幻响未来全球追光⑨｜专访美国火星学会主席：“人类2030年登上火星”完全可能实现

自人类开启对太空的探索以来，火星这颗神秘且充满无限可能的“红色星球”也成为了科学家们的探索目标。欧洲航天局指出，探寻外星生命是人类的基本问题，而火星作为太阳系中与地球最相似的行星，是研究这一问题的绝佳星球。

除了探索外星生命，“寻找人类第二家园”也是科学家们热衷于探索的另一重要问题，而拥有水、固态二氧化碳（干冰）的火星自然成为了“人类第二家园”的潜在理想选择。除了出现在科研报告中，火星这颗神秘的星体还频频出现在科幻作家笔下的科幻作品中，产生了《火星纪事》、《火星救援》、《赶往火星》等脍炙人口的作品。

▲罗伯特·祖布林接受红星新闻采访

美国火星学会创立于1998年，是世界上最大、最具有影响力的太空倡议组织之一。据火星学会微信公众号介绍，著名科幻电影《阿凡达》的导演詹姆斯·卡梅隆、SpaceX首席执行官马斯克等名人都曾加入该学会。而罗伯特本人也不仅仅是科幻作家，其还是知名美国航天航空工程师，曾担任洛克希德·马丁公司高级工程师，并负责该公司的太空战略制定。

谈及即将开幕的成都世界科幻大会，罗伯特表示，科幻作品不仅读起来有趣，更是激发了人类对未来的想象，“希望大家能在参加科幻大会的过程中获得并传递人类广阔而开放的未来太空愿景”。

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登陆火星最大的问题是交通运输系统

“当我还是个孩子的时候，我就阅读了一些科幻小说，这奠定了我此后对火星感兴趣的基础。”罗伯特称，科幻小说里不仅仅有科幻的元素，也包含了一些事实，即地球并不是唯一的星体，我们还可以创造出百万种可能性。“这让我对火星有了很强烈的兴趣。”

罗伯特解释称，自己对火星的兴趣还源于以下三个原因。“首先，我想找到关于‘宇宙中生命存在潜在性、普遍性和多样性’的答案。”实际上，“宇宙中是否存在外星生命”一直是学界乃至普通民众所感兴趣的问题。就在上月，墨西哥议会才展出了疑似“外星遗骸”，尽管发现者莫桑被“实锤”曾有过造假“黑历史”，但这并不影响全球媒体对其的关注，全球民众对外星生命的好奇程度可见一斑。

▲火星成为科学家们的探索目标

“‘探索和定居火星’对人类来说将是一个积极的挑战。”罗伯特解释称，在登陆火星计划中，最大的问题就是交通运输系统问题，而马斯克已经在为此作准备，“我的实验室里已经有了一个小型的系统模型，而现在我们需要建造一个更大的系统，并验证其是否可靠。”据悉，SpaceX首席执行官马斯克就是“火星移民”的积极提倡者。而想要实现“移民火星”的目标，就需要一个具备“星际运输能力”的交通工具，而这个交通工具正是“星舰”。 马斯克甚至直言称，自己创立SpaceX的目的，就是为了开发一个类似于“星舰”的交通工具，并在火星上建立人类定居点。尽管在今年4月的发射中，“星舰”最终爆炸解体，但其已经能为工程师提供很多数据。（红星新闻相关报道：红星深度｜爆炸解体，让SpaceX“开香槟庆祝”的“星舰”是啥？）

罗伯特认为，探索火星关乎人类的未来命运。“我认为我们需要达成共识：人类的未来将是开放的。我们不应该自相残杀。我们应该合作开发新的行星。”

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人类何时登上火星？2030年或2036年

罗伯特认为，“人类2030年登上火星”的愿景是完全有可能实现的，不过这也要取决于很多因素。罗伯特称，Space X在发射“星舰”方面受到了一些阻碍，为此登陆火星的计划可能比他想象中要慢一些。“如果下一次‘星舰’发射再失败，且爆炸解体后的残片造成地面人员的伤亡，那么其可能会被推迟数年后才能进行再次发射。”罗伯特补充道。此外，他还提到了美国近几年国内政治纷争给登陆火星计划带来的影响。

▲马斯克（左）和罗伯特的合影 图据火星学会微信公众号

不过，罗伯特同时强调，SpaceX仍在推动相关计划。“如果一切顺利的话，我们仍有可能在2030年登上火星。不过如果计划进行得不那么顺利，我们的计划可能推迟至2036年。”

除了交通运输系统，罗伯特还提到了核能对于人类登陆火星的重要性。“我们需要建立一个可以在太空中使用的核反应堆。”罗伯特强调称，这一想法并不是基于科幻世界，而是基于现实的工业世界。据悉，美国航天局（NASA）已经在2021年发布了一项新的太空政策指令。根据这项指令，美国将开发先进的放射性同位素动力系统，以实现可在行星表面使用的动力系统并能用于太阳系的探索。