食物、礼仪与权力：中国古代餐桌礼仪背后的社会等级秩序

孟子曾经说过“食色，性也”。

自古以来吃饭问题，都是百姓们关心的头等大事。

在几千年的历史中，中国也孕育出了复杂的饮食文化。

除了琳琅满目的美食之外，中国的饮食文化中还包括了用餐的礼仪规范。

其中既有日常用餐前的礼仪和祭祀仪式，还有宴会上林林总总的规矩，令人目不暇接。

而这些餐桌礼仪的形成，还要从遥远的先秦时代说起。

中国作为礼仪之邦，礼法制度对中国文化产生了极为深远的影响。

古代先哲们普遍认为礼法制度的起源，就是来自于对食物的分配。

在《礼记·礼运》中，就有着这样的记载：

夫礼之初，始诸饮食。其燔黍捭豚，污尊而抔饮，蒉桴而士鼓，犹若可以致敬其鬼神

▲孔子塑像

在生产力并不发达的原始社会，拥有食物的多寡就代表着社会地位的高低。

当时人们会将食物交给上层人士管理，在他们吃饱后，再将剩余的食物分给底层的人。

这样就可以减少因为争抢食物而带来的矛盾，这也是礼法“定纷止争”作用的体现。

除了稳定社会秩序之外，礼法的另一个来源便是祭祀活动。

而这也和食物，有着莫大的关系。

中国先民们认为大自然中的神灵和自己一样，也需要食用食物。

因此在祭祀活动中，祭品的准备就成为了重中之重。

▲古代祭祀场景

在《说文解字》中，祭字就被解释为“双手持肉”。

在祭典上，人们对于祭品的处理，也是极其小心的。

这些流程和规矩，后来也转变成为百姓在用餐时的规矩，这也让餐桌礼仪成为了礼法制度中的重要部分。

而且除了祭天祭祖等大典之外，为了祈求粮食丰收，各朝统治者还会祭祀社稷，以及在新年时举办祈谷仪式。

这都让饮食和礼法之间的关系，变得更加紧密。

即使对于普通百姓而言，也会在每年新年到来之前，在家中祭祀灶神。

时至今日，这一习俗依然在广大地区流传，灶神上天“汇报工作”的职能，也让厨房变成了一个庄严的地方。

这也让餐桌礼仪，有了一层神圣的色彩。

▲灶神像

因此从中国先秦时期开始，餐桌礼仪就已经成为了中国礼教文化中，非常重要的一部分，而在此后几千年里，也逐渐衍生出众多的规则与细节。

前面我们提到了礼仪的出现，标志着社会等级秩序的形成。

在西周之后，国家将宗法制作为礼教的核心，餐桌上的礼仪也随之变化。

敬老尊老成为了古代用餐礼仪中，最关键的部分。

孔子作为礼法制度的坚定拥护者，在《论语》等作品中，也留下了他对于餐桌礼仪的论述。

“有酒食，先生馔”便是孔子思想的最佳体现。

这句话的意思是在有长辈在场的时候，一定要把酒肉先给他们享用。

除此之外，孔子还提出了在守丧期间不可称赞食物美味的要求，这都透露出其对于敬老思想的推崇。

▲用餐的古人

在《礼记》中则对用餐礼仪，进行了细化。

比如在长辈用餐之前，后辈是不可以开始用餐的。

还有在制作老人的食物时，一定要尽可能将食物做得柔软，来满足老人的需求。

中国古代将饮食礼仪中的敬老思想发挥到极致的，要属清代康熙和乾隆这对祖孙，举办的“千叟宴”了。

▲康熙皇帝画像

这两名在位时间最长的皇帝，在他们大寿的时候，广发请帖，邀请朝中的老臣以及各地的老寿星们相聚京城。

在故宫里摆下了千人大宴，以此显示自己对于老人的尊重。

在乾隆禅位后，举办的千叟宴上，这名太上皇甚至还亲自为九十岁以上的老人斟酒。

这让乾隆收获了不错的名声，同时也可以看出，餐桌上的敬老礼仪在当时有多么重要。

▲乾隆的千叟宴

古代用餐礼仪中除了敬老之外，另一个核心思想就是节俭了。

孔子就曾经提出过“君子食无求饱”，老子也说“五味令人口爽”。

这两位思想家在用餐这件事上，观点难得地一致。

而夏桀和商纣因为贪欲导致亡国的教训，也让周人将饕餮纹在了青铜鼎上，提示人们一定不要整天想着满足口腹之欲。

在明确了古代餐桌礼仪的两条主要原则后，我们不妨看看古代对用餐礼仪有哪些细致的要求：

首先在用餐的时候，要优先将好的食物，给老人和长辈吃。在给长辈递饮品的时候，还要将头偏到一边，以免呼出的气体污染了长辈的酒水。在吃饭的时候，不能露出贪婪的神色。不能做出搓手的动作，这会被认为是争食的表现。而且在吃饭的时候，也不能拿桌子上的骨头丢去喂狗，这样会被认为是对食物的浪费。

