的“因子”，他毫不留情，这也是他对贪污行为容忍度极低、惩罚手段极为残忍的原因。

而他对小吏的恩宠，则是在朝臣中树立一个“忠君爱国”的榜样，特别是其“舍小家为国家（朱家）”的行为，深深击中了朱元璋的“痛点”。他希望所有臣子都能这样，放下自己的私人利益，绝对忠诚于他，也绝对忠诚于未来的皇帝。

朱元璋可以说是对民间疾苦最为了解的皇帝，他在最底层期间，亲眼看到也亲身经历了贪官造成的苦难和背叛带来的伤害，这是他的心理阴影，只不过在最为虚弱的晚年，被无限放大了。

如果从这一角度去理解，那我们对朱元璋晚年的所作所为似乎能有所理解，他的无情、残忍以及恩宠，都是为了给“孤家寡人”的自己，找到足够的安全感。

以跳出历史的眼光来看，朱元璋在位期间每天工作至少16个小时，出台的种种政策，确实大力打击了特权阶级的各种不法行为，加强了中央集权，也极大促进了国家生产力的发展，快速恢复了元末极度混乱的社会秩序，缔造了洪武盛世，这种功绩，是任谁也无法否认的！