每当提起郑和下西洋，世人为何总会联想到两种截然相反的评价

每当提起郑和下西洋，世人总会联想到两种截然相反的评价。其中，赞扬者将重点放在体量和感官层面，认为三宝太监的远航让明朝威严远播。反对者则将焦点置于经济账，觉得如此耗费巨大的工程并没有换来多少实际利益。

尽管看似严重对立，上述两种观点其实都完美成立，只不过类似盲人摸象般片面。唯有将所有信息融会贯通，才会意识到下西洋的确有让皇帝获益，代价则是需要更多人来为之买单。祖制与民争利

明朝的海禁之恶源自朱元璋的变态锁国心理公元14世纪末，朱元璋为自己亲手建立的明朝订立多项祖制，其中就有声名狼藉的海禁政策。虽然初衷只是断绝浙东反抗势力的后勤供应，但在事态彻底平息后仍未有任何松动，甚至在继承人手里还要不断加码。其核心思想在于控制，而底层逻辑则是与民争利。事实上，明朝之前的统治者早有两种海禁案例。其中，隋朝灭陈后的管制较为严格，强调对新占领区的全盘掌握，还闹出过遍及整个江南地区的大规模起义。虽然靠武力加以弹压，但政策本身也很快随短命政权一起被扫入历史的垃圾堆。后来的元朝统治者，亦有出于商业利益寄出海禁，期望用朝廷出资参股的官营舰队取代民间船只。可惜只从1292年维持到1322年，就因为成本过高、得不偿失而宣告作罢。

明朝海禁具备前人类似政策的所有特点相比之下，始于朱元璋的明朝海禁可谓集大成者。既要将有限的商业利润归为朝廷，又极端强调对属地居民的人身控制，故而收支失衡也在所不惜。除坚决取缔商船下海外，索性连寻常人家的渔船都列入违禁品。任何外邦需要互通有无，都必须走严格限定的朝贡规制，以便将攥在手里的收益实现最大化。公元15世纪初，燕王朱棣篡位成功，基本延续太祖留下的大部分规章。原有海船被悉改为平头船，确保其在技术层面无法展开远距离航行。当时，明朝不仅需要定期出兵草原，还主动深陷越南战场。若再算上修建紫禁城、长城防线、大报恩寺和强化厂卫制度的花费，无疑对财政开源具有强烈诉求。这才重视起尚有利润空间的海运，派郑和率领的大型编队远赴海外各地。

郑和的七次下西洋航线图后来的七次远航中，郑和依靠各邦收集来大量奇珍异兽，送回国内供皇亲国戚们欣赏把玩。但真正的核心货物确是胡椒和苏木。前者主要产自印度的马拉巴尔地区，早在秦汉时期就有从南方传入内地，而且一直是相当重要的高档调味品。后者基本来自南洋群岛，具有抗菌和抗凝血特性，还能制作成珍贵的红色染料。由于明朝禁止私人贸易，这些蒙元时代就逐步普及的硬通货开始更为紧俏，足以为皇帝私人把持的府库填充巨量财富。根据明初史料记载，胡椒在苏门答腊市场的价格仅为每斤0.01两，而运回国后的价格会暴涨到每斤0.2两。前后足足20倍差价，基本可以覆盖掉郑和宝船队的出航开销。尽管240艘舰船+27000多人的组建费用更为昂贵，但基本是由朝廷的中央+地方财政共同承担，而周期回本的利润却有相当部分属于帝王本人。这就形成一种“皇帝吃饱、其他人饿倒”的畸形逻辑，并且随时间推移波及到更大范围。

胡椒与苏木是郑和船队带回来的主要商品新规与体制争利

下西洋的巨大利润很快就因为供过于求而衰竭尽管郑和远航之初的收益相当可观，却架不住官营指令性运营模式拖累。随着大量胡椒。苏木涌入国内市场，零售价格也因供大于求而持续走低。短短两年时间，明朝的胡椒价格就已经跌至每斤0.1两，基本与最近的海外集散地持平。如此一来，下西洋的利润空间大幅缩水，仓库里的陈年旧货迅速溢出。此时，明成祖朱棣居然推出“折俸新规”。简单来说，就是用卖不掉的硬通货抵扣官吏工资，希望靠体制的力量清理库存。顺便节约出日常开支，给花销甚多的中央财政减负。由于具体发放时的定价权在自己手中，所以能依旧按每斤0.2两标准充数。一来二去之下，因郑和下西洋造成的亏损得以平账，而更多资源被腾出来投入皇帝重视的领域。

郑和下西洋的利润几乎全由皇帝个人独享结果，本就工资偏低的官员们怨声载道，却苦于对合法性存疑的君主恐惧而不敢直接声张。毕竟，享受此待遇的群体主要是文官、小吏，并不涉及军事卫所和锦衣卫，自然不可能在抵制态度上保持高度统一。何况，作为人口最大基数的农民没有被直接冲击，根本不会与自己眼里养尊处优的士大夫们产生共情。哪怕经济传导链条的末端难逃影响，终究是如温水煮青蛙般体感较轻。公元1424年，朱棣在漫无目的草原之行中驾鹤西去，耗资巨大的下西洋航行被短暂叫停。然而，独享官营收益+变相减薪的诱惑太过巨大，让稍后掌握大权的明宣宗朱瞻基垂涎欲滴。于是，本已赋闲的郑和再度出山，率领宝船队到海外疯狂扫货。不久，明朝的折俸差价再创新高，达到史无前例的每斤1两水准。至此，原先的克扣彻底升级为掠夺，足以让满腹圣贤书的官吏们在心中骂娘。奈何庞大的厂卫体系无孔不入，才不敢在私人笔记或对话中悄悄透露。

明朝的折俸差价在宣宗时期达到顶峰到了1436年，由于朱瞻基病逝和刚刚继位的明英宗年幼，辅政大臣得以借皇帝之名停罢采买营造。明朝的下西洋贸易彻底落下帷幕，并且再也没有被后来者成功恢复。同年，后来的兵部尚书刘大夏出生。虽无经直接经历浩劫年代，却始终保有士大夫们的凄惨记忆。故而在成化年间担任车驾郎时，为防止明宪宗重走老路而故意藏匿下西洋档案，乃至如传闻谣传般偷偷焚毁。不少现代读者对其行径嗤之以鼻，却丝毫没考虑过当时人的恐惧根源。

因疑似焚毁郑和档案而遭抨击的刘大夏恶政与规律争利

下西洋给皇帝带来的好处远非奇珍异兽事实上，郑和下西洋本身算不上问题核心，关键在于明朝皇帝所秉持的恶政意图。因为自汉武帝大搞盐铁专卖以来，历朝统治者总是惦记民营利润，无论丰厚还是微薄，都必须让自己分一杯羹。这种思维不断升华，就演变成对全盘垄断的迷之渴望。起初似乎能达到富强国家梦想，本质无异于杀鸡取卵，必然引发代价高昂的反噬效应。

在运行白银流通前明朝官员的俸禄一样以铜钱为主 诚然，市场的自我调节机制会有延时，经常需要看不见的手来予以限制。但垄断属性强化到一定程度，运行效率就不升反降，从而彻底被灵活度高的民营对手甩在身后。最终免不了休克瘫痪，只因与正常规律背离太久......