除此之外，还有一些对用餐仪态的基本要求：

比如不能大口喝水，更不能让水从嘴边漏出来。用餐的时候，不能将自己吃剩的东西，重新放回盘子里。不能咬嘴唇，不能发出太大的咀嚼声等等。

这些和我们今天的餐桌礼仪，也基本一致。

▲如今祭祀活动中的祭品

和今天比起来，古人吃饭时和我们最大的区别在于他们在用餐前，要先进行对食物的祭祀，即“饮食必祭，示有先也”。

那时古人如果要吃瓜类蔬菜，就需要将瓜的上半部分拿来祭祀。

吃鱼则要将最好的一部分鱼肉，留给神灵。

吃牲畜肉的时候，则要将兽首朝前摆放，然后割下它的耳朵来祭祀。

在大型宴会上，人们还会在桌子的一端摆放上一杯玄酒和一杯米酒，来祭祀神灵。

其中玄酒就是当天早上从水井中取得的清澈井水。

如今我们已经过上了富足的生活，对于自然界也有了更清楚地了解，这让饭前的祭祀仪式逐渐消失。

不过，中国人对于食物的珍惜和感恩，却被很好地继承了下来，成为了中华节俭美德的一部分。

除了日常饮食之外，古人们还针对宴席制定了一系列特殊的礼仪制度。

其中森严的等级划分，也是对传统礼教文化的全面展现。

在宴席上，主人需要对来客表示尊敬，在正式用餐前，需要走一个客套的流程。

比如在古代宴席上餐前的祭祀，要由客人完成。

在客人祭祀的时候，主人要在一边说：

这样的饭菜，根本不值得祭祀。

客人如果对食物表示赞美，主人就要说：

饭菜还是太粗糙了一些。

▲古代酒宴

当时对客人用餐的流程，也有规定。

主人一定会邀请客人先吃几口饭，然后再把桌上的肉，每种都尝一口，最后一种一定是带骨的肉类。

在客人品尝完毕后，主人才能开始用餐。

对于客人来说，自然也有相应的礼数。

比如在主人一家没有吃好之前，客人是不能漱口和放下碗筷的。

在吃完之后，客人也要主动为主人收拾餐具，直到主人出面阻止，才能停下手里的工作。

古人对于食物的摆放，也大有讲究。

根据《礼记》的记载，在宴席上要把主食放在左手边，羹汤放在右手边，烧烤的肉类放在远处，用来调味的调味料放在近处。

如果还有肉干等干食的话，则要按照形状进行整理，其中弯曲的要放在左面，而挺直的要放在右面。

▲鸿门宴舞剑场景

比菜品摆放规矩更严苛的，就是宴席座位的安排。

在古代，人们往往将东向的座位视作尊位，这里也是主人和身份尊贵之人的位置。

其他三个方位则按照南——北——西的顺序，依次递减。

当年鸿门宴的座位排列，也可以帮助我们更好地了解这一规则：

项王、项伯东向坐，亚父南向坐。亚父者，范增也。沛公北向坐，张良西向侍。

而在皇帝出席的宴会中，皇帝自然要坐在东向的座位上。

大臣们在按照品级坐好后，需要先将饮酒所用酒尊的尊鼻一面，朝向皇帝。

古时以鼻为“柄”，这么做便是代表皇帝拥有着至高无上的权柄。

在安排座次时，如果遇到几名大臣品级相同，在年纪上又没有太大的区别，人们就会按照他们所在部门的重要程度，来为他们区分座次。

因此，在古时每次大臣们参加酒席，都免不了一番明争暗斗。

▲古代青铜尊

如今虽然封建等级制度已经被推翻，但是在不少宴会酒席上依然存在着类似的“酒桌文化”。

许多人在酒桌上对其他人颐指气使，强迫其他宾客喝酒，还美其名曰“规矩”。

这显然就是只继承了封建文化的糟粕，而将古人谦让的美德，完全忘到了脑后。

因此，我们在学习和继承中国传统饮食文化的时候，一定要对其中的内容进行甄别，将那些不合时宜的“愚昧规矩”，从传统文化的范畴中，剔除出去。

主动去继承尊老爱幼，勤俭节约等优良美德，让中国传统文化得以传承和发扬，在新时代展现出新活力。