刘邦、项羽、张良、萧何、韩信的早年经历与时代背景

刘邦、项羽、张良、萧何、韩信都不是秦人，可是当秦始皇灭楚并统一六国时，他们为何不站出来帮助自己的母国呢？当时他们都在打瞌睡吗？

公元前231年，秦始皇拉开统一六国的战争，公元前221年，秦国完成统一大业。12年后的公元前209年，大泽乡起义爆发，两年后的公元前207年秦朝灭亡。

按这个时间表，我们分别扒一扒五位“大侠”的早年经历。

01.刘邦：游走江湖的混江龙

刘邦是五人中最年长的一位，有史学家考证，他只比秦始皇小三岁，秦始皇完成统一六国的大业那一年，刘邦35岁。

后人一致认为刘邦是“贫民”出身，穷得只能蹭吃蹭喝。其实这都是误解，那只是刘邦的生活方式，他的家底其实很丰厚，标准的士族地主阶级。

刘家有房有地，刘邦小时候读过书，过生日时邻里还给他办生日宴，这绝不是贫民该有的生活方式。

事实上，刘家出身于魏国的大夫阶层，贵族阶级，刘邦的祖父还是丰邑的县令。不过到了刘太公这一代就成了“编户齐民”，没了爵位，也没了官职，但祖上留下的家资还很丰厚。

但刘邦不甘寂寞，不愿意老老实实当农民，当起了游侠，四处游荡结交豪强。他曾经跑到外黄，在张耳的家里一住就是几个月。

张耳是魏国人，也是一个不安分的游侠，曾经是信陵君的门客，后来被一个富商看中，被招为上门女婿，一跃成了大富豪。正是由于早年的友谊，才有了二人后来的合作，并结成了亲家。

公元前225年，秦灭魏，张耳被通缉，门客四散逃亡，刘邦这才回到家乡，凭借家资当上了泗水亭亭长，总算停止了混江龙的生涯。

02.项羽：四处流浪的逃犯

项羽出身于楚国贵族家庭，其祖父就是那位被王翦所杀，临死前发出“楚虽三户，亡秦必楚”的楚国大将项燕。

随着祖父的战死，以及楚国的被灭，项氏家族跌落云端，那一年项羽才9岁。

项家人自然不甘心，他们四处活动，到处留下命案，因此包括项梁、项伯在内都成了通缉犯。项羽由于早年丧父，一直跟着叔叔项梁生活，因此也跟着项梁逃到吴地，投奔好友会稽郡太守殷通。

在会稽郡生活期间，项氏叔侄偷偷招募勇士，铸造钱币，悄悄积蓄反秦力量。

陈胜、吴广起义爆发后，殷通也想举义，于是便找项梁商议。岂料项梁、项羽竟然杀了恩人殷通，夺了他的兵马。这支队伍就是项家叔侄最初的家底——江东八千子弟。

03.萧何：孔夫子的好学生

萧何的身世不详，但史学家考证，他应该是萧国诸侯后裔。历史上有两个萧国，一个是夏朝的嬴姓萧氏建立的萧国，后来并入了鲁国。另一个是春秋时期宋国子姓萧氏建立的萧国，这个萧国于公元前597年被楚国所灭。

