微观“北斗”剑指全球千亿级市场

本文转自：无锡日报

我国首次批量生产碳-14同位素，“核”心材料来自锡企贝塔医药——

微观“北斗”剑指全球千亿级市场

本报讯 “热烈祝贺，正式出堆！”日前，在江阴企业贝塔医药提供的“核”心材料“核纯级氮化铝辐照靶料”的作用下，完成677天中子辐照的第一根碳-14靶件从秦山核电站重水堆机组中成功抽出，这意味着国内碳-14同位素依赖进口的难题成功破解，碳-14供应实现全面国产化。这一刻，贝塔医药副总经理曹卫秋第一时间在朋友圈分享了激动的心情。

碳-14有什么“魔力”？14年前，在中国工程院周永茂、孙玉发两位院士的支持下，贝塔医药与国内多家核反应堆单位密切合作开启了碳-14源材料国产化的进程。碳-14是安全又灵敏的放射性同位素，其示踪定位作用相当于微观领域的北斗导航定位系统，可帮助人类把研究观测水平提升到细胞、亚细胞甚至分子的层面。

在全球小分子创新医药、农药、兽药、化学品等的研发过程中，碳-14同位素标记往往是绕不开的关键核心技术环节。一头是碳-14的不可替代性，另一头却是国外核反应堆退役导致碳-14源材料紧缺，十年涨价十倍。“彼时，国内新药研发刚刚起步，打造碳-14产业链势必能够推动生物医药产业发展。”曹卫秋说。

产业链上游，贝塔持续向“核”心材料氮化铝发起挑战，6年时间开发出第三代核纯级辐照靶料。辐照靶料的纯度越高，辐照后产生的伽马射线就越少，分离提取碳-14的效率和产能就越高。双方携手之下，2016年，中国核动力研究设计院首次成功制备出碳-14产品；2020年，核动力院首次向贝塔供应碳-14源材料碳酸钡-14C，初步实现国产化，证明了技术可行性。这次秦山核电重水堆成功辐照出堆碳-14更是标志着中国已有能力大批量供应碳-14源材料。

在下游致力做微观世界的“北斗导航”。近几年，贝塔医药碳-14标记产品和示踪技术开发稳步推进，目前国内小分子创新医药和农药碳-14标记市场，贝塔占据了近70%的市场份额，一举打破了我国碳-14标记要送到国外的局面。2022年，贝塔实现中国碳-14关键前体化合物出口美国“零的突破”，去年，又实现碳-14标记产品进入欧洲“零的突破”。

全产业链步伐撬动全球千亿级大市场。“全面国产化意味着碳-14领域迎来了产业发展的春天。”据曹卫秋了解，全球同位素核技术应用市场年规模达1万多亿元，其中碳-14领域全产业链潜在应用市场达上千亿元。今年，贝塔已建成中国首家可用于人体物质平衡临床研究的GMP级别的碳-14标记实验室，未来可用于承接国内中美、中欧双报新药品种及国际医药巨头的新药标记订单。

“碳-14领域存在着‘星辰大海’般的难题和挑战，但也存在着巨大商机和市场。”曹卫秋告诉记者，由于碳-14半衰期为5730年，所以，全球很多国家都把目光投向了碳-14微型核电池，因为它几乎永远不用充电，这在AI、生物、航天、物联网和传感器大发展的时代意义非凡，“贝塔研发的碳-14微型核电池争取在年内拿出样机，然后迭代改进，争取比国外更早一步产业化。”（唐芸芸）