大明王朝第一硬汉杨继盛，不畏强权铮铮傲骨，其名垂青史

纵观明朝，最能以直谏、气节著称的名臣就是杨继盛。他从三十二岁及第，到三十八岁下狱，这短短七年的仕途生涯中，他有两件大事震动了朝野，亦使其名垂青史。一是谏阻朝廷与俺答互开马市，劾权臣仇鸾而被贬，二是疏弹权奸严嵩弄权误国而殒身，他用不畏强权的铮铮傲骨与精忠为国的一片丹心，体现了大明王朝第一硬汉的风骨。

对于杨继盛这个人，在《明史》中是这样记载的：

杨继盛，字仲芳，容城人。七岁失母。庶母妒，使牧牛。继盛经里塾，睹里中儿读书，心好之。因语兄，请得从塾师学。兄曰：“若幼，何学？”继盛曰：“幼者任牧牛，乃不任学耶？”兄言于父，听之学，然牧不废也。年十三岁，始得从师学。家贫，益自刻厉。举乡试，卒业国子监，徐阶亟赏之。嘉靖二十六年登进士。授南京吏部主事。从尚书韩邦奇游，覃思律吕之学，手制十二律，吹之声毕和。邦奇大喜，尽以所学授之，继盛名益著。召改兵部员外郎。……已而俺答数败约入寇，鸾奸大露，疽发背死，戮其尸。帝乃思继盛言，稍迁诸城知县。月余调南京户部主事，三日迁刑部员外郎。

当是时，严嵩最用事。恨鸾凌己，心善继盛首攻鸾，欲骤贵之，复改兵部武选司。而继盛恶嵩甚于鸾。且念起谪籍，一岁四迁官，思所以报国。抵任甫一月，草奏劾嵩，斋三日乃上奏曰：……疏入，帝已怒。嵩见召问二王语，喜谓可指此为罪，密构于帝。帝益大怒，下继盛诏狱，诘何故引二王。继盛曰：“非二王谁不慑嵩者！”狱上，乃杖之百，令刑部定罪。侍郎王学益，嵩党也。受嵩属，欲坐诈传亲王令旨律绞，郎中史朝宾持之。嵩怒，谪之外。于是尚书何鳌不敢违，竟如嵩指成狱，然帝犹未欲杀之也。系三载，有为营救于嵩者。其党胡植、鄢懋卿怵之曰：“公不睹养虎者耶，将自贻患。”嵩颔之。会都御史张经、李天宠坐大辟。嵩揣帝意必杀二人，比秋审，因附继盛名并奏，得报。其妻张氏伏阙上书，言：“臣夫继盛误闻市井之言，尚狃书生之见，遂发狂论。圣明不即加戮，俾从吏议。两经奏谳，俱荷宽恩。今忽阑入张经疏尾，奉旨处决。臣仰惟圣德，昆虫草木皆欲得所，岂惜一回宸顾，下垂覆盆。倘以罪重，必不可赦，愿即斩臣妾首，以代夫诛。夫虽远御魑魅，必能为疆埸效死，以报君父。”嵩屏不奏，遂以三十四年十月朔弃西市，年四十。临刑赋诗曰：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”天下相与涕泣传颂之。

初，继盛之将杖也，或遗之蚺蛇胆。却之曰：“椒山自有胆，何蚺蛇为！”椒山，继盛别号也。及入狱，创甚。夜半而苏，碎甆碗，手割腐肉。肉尽，筋挂膜，复手截去。狱卒执灯颤欲坠，继盛意气自如。朝审时，观者塞衢，皆叹息，有泣下者。后七年，嵩败。穆宗立，恤直谏诸臣，以继盛为首。赠太常少卿，谥忠愍，予祭葬，任一子官。已，又从御史郝杰言，建祠保定，名旌忠。

杨继盛为嘉靖二十六年（1547年）丁未科进士。他生性耿直，刚正不阿。

元被明灭后，所余各部族分裂成各自独立的领主，占据一方。嘉靖初年，居于阴山附近的俺答部日渐强盛，不断骚扰明朝边镇，掳掠财物，杀戮边民。嘉靖二十九年(1550年)，俺答兵犯宣化、大同，又沿长城至潮河川南下，直抵北京城下，大肆抢掠。归去前，致书明廷，要求在宣化、大同等地，每年春秋两季开设马市，以中原财物换取塞外的马牛，并扬言如不同意，将每年洗劫城郭一次。这显然是为了获取中原更多的钱财，以充其军饷。如果答应这种无理要求，无异于蒙受城下之盟。为此,第二年春,在明廷内部发生了仇鸾与杨继盛的“马市之争”。

