中国根本不产狮子，为何却有“狮”字？古人造字思维令人叹为观止

虓，虎鸣也。曰師子，从虎，九声——《说文解字·虎部》。

《说文解字》是东汉许慎编著的第一本汉字“字典”，除了介绍汉字之外，还编缀了汉字背后的小故事，从许慎的解释来看，他将狮子当作老虎一类的动物，并划分到了虎部。

其实大体来讲也没错，老虎、狮子都是猫科动物。

不过它们生活的环境不一样，狮子主要分布在非洲、南亚、中东地区，在中国并没有狮子，不过狮子却在中原文化中流传，就连富贵人家也会用石狮镇守家宅。那么狮子的形象到底从何而来呢？

在神话传说当中，有一种名为狻猊的圣兽，相传它是龙生九子之一。

它首次出现在历史中，则是周穆王时期，《穆天子传》中有如此记载：名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。

周穆王遇到狻猊的时候，并没有详细的介绍它的形长相。那么狻猊到底是一种什么样的生物呢？

《尔雅·释兽》中说：狻猊如彪猫，食虎豹。

古代有这么一种说法：虎生三子，必有一彪。古人认为彪是老虎的第三个儿子，它的长相跟老虎不同，没有虎皮的黑条斑，而是一身褐毛，因此遭到了遗弃。彪带着怨恨长大，长大之后极为凶残，能轻易杀死老虎。

一身褐毛倒是也符合狮子的形象，如今的狻猊也是以狮子作为原型。

虽然中国没有狮子，但在汉章帝时期，西域大月氏、安息国、乌戈山等国都陆陆续续向汉朝进贡狮子，由于从没有见过狮子，就将它当做了狻猊。

《汉书·西域传》中载有：阳嘉中，疏勒国献师子、犎牛，师子形似虎，正黄，有冉冉，尾端茸毛大如斗。

汉代的诸多文献都提到了狮子，对它也进行了详细的描述，从这些文献资料来看，古人还是将老虎对比成狮子。

目前收藏于郑州市华夏文化艺术博物馆就有一件“汉代绿釉戏狮头”，这个狮子头也不是单纯的狮子，而是狮子、老虎、豹子的组合体，这也反映了当时人们认为狮子是一种比老虎还要厉害的动物，因此就以老虎作为原型。

狮子刚刚进入中原时，并不受欢迎，不过在面对老虎时，百兽之王竟然被它吓住了，丝毫不敢进攻，从此狮子就稳居中原，虽然都是大型猫科动物，但是在华夏文明当中两者地位不同。

老虎有时会被比喻成权力的象征，但也代表灾祸，比如“为虎作伥”、“虎视眈眈”一类的成语。

狮子则不一样，它佛教当中圣兽，又是神话传说中的狻猊，因此就有“狮威胜虎”一说。

汉代时期早已经过了甲骨文造字时期，汉代的“师子”又从何而来呢？

根据《南史·宋纪中·文帝》的记载：倭、百济、呵罗单、林邑、呵罗他、师子等国并遣使朝贡。

从这里来看，“师子”其实也是一个西域国家的称呼，汉朝以西域国为“师子”取名，这点在《新唐书·西域传下·师子》中就详细的记载：师子居西南海中，延袤二千馀里……能驯养师子，因以名国。

师子国就是今天的斯里兰卡。

汉代一直以“师子”为称，到了唐朝就普遍开始使用“狮子”，虽然读音差不多，但是有着很大大的差别，这跟当时的宗教信仰也有一定的关系。

狮子在佛教当中地位颇高，可在东汉时期，佛教属于神仙方术的一种，魏晋时期时期玄学兴起，这才确立了宗教信仰，唐初虽然以道教作为国教，但并没有打压佛教的发展。

佛教当中的“师子”指无畏、法力无边，在汉化下，形成了汉传佛教，为了区分佛教含义，就加了一个“犬”旁，表示它也是一种大型野兽。

从“师子”到“狮子”的蜕变，不仅仅是古人开始了解这种动物，更是体现了宗教发展，古人在造字上，确实可以说令人拍案叫绝。返回搜狐，查看更多

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