契丹南下：赵延寿的诡计与沈斌的坚守

开运二年（公元944年）一月中，义成节度使皇甫遇和濮州刺史慕容彦超率领的后晋前锋被河中节度使安审琦从契丹大阵中救出，随赴援诸将一起回到相州（河南安阳）。

当晚，天平军节度使张从恩请来众人商议说：“契丹兵锋甚锐，我们人马不多，粮草还不够十天支用。万一有奸人将城中虚实外泄，胡主和魏王（指契丹太宗尧骨和魏王赵延寿）亲自前来，我们就死定了。不如退守黎阳（河南浚县），黎阳仓中粮草丰足，背依大河，易守难攻，方是万全之计！”

议论未决，张从恩就迫不及待地率兵先退，剩下各军力薄难支，也无奈退却，邢州（河北邢台）撤退时诸军大乱的景象再次发生！

实际上，尧骨因契丹军中讹传“后晋大军倾国而来”，已安排辎重车驾退到虎北口之外，只将轻骑留在河北。

魏王赵延寿却不甘心此次南征又草草收场，不仅不放弃已经攻占的唐河、滹沱河沿线州郡，反从定州（河北定州）进兵到祁州（河北安国）。

大汉奸赵延寿机深诡谲，兼之久在汉地，熟知汉人心思。为攻取祁州，他定下一计。

他派出一些老弱步卒，撵着不少牛羊和百姓从祁州城下经过，佯作扫荡了临近村寨，焚掠而归。

祁州守军在城上看到被敌军绑成一串、呼喝鞭打的男女老幼，个个义愤填膺、摩拳擦掌，想要救回受难的同胞。

守军弟兄们都明白，一旦被强掳到契丹境内，这些人中的绝大部分都会被当作战利品，分给立功将士成为奴隶，妻离子散，住着破败的毡帐，吃着难以下咽的膻腥蜾蠃，终身难以返回故土。

他们见负责押送的契丹人部伍不整，全是步卒没有骑兵，料想战力平平，纷纷向祁州刺史沈斌请战。

沈刺史本是持重之人，可是禁不住将士们一再恳求，不想冷了众兄弟的心，便同意出战。他点起州兵两千人，开关迎敌。

城下的契丹人见后晋军出城，怪叫连连，立时驱赶着百姓和牛羊转身就逃，祁州守军在后紧紧追赶。

赵延寿在离城十里高阜上早埋伏下一个骑兵万人队。祁州州兵离城稍远，城边暗中窥伺的栏子马（契丹哨探）就放出号箭。骑兵万人队转瞬间唿哨而至，一齐涌向吊桥边抢城。

沈斌大窘，收起吊桥吧，那两千弟兄也和敌人一起被关在了城外；不收起吊桥，眼见得敌人已经到了城边。他只得一边喝令城上守军放箭，一边拉起吊桥，紧闭城门。

出城的两千州兵被隔绝于外，既无坚城可守，也无战壕天堑，野战哪里经得起数倍于己的骑兵冲击！欲待绕城而入，又怕敌军衔尾杀来，统兵大将见势不妙传令南撤，退向深州（河北深州）境内。

所幸，赵延寿志在祁州，对出城人众不以为意，否则悉力来追，两千州兵无噍类矣！

祁州城中此时只有不到一千戍卒，赵延寿在城下跃马扬鞭，指挥契丹大军四面攻打。他远远看到在城上调度守卫的仿佛是下邳（江苏睢宁）友人沈斌，心中一喜，以为凭魏王之尊，故人之情，摇唇鼓舌便能将其招降，省下许多士卒，在尧骨陛下那里又添新功！

于是，他传令暂缓攻城，拍马到城下一箭之地，扬声叫道：“沈使君，别来无恙！”

攻城战事戛然止歇，沈斌正在纳闷，忽见城下一人喊话，细看认得是叛降契丹的赵延寿，不知他是何用意，略一迟疑也抱拳道：“十年不见，赵侍中（侍中是赵延寿在天福元年投降契丹前的官职）风采依旧！”

赵延寿看沈斌以礼相答，愈加坚定了劝降的决心，笑道：“沈使君，你我倾盖相交，我有一言相劝。《国语》有云，‘择祸莫若轻’！而今我朝貔貅二十万气势如虹，南朝危如累卵，使君何不早降？若你听我良言，纳上国天兵入城，我保举你入为平章（宰相），出为节帅（节度使）！”

沈斌闻言正色道：“当年北平王失计，不救张敬达，致使父子二人陷身虏廷（指赵延寿的父亲北平王赵德钧妄想契丹册立自己为帝，拥兵自重，拒不营救近在咫尺的晋安寨唐军，致使燕云被割，金瓯不完。契丹皇帝尧骨虚与委蛇，最后把赵德钧赵延寿父子掳回契丹，不到一年，赵德钧郁郁而终）。如今，您又率犬羊丑类来残破父母之邦，内心神明无半分愧耻，尚有满脸骄色，沈某实在不明白是何道理！”略一停顿，又沉声说道：“沈某无有大志，平章、节帅岂是平生所望！弓折箭尽，为国一死而已，学不来侍中觍颜事敌！”

赵延寿无言以对，恼羞成怒，喝令众军加紧攻打。祁州军民坚守到第二天清晨，终因众寡不敌，不幸失陷，沈斌自杀殉国。

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