秦始皇北击匈奴南平百越，控制了耕牧分界线

说到秦始皇，你肯定知道，他生平最著名的一件事情就是扫灭六国，结束了华夏大地上持续了几百年的乱世。但是，在我看来，这个事情虽然影响巨大，可如果从地理大开拓的角度来看，实在称不上秦始皇最大的功绩。

为什么会这么说呢？

这主要是因为，战国七雄是从周帝国内部分化出来的，他们的地理范围基本是在周的疆域基础上，略有扩大，主要还是在黄河流域，再加上淮河流域和长江流域的部分地区。因此，秦始皇统一六国，对华夏地理世界来说，在空间层面没有什么明显的大变化。反而是秦始皇灭六国后，继续扩张，在短短几年内，向北进攻匈奴，将华夏世界的北部疆域扩展到了阴山山脉沿线；向南，征服了南部的众多部落势力，将统治范围从长江流域推进到珠江流域，极大扩张了华夏世界的范围，远远超出了周王朝的版图。

在我看来，这才是秦始皇给华夏地理世界带来的巨变，而这个“巨变”，又可以用八个字来概括，那就是北击匈奴，南平百越。

今天，我就借助《史记》中的《秦始皇本纪》来给你具体讲讲，由秦始皇开启的第四波华夏地理大开拓。

北击匈奴：耕牧分割线上的争夺战

先说北击匈奴，这件事乍一听，似乎并没有什么特别。在中国历史上，中原跟匈奴起过无数次冲突，大大小小的战争更是数不清，为什么我会将这一次的开战，看成是华夏世界的第四波地理大开拓呢？

原因就在于，秦始皇这一次北击匈奴，不仅开拓了疆土，更重要的是，这场战争成功将耕牧分界地带纳入了中原王朝的控制范围。这个耕牧分界地带，大概就是从河北北部的燕山到阴山，再转向南到甘肃省的临洮，大致与400毫米等降水量线吻合。

那么，这个地带是怎么出现的呢？

如果你还记得，我在讲齐桓公与第二波地理大开拓的时候曾经提到过，春秋战国时期，在中原地区，既有农耕文明，也有游牧文明，而且双方是你中有我，我中有你。

但是，随着中原农耕势力的逐渐壮大，游牧势力被迫向远方迁徙，中原逐渐成了纯农耕世界。但农耕的生产方式，受降雨量等因素的影响，不可能无限扩张。所以，这就形成了一个耕牧分界地带，过了这个地带，就无法进行农耕，而只能游牧。

这个中间地带，就是农耕和游牧两方势力的必争之地。

对游牧民族来说，他们最大的优势，就是拥有大量的优质战马，常常依赖着精兵良马南下掠夺生存资源，而这个分界地带就是他们进入中原的必经之路。

而对于农耕文明而言，控制住这个分界线同样重要。作为当时最先进的生产方式，农耕可以最大化地推动经济发展，但农耕文明的地理形态却不适合饲养马匹。而在生产力不发达的古代，人和马，就是最重要的两种战争资源。战争的力量，主要来自就人和牲畜的肌肉力。这就是为什么，我们常说兵强马壮。其中，战马的作用尤其重要，一支没有战马的军队，即便数量占优势，战斗力也常常居于劣势。

因此，分界地带对农耕文明就有了双重作用。一方面，控制住耕牧分界地带，相当于扼住了游牧民族的咽喉，有效阻止游牧势力南下。而另一方面，这个分界地带本身就是游牧-农耕的混合经济区，中原王朝也可以在其中发展自己的战马养殖事业，从而变成一个既富又强的混合型国家，更有效地对抗外来侵略。

但是，在秦始皇决定北击匈奴之前，这个分界地带其实是在匈奴势力手中的。

战国时代中原各国忙于内斗，没有精力对付北边的匈奴人。结果匈奴人趁机控制了这个分界地带，还以河南地（内蒙、河套一带）为据点，直接威胁着中原王朝的首都。从这里出发，匈奴的轻骑兵，只需要一天一夜就可以杀入关中。

