霍光的权力大到可以废黜皇帝，为何霍家后面会迅速败亡？

这个问题，北宋词人辛弃疾有过精炼的回答：天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。

霍光的权力是很大，他辅佐了三任皇帝、立了两任皇帝、还废黜了一任皇帝。他的外孙女是皇后，他的女儿也是皇后。他的妻子还杀了一位皇后。和他相比，曹操在把持皇帝方面，似乎还有所不及：曹操是“挟天子以令诸侯”，但汉献帝不是他立的，也不是他废的；他杀了献帝的一位皇后一位妃子；他的三个女儿都嫁给了皇帝，却只有一个皇后。

当然，这样的比较就是文字游戏，没有实际的价值。拿曹操和霍光相比，我想说的是，如果霍光继续大权在握、权倾天下，几十年以后，未必没有篡汉自立的一天。

霍光的劣势在于他的年纪。他在汉武帝时代已经入仕，到公元前68年就去世了。而汉宣帝刘询，在公元前74年当了皇帝，一直活到公元前48年。

在汉宣帝做皇帝、霍光做大将军大司马的这六年时间里，客观地说，霍光继续昭帝时期的主政理念，实行宽政，轻徭薄赋，与民休息，对国民经济的恢复是有相当贡献的。

但是，在昭帝时期，霍光的儿子霍禹、侄孙霍云都担任了中郎将，另一个侄孙霍山担任奉车都尉，掌握兵权，两个女婿直接领有宫廷禁军，外孙女上官氏是昭帝的皇后，许多亲戚都得到官职。事实上，一个规模庞大、实力雄厚的外戚集团已经形成，霍光是昭帝刘弗陵时期实际的帝国统治者。

经过刘贺的短暂过渡，废太子刘据之孙刘询被拥立为帝。这个在民间长大的少年，既没有执政经验，更缺乏政治班底，不得不对大权在握的霍光执礼甚恭：他要求各种事务都要先向霍光请示，然后再正式告诉自己；在霍光朝见时，宣帝自作谦卑，对霍光的礼节极为隆重；宣帝还下诏褒美霍光，封赏给他大量财物。

但，刘询并非没有自己的立场，也不是不想夺回实权。为了掌权，他进行了一次试探：在许多大臣都建议立霍光之女霍成君为后的情况下，刘询不置可否，却唐突地提出一个要求：“我在民间用过一把剑，对这把剑感情很深，各位爱卿谁能帮我把它找回来？”

“故剑情深”的暗示，大臣们马上懂了，于是纷纷改口，建议立刘询在民间娶的原配许平君为皇后。在皇帝与权臣的斗法中，刘询取得了小小的胜利。

只是他不知道，为了这小小的胜利，他需要付出怎样的代价！霍光夫人（人称霍显）买通医者，毒死了怀孕的许皇后。虽然医者被逮捕下狱，但霍光把这件事压了下来，不许人深究。刘询看到霍光一家的力量，在自己身边竟能如此肆无忌惮，真正明白了力量差距，只好隐忍不发，还封霍光女儿霍成君为继后。

刘询当皇帝的前六年，在国家权力的运用和掌握上，简直可以与汉献帝刘协相比。直到霍光病重，宣帝还亲自到他家里去探望，还为之流泪哭泣。霍光逝世后，宣帝又亲自到霍光灵堂吊唁。

可是，宣帝之所以肯隐忍多年，不仅因为霍光权势大、根基稳，也是看准了他的儿子辈中，没有一个出色的人才。

霍光一死，宣帝就开始培养许、史两家，调整了霍家人的职位，并于次年立许皇后所生之子为太子。许家是许皇后的娘家，史家是宣帝祖母、刘据之妻史良娣的娘家。这样一来，宣帝就通过扶植妻族、祖母族外戚，削弱了霍家（理论上也是外戚，是霍皇后的娘家）的权力。

霍家失去了领头人霍光，马上乱了阵脚，互相抱怨，互相疏离，还为当年毒死许皇后而惴惴不安，渐渐有了反叛之心。

刘询明明查知此事，却没有立即动霍家的人，而是逐步解决了与霍家往来密切的家族。但是以霍家人的不成器，反叛也不可能成功。失败后霍云、霍山等人自杀，霍禹、霍显（就是霍光夫人，害死许后的元凶）被处死，皇后霍成君也被废黜幽禁，几年后自杀而亡。

刘询不仅沉着稳重，而且是非分明。十几年后他令人在麒麟阁绘制十一位功臣画像，也包括了霍光，只是称之为“大司马大将军博陆侯，姓霍氏”，而没有写明全名。

相比于刘询的沉稳和客观，霍家子弟们（也包括霍光夫人霍显）既轻率，又暴躁，缺少谋略，不够冷静，更谈不到睿智。

曹操有能干的儿子曹丕，孙坚有能干的儿子孙策孙权。没有优秀的继承人，霍光集团的覆灭，根本是历史的必然。