萧何应该是子姓萧氏的后人，也贵族后裔，到他这一代成了标准的士族地主阶级。

战国末年至秦初，受商鞅变法的影响，天下读书人大多热衷于学习法律专业，因为只有这个专业才能与官场的需求紧密关联。

萧何也一样，精通法律的他，以家资入仕，当上了主吏掾（负责考核的官员），并且结交了刘邦、夏侯婴、曹参等一大批同道者。

04.张良：报国无门的独行侠

张良的出身比项羽还要尊贵，张家“五世相韩”（五代人做韩国的丞相），是个标准的贵族阶级出身。

可惜张良的父亲死得太早（前250年），那时候的张良还是个幼童，因此没能沾上父亲的光。

公元前249年，韩国就成了秦国的附属国。公元前230年，秦兼并六国，第一个吞并的对象就是韩国，那一年张良二十多岁，是个无职无衔的“老百姓”。

跟项羽一样，张良一心想推翻秦朝，恢复祖宗的基业，于是他在公元前218年，即秦统一六国后的第三年，在博浪沙刺杀秦始皇。

可惜他扔出的大铁球缺少精准制导，仅仅砸中了秦始皇的副车。幸运的是，他顺利地逃出了搜捕，并隐藏于民间偷学《太公兵法》，直到九年后的大泽乡起义爆发后才重新出山。

05.韩信：艰难求生的流浪汉

韩信是五人中最穷的一位，可谓赤贫，连养活自己都做不到，只好到处蹭吃蹭喝，变成了人见人嫌的讨厌鬼。

不过我们依然不能将他视作“农民出身”，细节表明，韩信也是士族阶级出身，他应该是春秋时期“邗国”国君的后人。

由于邗国早在春秋末期就被吴国吞并，所以韩氏家族早就沦为只有士族阶级空名头的没落贵族，到韩信这一代，连家产、地产也都混没了，比一般的农民还要惨。

韩信唯一的家财就是一柄宝剑，那是旧贵族身份的象征，即便在最落魄的时候他也没舍得卖掉。

士族阶级家里不缺藏书，也没有断绝靠读书出仕的梦想，因此韩信常年读书，专注于兵法研究。

韩信的出生时间不详，推测跟项羽年龄相仿，因此秦统一六国时（前230年）他大约十岁左右，参加义军那年，他大约三十出头。

从五人的履历来看，他们之所以没有在秦始皇统一六国时为所在的母国做出贡献，原因无非是三点：没机会、没能力、没意愿。

其一，没机会

秦统一六国的战争是国家与国家之间的战争，报效祖国的唯一途径就是参军入伍，或者在朝廷任职。

不同于春秋时期的贵族从军，战国时期只有最底层的农民和奴隶才会去当兵。自商鞅变法后，秦国的士兵可以通过军功改变身份，六国没有这个制度，因此士族阶级出身的他们不可能去当大头兵。

那时候刘邦试图通过当门客谋取仕途，也不愿意去参军，就是六国制度性失策的明证。

五人中大多数都是士族身份，早就失去了靠家族的优势入仕的资格。张良的父亲是丞相，他本可以承袭家族的荣光，但彼时韩国早就成了秦国的附庸，地盘不断缩小，存亡一线间，哪有心思顾及张良这样的旧贵族？

从张良父亲的官职以及去世的时间推断，张良很可能是家里的庶子、幼子，更不大可能得到出仕的机会。

无官无职，不能从军，他们根本没有为各自母国效力的机会。

其二，没能力

秦统一六国的战争打响时，除了刘邦已经成年外，张良二十出头，其余的三人都是十岁左右的儿童，这个年龄显然在能力上有所欠缺。

六国之所以被灭，绝不是靠个人能力所能扭转的大势，秦国自秦孝公推行商鞅变法后，经六世累积的功业，才形成了压倒性的优势。

六国的失败也绝不是某个个人的责任，而是长期以来在制度性竞争中全面落后的结果，大势所趋之下，哪怕这五人都拿出巅峰时期的能力，也没办法阻止统一大潮。

所以，那时候的环境决定了他们只能当时代的看客。

其三，没意愿

虽然这些人都是推翻秦朝的骨干，但客观讲，除了张良和项羽，其余三人都没有对抗秦国的现实动力。

张良和项羽都是贵族子弟，张良年轻时家里的奴仆三百人，项氏家族更是横行乡里。但秦始皇打碎了他们的美梦，因此他们有抵抗秦国的现实利益需求。

但刘邦、萧何、韩信都是士族阶级，母国没有他们出人头地的机会，相反，秦统一六国后，他们尚有靠读书入仕的机会。这种情况下，他们怎么可能有反秦的动力？

您可能会问，既然如此，他们又为何参与了推翻秦朝的起义？

环境不一样了，人都会根据环境的变化选择更有利于个人发展的方式。秦末天下大乱，他们看到了逐鹿中原，谋求“大富贵”的机会。

尤其是陈胜那句“王侯将相宁有种乎”，对士族集团的诱惑力太大了，它像是点燃草原之火的点点星火，终于燎起了士族阶级和旧贵族们的熊熊大火，如此而已。