“马球运动”于唐朝时期盛极一时，它是如何消失在历史中的？

马球,一项曾经非常盛行的贵族体育活动,见证了中国多个朝代的兴衰。它曾经是训练军事骑兵的重要手段,也是贵族们展示骑射技艺的方式。马球随着历史的变迁逐渐退出人们的视野,成为一段历史长河中的传奇故事。

一、马球,一种失落的贵族运动

马球,一项集体性的竞技活动,参赛者骑马快速奔跑,用手中的木棒击打球门,争取将球打入对方的球门。这项看似简单的运动,融合了骑马、击球、抢球等多项技术,对参与者的骑术、准确度和反应能力需求极高。

在中国历史上,马球运动曾经非常盛行,其鼎盛时期在唐代。据史书记载,自汉代开始,马球便在民间流传。到了盛唐时期,马球成为统治阶级的专利,是皇族贵胄们的专属娱乐活动。他们骑着价值连城的宝马,手持罕见材质的马球棒,在广阔的场地上追逐球门,展示非凡的骑术。

而随着历史的变迁,明清时期,马球逐渐退出王公贵族的视野,最终成为一种失落的运动。如今人们想象中的马球,或许只能从古籍文献中出现的壁画和文字中隐约可见了。

二、马球的源起,民间传说与军事起源

关于马球的起源,历史书籍中没有明确的记载。但从民间传说和史书解读来看,马球应该既有民间自发的成分,也有军事训练的考量。

据说,在古代,边境民众就已经有用树枝打球的习俗。他们骑在马上,用树枝击打皮球,这被认为是马球雏形。这种民间自发的玩乐方式,逐渐传播开来,成为一种民间运动。

也有学者根据史料推断,马球还有军事训练的起源。先秦时期,军队以贵族马车为中心,后来逐渐转为以骑兵为主。需要训练骑兵骑马射箭、持枪作战的技能。于是有人提出,可以让骑兵在快速奔跑时击打移动的球体,以训练战场应变技能。这可能是马球作为一种军事训练方式的起源。

不论民间传说还是军事起源说,马球作为一项集体性骑马竞技活动,其雏形应该早在汉代就已经存在。直到唐代,它才真正发展成为贵族们喜爱的时尚活动。

三、唐代马球,君王与贵族的热爱

唐代是中国历史上马球运动最为繁盛的时期。据史书记载,从唐高祖李渊到唐肃宗,有十八位皇帝都热衷于马球。他们不仅自己参与马球比赛,还在宫禁和城外广场建造专门的马球场地。

史官记载,武德年间,李渊命人在宫城西北角建立专门的“鞠场”,以供打马球之用。在宽阔平整的场地上,设立高大的球门,场地周围建有高台,可以让观众倚坐其上观看皇家马球比赛。

唐太宗时期,皇家马球场地更加广阔宽敞。太宗本人酷爱骑射,也十分钟爱马球。他曾领着皇子和大臣们同乐,“亲示以球技”。

据传,有一次太宗亲自率领左右近臣进行马球比赛,双方竞争激烈。一名年轻臣子为争夺球权,从马上摔下,现场静默无声。但太宗并未责怪,反而表扬这位臣子的勇武。

在贵族圈子里,能得到皇帝嘉奖参与马球比赛被视为一种殊荣。积极训练马球技术,以获得皇帝欣赏成为许多贵胄们的心愿。

“所有官员都在皇帝面前展示各自的马球本领,期待得到嘉奖。”当时一位史官这样描述道。

四、宫廷马球赛,骑射技艺的绝佳展现

每当皇家马球赛举行之时,都是国家大事。

据记载,一场正式的皇家马球赛事竞赛仪式非常严格。开场前,两队选手须着正装,持球棒立于场外。皇帝或太子致开场词,宣布比赛开始。

随着一声哨响,两队选手策马冲入场中,争夺球权。他们都骑着体型高大、速度极快的烈马,生风吞云般在场地上奔驰。身着缟玛瑙锦袍的贵胄手持红漆画杖,追逐着小如拳头的球体。

“两队来回对垒,跑马如飞,击球如雷电。”当时目击马球赛的村民这样描述记忆中场面。在他们眼中,这是一场集体表演骑射的盛会。马球选手个个箭镞中人,骑术炉火纯青。

而皇帝和王公贵族们也借此展示自己的马术水平。他们随身佩戴渔阳剑,身穿丝袍锦衣,骑着价值千金的宝马,轻轻松松就能接住飞速的马球,在场上厮杀。

“皇上骑术了得,竟能一马当先,球进无数。”当时一位军官这样赞叹道。

可见,在贵族圈子里,马球被视为展示骑射技艺的绝佳方式。参与马球不仅考验骑术,更是一种荣耀。

五、马球与军事训练,骑兵的捷径

不可否认,马球也是训练军事骑兵的重要方式。在马球中,骑手们要骑马持球高速奔跑,似乎是在进行驰骋疆场的演练。马球场就成为他们训练的绝佳场所。

据说,唐代许多武将都是马球高手。他们可以一骑当先,凌驾场上,进行连续不断的进攻。

“将军们视马球为战场,酣畅淋漓地比试。”一位军官评论道。

而放眼朝堂之上,明君贤臣也大都善于马球。骑术出众的李吉甫,击球绝技的郑覃,都曾是一时的马球名将。

可以说,在贵族圈子里,一个人的马球技艺直接代表其骑兵才能。马球场就成为检验骑兵训练效果的试金石。

“大唐王朝因何牢不可破,不就在于马球场上积累的骑射技艺吗?”当时有人如此感叹。

可见,马球不仅是贵族的玩乐方式,也直接推动了唐代骑兵技术的进步。

六、马球的衰落,火器时代的来临

然而好景不长,马球在明清时期逐渐衰落,最后退出历史舞台。其中一个重要原因,是军事技术变革带来的火器时代。

学者研究指出,自发明火药后,各类火器逐渐成熟并应用至战场,取代了冷兵器时代骑兵的主导地位。明成祖朱棣北伐之时,就成功运用火炮打击敌军骑兵。此后骑兵逐渐被边缘化。

清初豫亲王多铎更是着力训练火器营,建立“神机营”,不再整备传统骑兵。他认为骑兵“动辄千里,士马劳倦,难以经战”。这直接导致骑兵地位的进一步下降。

随着冷兵器时代的结束,骑兵的训练不再是军事的重点。马球作为训练骑兵的方式也失去了实用价值。再加上皇帝的个人爱好转变,不再热衷马球,它逐渐在贵族生活中消失了。

“现今各处马球场空空荡荡,往日雄姿已不再。”一位老年宫廷官员叹道。

火器的普及,无疑掀开了军事技术新的一页,也间接结束了马球这一贵族体育活动的历史使命。

结语

马球曾经辉煌一时,见证了多个朝代的兴衰变迁。它由民间玩乐发展为贵族运动,又作为训练骑兵的方式,推动了军事技术进步。

然而历史车轮滚滚向前,任何事物都有其生命周期。当马球的社会功能逐渐丧失之时,这项运动也只能离开人们的视野,成为历史长河中一段称为传奇的记忆。

人们时常以为,马球这般刺激的贵族体育项目,应当永远传承。殊不知运动也有其兴衰规律,更要顺应历史发展的大势。马球的出现、鼎盛和衰落,都有其必然。

如今我们回顾马球,不仅是出于对古老传统兴趣的追忆,也有对王朝盛衰、社会变迁的思考。这项看似简单的贵族竞技活动,承载的却是中国历史进程中的点点滴滴。也许正因如此,我们对它投以探究与怀念的眼光吧。