科学家对癌症提出新见解 或可带来治疗癌症新方法

本文转自：参考消息

参考消息网5月27日报道 据英国《新科学家》周刊网站5月22日报道，癌症是一种疾病或一组疾病，即一些细胞不受控制地增殖，并可能扩散到身体的其他部位。但美国约翰斯·霍普金斯大学的肯尼斯·平塔说，这种描述并不能反映人们对癌症的见解发生了怎样的变化。“人们过去认为得癌症是运气不好。癌症会随时间推移发生变化，我们并不真正了解为什么会发生这些变化，这些变化是怎么发生的，以及是什么推动了这些变化。”

过去几年，平塔和其他人开始将癌细胞视为类生物体，与其他癌细胞和宿主免疫细胞一起存在于复杂的生态系统中。癌细胞争夺营养物质，适者生存。

平塔说：“癌细胞会随着环境的变化而进化，不然它就会死掉。”

终究而言，这就是癌症害死那么多人的原因。癌细胞分裂迅速，因此经常发生随机性突变，而且任何具有优势的突变都会迅速被选中。位于美国佛罗里达州的莫菲特癌症中心癌症生物学和进化项目的联合主任罗伯特·盖滕比说：“它们正在进化成它们所能成为的最好的癌细胞，这对病人来说就是个坏消息。”

更重要的是，最顽强的细胞更容易进入血液并扩散到身体的其他部位，这一过程被称为转移。盖滕比说：“对于大多数类型的癌症，我们已经有了很好的药物和初步治疗方法。但在发生(癌细胞)转移的情况下，就几乎永远无法治好癌症。”

盖滕比说，好消息是，从进化的角度来看待癌症，可以找到治疗癌症的新方法。其中一种观点是，我们不应试图消灭癌细胞，而应该把癌症当作像糖尿病一样的慢性疾病来治疗。

化疗或放疗等传统疗法总会留下一小部分耐药细胞。随着竞争对手的消失，它们会迅速增殖，癌症就变得更加难以治疗。然而，盖滕比的实验室正在试验一些方法，让一些对治疗反应灵敏的细胞存活下来，以便它们与耐药细胞竞争。

盖滕比说：“我们只给予一点点治疗，然后就停止了。肿瘤还会复发，但因没有采用抗性选择，敏感细胞将占主导地位。”

另一种方法可能是针对癌症的适应能力。平塔的研究小组发现，当人们接受化疗时，一小部分癌细胞停止分裂，进入冬眠状态。这些“多非整倍体”癌细胞可以躲避化疗药物。平塔认为，通过摧毁它们，我们可以摧毁整个癌症生态系统。

在许多国家，50岁以下的癌症患者人数在不断增加，而且患有多种不同类型的肿瘤。科学家尚不完全了解为什么会出现这种情况，但这可能跟现代生活的某些方面有关。

也许有可能在癌症有机会进化之前就阻止它们。位于伦敦的弗朗西斯·克里克研究所的查尔斯·斯旺顿发现，当人们因暴露于空气污染、烟草烟雾或酒精而患上慢性炎症时，免疫细胞会启动癌症形成过程。

这开辟了另一条治疗途径：首先瞄准导致癌症生长的免疫细胞。

斯旺顿说：“正常的生态系统不会像癌症那样受到基因组不稳定性的影响，因此靶标要稳定得多，而且可能更容易控制。”

最终，科学家们认为，他们对癌症的新见解可能使人类能够治愈它。

盖滕比说：“我们最大的优势是，癌细胞只能适应此时此地，它们永远无法预测未来。但人类可以。”（编译/刘宗亚）

这个全新的九层医疗中心用于治疗癌症患儿，是罗马尼亚第一家完全通过私人捐款筹资的医院。（法新社）