所以，秦始皇平定六国之后，迅速对匈奴发动军事进攻，本质上就是要消除这个巨大的威胁，夺回耕牧分界地区的控制权。

接下来，为了巩固这个成果，秦始皇又在战国长城的基础上，修筑了一个前所未有的大长城。秦始皇修建的这条长城，相当于是压着游牧势力的大门画出的一条分割线，把可耕可牧的分界地带，都划入了自己的范围。中原王朝则依托长城，既可以进行防御，又能主动出击。

明白了这一点，你就不难明白，我为什么说，秦始皇的北击匈奴，对华夏地理的开拓是一场巨变了。北击匈奴，不光向北开拓了华夏大片的疆域，更是通过划定耕牧分界线，修建长城，为农耕世界打造了一个可攻可守的战略布局。

现在，秦始皇在耕牧分界线上的事业算是说清楚了。接着，咱们再看秦始皇在南边的开拓事业——南平百越。

南平百越：海岸线的统一

跟北击匈奴相比，“南平百越”这件事，可能有些读者并不熟悉，我在这里给你简单介绍一下。

这里面，“百越之地”指的是长江以南，到东南沿海的部落势力。而所谓“南平百越”，是说秦始皇在称帝后不久，立足长江流域，对珠江流域发起的全面扩张。在秦始皇的时代，南方并不发达，政权分散。秦始皇没费多大力气，就征服了百越地区的部落势力，并设置了桂林郡、象郡、南海郡，三个新的郡，遣送罪犯去戍守，也就是把今天的湖南南部，浙江南部、福建、广东、广西这几个地方纳入了统治范围。

从地理开拓的角度来看，通过这一行动，秦始皇将华夏世界的范围，从黄河、长江流域，进一步扩展到珠江流域，这就极大地开拓了华夏世界的南部边界。

而在我看来，最重要的是，在这个过程中秦始皇第一次探明了中国东南沿海的海岸线。而控制中国东南沿海漫长的海岸线，意味着能最大限度地发掘海洋资源。说到海洋，很多人总会觉得，海洋是到了大航海之后才凸显出重要价值。其实不是这样的。

在中国古代，沿海交通和近海经济，向来具有重要意义。古人很早就发现了，他们不仅可以从海洋中获得各种食物，还能制造海盐。而盐在古代是具有战略重要性的资源，通过对盐的控制，可以有效实现社会资源调配，迅速聚集大量财富。像之前我给你讲过的管仲改革，就特别注重发掘齐国的海洋资源，在短期内帮助齐桓公积累了巨额财富。

与此同时，海洋在古代还有另外一个重要价值。在古代中国，中原地区的最大威胁，是来自亚欧大陆腹地的游牧势力的入侵，沿海地区反而相对安全，不会遇到远方来的大规模入侵。所以，沿海地区意味着大后方。海岸线越长，不仅意味着能够掌控的海洋范围越大，还意味着后方越大。这些原因综合在一起，让海岸线对古人有了特殊价值。

而第一个探明并统一了中国大陆地区一万八千多公里的海岸线的人，正是秦始皇。

同时，正是在这个“冲向大海”的过程中，秦始皇为了保障南进的物资供应和兵员调度，又开凿了著名的人工运河灵渠，实现了长江流域和珠江流域的联通。这个灵渠，也就成了邢沟运河之后，中国历史上的第二个战略级运河工程。

秦始皇通过北击匈奴，南平百越，控制了耕牧分界线，开拓了海岸线。而这两条线，自从秦始皇划定以来，贯穿了中国以后两千多年的历史。历朝历代的统治者，都是在秦始皇的基础上，立足这两条线进行战略布局。

今天的内容就到这里，最后，再给你留一道思考题，从海岸线这个角度，你认为海岸线对古代中国还有哪些重要价值？