仇鸾曾做过甘肃总兵，因贪虐罪被劾下狱。权奸严嵩得仇鸾厚贿，代为保举获释，嘉靖二十九年(1550年)，改授大同总兵。时逢俺答重兵进犯，仇鸾畏敌如虎，急命部将“持重金贿俺答，令移寇他塞，毋犯大同”，俺答接受贿赂，移兵东去。仇鸾又恐其进犯京师，吃罪不起，所以亲率两万兵马勒王邀宠，骗取了嘉靖的信任，授其为平虏大将军，节制诸路兵马。从此，仇鸾宠势日盛，又与严嵩父子勾结，在朝中为所欲为，却无意于整饬军备，练兵却敌。为了苟安一时，他力主开设马市，与俺答妥协。朝中官吏或慑于俺答淫威，或畏于仇鸾权势，无人敢出言劝止。唯有新迁兵部车驾司员外郎的杨继盛拍案而起，上书《请罢马市疏》，力言仇鸾之举有“十不可五谬”，严嵩庇护仇鸾，继盛坐贬狄道（今甘肃临洮县）典史。

杨继盛在狄道开办学校，选了一百多名孩子上学，其妻张贞变卖珠宝首饰，作学校的经费。马市开设后不久，俺答便屡屡把劣马充作良驹索取厚财，有时甚至朝市暮寇，将所卖马匹又一并掠去，因此，开设不到一年，马市即废止。此时，仇鸾因与严嵩有隙，奸情败露，虽生疽身死，亦被剖棺戮尸。一年后，俺答依然扰边，马市全遭破坏。嘉靖再度起用杨继盛，调为山东诸城县令，改任南京户部主事、刑部员外郎、兵部武选司，连迁四职。

嘉靖三十二年(1553年)大奸臣严嵩执掌朝政,杨继盛以兵部武选司员外郎的微小官职上疏揭发严嵩“五奸十大罪”,严嵩反冠以“诈称亲王令旨”的罪名下锦衣卫狱，廷杖一百，有人送与蚺蛇胆一具，说是可解血毒，杨继盛拒绝，曰：“椒山自有胆，何蚺蛇为？”后杨继盛于狱中自行割下烂肉三觔，断筋二条，受尽三年折磨，成为名垂青史的谏臣。

嘉靖三十二年（1553年）杨继盛以《请诛贼臣疏》弹劾严嵩，历数严嵩“五奸十大罪”。结果他被关进了大牢受尽了酷刑。在狱中三年，杨继盛备受杖笞拶夹的折磨，两股上碎肉片片，筋膜破损，体无完肤，剧烈的疼痛使他常常夜半而醒。为了自救，他将碗盏摔碎，咬紧牙关，用瓷片挖掉腐肉，割去断筋挂膜。友人看他痛苦不堪，给他送去可以消炎止痛的蚺蛇肝，他说:“椒山自有胆，何蚺蛇为？（我已有胆，要蛇胆干什么?）”

10月初一，严嵩授意刑部尚书何鳌，将杨继盛与闽浙总督张经、浙江巡抚李天宠、苏松副总兵汤克宽等九人处决，弃尸于西市。年仅40岁。临行前，他大义凛然。吟诗一首:“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”随后杨继盛的老婆也殉夫自缢。

严嵩是明朝嘉靖年间的一代奸相。在位的时候，几乎所有人都知道他是一个大奸臣，权倾朝野，坏事做绝。当时因他骗得嘉靖信任，加上党羽遍布朝野，凡有弹劾者都遭受打击，没有好下场。所以很少有人能够像杨继盛一样，站出来与之斗争。不但不斗争，而且还千方百计地讨好。见了面，先问“严相好”，然后再弯腰鞠一个90度的躬。即便是在背后，也不敢有半句非议，生怕传到其耳朵里，自己吃不了兜着走。只是等严嵩倒台以后，一个个才义愤填膺，说“早就看他不是好东西”。

当时的杨继盛只是一个兵部员外郎的小官，他但看到严贼不除，社稷危倾，遂决定用“死劾”的办法。

何谓死劾？它并非一纸文书，而是一颗忠心。弹劾的罪状是足以置对方于死地的罪名，弹劾的对象是足以决定自己生死命运的人物，弹劾的结果是以生命为代价的死劾，简单说就是一场赴死的“死业”。杨继盛在上书弹劾之前，关起门来把自己斋戒了三天，他深知这三天是他生命中最后的自由时光，三天之后，他将上书弹劾，接着将是严嵩的诬告、锦衣卫的挎打，牢狱的折磨，直至丧命。

儿子心痛不已，劝父亲考虑放弃死劾，杨继盛坚决地说：“为臣尽忠，我只知道兴利除弊，至于死生祸福不是我所考虑”。

赴刑前夕，为使家人保持气节，不辱没自己一生清白的名声，向狱卒索取纸墨,连夜给妻儿写下的。

在给妻子的遗嘱中写道:“古人云：死有重于泰山，有轻于鸿毛。当死而死，则比泰山尤重；不当死而死，则死无益于事，比鸿毛尤轻。”

在给两个儿子的遗嘱中要求他们“发奋立志做一君子”“读书若中举、中进士，思我之苦，不做官是也；若是做官，必须正直忠谏，赤心随父报国”。透过遗嘱，使人感受到一个正直忠勇之士的磊落胸襟和浓浓亲情，今人读来仍能从中受到教益。