沛人：西汉的神秘力量，刘邦与吕后都忌惮三分

西汉是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，这个王朝的名字来自于刘邦。秦朝末年，群雄并起，项羽、刘邦等起义势力合力灭亡了秦朝，随后项羽以"巴蜀汉中四十一县"封刘邦，以治所在汉中称"汉王"。西汉共历十二帝，享国二百一十年，史称前汉，与东汉统称为汉朝。

西汉在诸多制度上承袭了秦制，汉初实行轻徭薄赋、休养生息的国策，社会经济迅速恢复，农业、手工业及商业空前繁荣，史称文景之治。

汉武帝继位后，推行推恩令、中朝、刺史、盐铁官营等制度加强中央集权，并独尊儒术统一思想。对外则开拓了东并朝鲜、南据越南、西逾葱岭、北达阴山的辽阔疆域，奠定汉地基本范围又派张骞出使西域开辟沟通欧亚大陆的丝绸之路，拓展对外交往，并开创了汉武盛世的局面。

在政治制度方面西汉也多沿袭秦朝，中央实行三公九卿，地方实行郡国制，而此时的牛耕和铁器普遍流行，西汉时期诸夏人民的文化交融使汉族正式成型。西汉也是中国的黄金时代，文学、史学、艺术和科技等领域的成就辉煌灿烂，随着丝绸之路，对外交往的日益频繁，成为当时世界首屈一指的强国。

汉朝初期，帝王的权力是极大的，他们是天下最尊贵的人，而那时天下最为尊贵的人当数刘邦和吕后，他们相继掌控大汉帝国数十年。在这期间，刘邦和吕后相继诛杀了韩信、彭越、英布，逼得燕王卢绾北逃，开国功臣身遭屠戮者数不胜数。

但是凡事皆有例外，在这批跟随汉高祖刘邦征战天下的开国功臣中，有着这么一群人，他们有一个共同的称号，这是一股极为强大的神秘势力，连刘邦和吕后都极为忌惮，不敢得罪他们，甚至对他们多有拉拢。这群人被称为“沛人”。

“沛人”即为沛县人，这是最早跟随刘邦打天下的一群人，刘邦、萧何、周勃、曹参、樊哙、王陵、周昌等都是沛人。因为他们都是出自沛地，所以自从大汉建国之后，他们就形成了一股极为强大的势力。

刘邦此人历来任侠四海，吕后此人更是薄情寡义，可是即便是经历这两位数十年的统治，不管他们对天下做了什么，对臣子做了什么，大汉的社稷依旧没有动摇，可以说这里面沛人出了不少力气。

也因此，吕后不管诛杀了多少功臣，唯独不见吕后诛杀过沛人。沛人犯罪，最重者不过罢官夺爵，比如樊哙，比如周勃，哪怕被问罪了，被罢官夺爵了，最后还是会给一条活路，即便是不给本人，也会给他们的子孙。

刘邦和吕后之所以这样做，不是他们不想除掉这股朝中势力，而是根本不敢这样做。沛人在朝中和军队的势力太强大了，兔死狗烹，刘邦和吕后都害怕逼急了这帮勋贵，从而引发国中动荡，因此他们选择拉拢联合沛人，打压韩信、彭越等非沛县势力，从而一步步地完成中央集权。