“尊王攘夷”是管仲为齐桓公在政治外交上打出的最重要的一张牌

这个口号看似高大上，喊出来很响亮，但其实它只是为齐国的利益服务的。

首先，有了这个口号，就有了征伐的借口，比如讨伐山戎等等，既可以在周天子、列国诸侯间留下好印象，又可以显示自己的实力，以取得“霸主”的地位。正是有了这些“名正言顺”的对外征伐，齐桓公才能够“九合诸侯，一匡天下”。

成为霸主，不仅可以在政治外交上得到诸多好处，也可以带来经济收益，齐桓公以霸主身份大会诸侯，很重要的一件事就是统一各国关税。管仲这样做，相当于是创建了一个区域经济的关税同盟体，对齐国的经济发展起了很大的作用。

管仲治国，特别注重发展经济，主张通过改革来富国强兵。在改革中，他能抓住实际效益，只要能达到目的，并不在乎利用什么方法。

为刺激经济发展，他降低了关税，国内的渔盐过关只登记不征税，出口商品实行单一税制，还专门修建了招待外国商人的客舍，提供饭食。这样，来齐国做生意的商人越来越多，“天下商贾归齐若流水”(《管子·轻重乙》)。这使得齐国的商业一片繁荣，临淄成了当时最繁华的城市。

管仲还提出把山、海等资源归由国家管控的政策。也就是把山上出产的铁矿，海里出产的盐收归国有，实行盐铁专卖。这一招，若由后来的儒家来看，一定会说是“与民争利”，但对于增加国家财富来说，这却是一个最实用也最有效的办法，所以被后世的王朝沿用了两千多年。

为了富国，管仲还想出了一个“寓税于价”的办法。就是把税收隐藏在商品的价格里，让老百姓看不见、摸不着，在不知不觉中纳了税。这样既增加了收入，还避免了招致不满，也就是所谓的“取之于无形，使人不怒”。这在道德君子看来，也难免“欺民”的嫌疑。

但管仲不在乎这些，只要是有利可图的事情，他都敢于去做。

比如，在《管子·轻重戍》里记载了这样一件事情。

鲁国和梁国都是齐国的邻国，二国的民众都擅长织绨(一种高档的丝织品)。管仲就让齐桓公带头穿绨衣，于是齐国很快形成了穿绨衣的时尚，对绨的需求大增。管仲却不允许本国人生产绨衣，全部要从鲁、梁二国买进，并且许诺两国的商人，说要用重金买进他们的绨布。

鲁、梁二国的百姓就有利可图，就纷纷从事织绨，农事也被荒废，一年之后，粮价暴涨。在此刻，管仲却下令关闭了鲁、梁二国的通商关口，不卖粮食给他们，也不再进口一匹绨布。

两国经济崩溃，难民纷纷逃入了齐国，管仲让他们去开垦齐国的荒地，促进了齐国的农业生产。而鲁、梁二国从此一蹶不振，不得不向齐国纳币修好。

还有，管仲鼓励消费，鼓励奢侈消费。他认为“俭则伤事”，只有不断消费，才能促进生产和商品流通，国家才会富强。

于是，为了吸引外来商人，为了吸引消费，管仲在齐国还设立了七百处“女闾”。“女闾”也就是妓院，所以管仲也成了中国官营“妓院”的祖师爷，这对后世也可以说是影响深远。

从这些都可以看出来，管仲治国完全是从实效出发，只要是有利的事情，他就一定会做。他是一个极致的利己主义者和实用主义者，不在乎道德的批判，更不在乎他人的看法。