明初著名才子卓敬宁死不屈，朱棣惋惜：唯他不负君

公元1402年，燕王朱棣攻入南京，自立为帝，改元永乐。新皇帝登基，建文帝的旧臣们大多选择随波逐流，继续为朱棣效命。也有一些忠贞之士选择宁死不屈，和朱棣顽抗到底。例如方孝孺、铁铉等人，他们大多死在了朱棣的屠刀之下。有一位大臣，面对朱棣的劝降，他宁死不屈，最后被灭三族，但朱棣却十分惋惜，感慨他是：养士三十载，唯他不负君。此人名叫卓敬，是明初著名的才子。

卓敬是浙江瑞安人，早在朱元璋时期，卓敬就已经名满天下。卓敬七岁就能写诗文，读书一目十行，过目不忘，在当时的文坛中堪称奇人。洪武二十一年科举，卓敬在科举会试上进士及第，在殿试上因为才华横溢，被朱元璋钦点榜眼（一甲第二名），和明朝三大才子之一的解缙是同榜进士。

当时明朝的很多礼仪制度并不完备，例如许多皇子的府邸、服饰、车马仪仗都效仿太子的规模，卓敬直言善谏，他上书朱元璋说：“诸位皇子都效仿太子，这不是好事。陛下应该趁早对皇子们区分等级，嫡庶有别、尊卑有序。”朱元璋觉得卓敬所言非常有道理，从此开始重视这名才子，荣升他为侍中，后来有提拔为户部侍郎。

朱元璋驾崩后，他的孙子建文帝登基。当时齐泰、黄子澄等人极力主张削藩，燕王朱棣身在北京，势力较大，是削藩的主要对象。因为朱棣谨小慎微，没有给建文帝留下任何把柄，因此建文帝心慈手软，迟迟不愿对朱棣动手。卓敬看出建文帝的为难之处，给大家提了一个折中的建议。

卓敬认为，燕王朱棣雄踞北平，他文武双全，和高皇帝（朱元璋）很像。自古以来，北方都是中原民族的大患，金、元等朝代都是从北方攻打中原王朝。朱棣身居北平，确实很难让建文帝放心。不如把朱棣改封到南昌。南昌地处中部，如果朱棣不叛变，就让他安心做个藩王。如果朱棣叛变，也容易被控制。

不得不说，卓敬的这个建议，在当时的情况下是十分正确的，也得到了很多大臣的赞同，但建文帝并没有采纳。一年后，朱棣起兵造反，为时已晚。建文四年，朱棣的大军攻入南京，一把大火之后建文帝消失，留下一群遗臣们面对朱棣。朱棣进城后，很多大臣为了保命，纷纷“夹道欢迎”朱棣入城。卓敬把自己全家关在家中，并没有去迎接朱棣。

朱棣登基后，开始清理建文旧臣，他找人把卓敬抓来，责问卓敬：“你为何不来迎接我？”卓敬回答：“朝廷没有规定，藩王进京需要大臣去迎接。”卓敬的意思时候，朱棣的皇位是无效的，他只是个藩王。朱棣非常生气，又问卓敬：“你之前为何建议把我改封到南昌，你这是离间骨肉亲情。”卓敬又坦然答道：“先帝要是听我之言，绝对没有今日之祸。”朱棣欣赏他的才华和品格，不忍心杀他，只是将卓敬打入大狱。

卓敬被关押期间，朱棣曾派人劝卓敬要效仿唐朝的魏征。唐朝初年，魏征本属于太子李建成阵营，后来李建成被杀，魏征被李世民所欣赏，成为李世民身边的良臣。卓敬对此十分不屑，卓敬认为：“李建成本来就是昏聩之人，所以才被李世民所杀。而先帝（建文帝）并没有什么过错，却被乱臣贼子（指朱棣）所篡夺。我做臣子的，只能一死报效先帝。”

朱棣的谋士姚广孝听闻后，劝朱棣说：“卓敬这样的人是不会投降的，留着他就是养虎为患。”朱棣终于下旨，诛杀卓敬三族，并且将家产全部没收。让人想不到的是，在抄家时，发现卓敬的家里除了一些旧家具，就只有书而已。堂堂户部侍郎，家贫如此，让朱棣肃然起敬。据《明史纪事本末》记载，卓敬死后，朱棣惋惜说：“国家养士三十余年，不负其君者，唯卓敬耳。”

毫无疑问，朱棣是不忍心杀卓敬的，但卓敬宁死不屈，其结局是必然。卓敬一身才华，为官清廉，为人耿直，为臣忠贞。覆巢之下，焉有完卵？在靖难之役的大背景下，建文旧臣们有坚守忠孝节义的，也有更换门庭的，他们的选择难以用“对”或“错”来评价，但像卓敬这样誓死效忠先帝的，应该受到后人尊敬。