科学家探索太空农业：模拟将间作技术应用于火星种植

本文转自：参考消息

参考消息网5月5日报道 据路透社5月1日报道，如果未来人类想在火星上的基地或殖民地实现自给自足，可靠的自种食物来源将是必不可少的。依靠火箭运输来满足殖民者的食物需求成本太高，风险也太大。考虑到这一点，科学家们正在探索优化太空农业的方法。

报道称，在荷兰瓦赫宁根大学及研究中心的一个受控温室里，研究人员现在已经确定了一种方法，可以在模拟的火星土壤中提高作物产量，就是以古代玛雅农民首创的“间作”的方法，将不同作物种植在一起。

在他们的实验中，研究人员在花盆里一起种植圣女果(又称樱桃蕃茄)、豌豆和胡萝卜。在同样的模拟火星土壤中，以间作方式种植的圣女果产量是单独种植的产量的两倍，果实也更多更大。间作的圣女果还会更早开花和成熟，每株结出更多的果实，茎也更粗。

间作的豌豆和胡萝卜产量没有增长。

该研究的第一作者、天体生物学家丽贝卡·贡萨尔维斯说：“由于这是开创性的研究，是第一次将间作技术应用于太空农业，我们真的不知道会发生什么。”该研究报告1日发表在《科学公共图书馆·综合》杂志上。

贡萨尔维斯补充说：“事实上，间作技术对三种物种中的一种非常有效，这是一个重大发现，我们如今可以在此基础上进行更多研究。现在只需要调整实验条件，直到我们找到最优的系统。这个系统可以包括不同的植物种类、不同比例的各种植物。”

这些作物是在模拟火星表皮土中种植的，这是一种不含有机物质的土壤，由美国国家航空航天局的研究人员开发，与真实的火星土壤在物理和化学性质上几乎完全一样。研究人员添加了有益细菌和营养物质。他们还控制温室内的气体、温度和湿度，使其符合预期火星温室的条件。

该研究报告的作者之一、瓦赫宁根大学及研究中心植物生态学家维格·瓦梅林克说：“火星真的很遥远。现在飞行到火星大约需要9个月。如果你想作为人类生活在那里，你就必须在火星上自己种植作物。”瓦梅林克还是一家正在开发月球和火星温室的公司的首席执行官。

间作指的是种植具有互补特性的植物，这些植物可以帮助彼此生长，从而优化利用包括水和养分在内的资源。

研究人员说，间作的圣女果植株可能因为靠近豌豆植株而受益，因为豌豆植株善于在土壤内的细菌帮助下，将空气中的氮转化为重要的营养物质。

贡萨尔维斯说，间作后胡萝卜产量从统计上来说出现显著下降，豌豆产量则从统计上来说没有显著变化。

瓦梅林克说：“如何选择放在一起的作物品种非常重要，因为圣女果确实因为豌豆而获利，但胡萝卜肯定没有。这可能是因为光线不足。高大的圣女果和豌豆植株吸收了胡萝卜本该获得的光，从而在竞争上超过胡萝卜。”

总的来说，圣女果、豌豆和胡萝卜都长得不错，尽管不如在同一个温室里的地球土壤中的那些长得好。

研究人员没有品尝这些在模拟火星土壤中种植的蔬菜，因为它们必须经过一定的测试。

瓦梅林克说：“我们确实品尝了早期收获的食物。我认为火星土壤种出来的南瓜比地球土壤种出来的南瓜更甜。”

在荷兰瓦赫宁根大学及研究中心的一个受控温室，研究人员在模拟的火星土壤中种植作物。(路透社)