他在朝堂上口出狂言，被汉武帝派到边疆

汉朝成立初年，汉高祖刘邦曾经率领四十万大军出击匈奴，不料被匈奴围困，险些做了匈奴的俘虏。自此之后，汉朝便主动向匈奴和亲。

汉武帝继位之后国力强盛，彻底放弃了对匈奴的和亲政策，派遣卫青和霍去病屡次出击匈奴，收河套地区，夺取河西走廊，封狼居胥，致使匈奴被迫迁居漠北。营造了数十年不受匈奴侵扰的和平局面。

汉武帝晚年，匈奴主动前来向汉武帝朝拜，并求情汉朝赐下公主进行和亲。

汉武帝听后非常好笑，但是为了试探群臣的态度，还是将此事拿到了朝堂之上。

太子刘据历来对汉武帝对外征伐的策略不以为然，认为应该睦邻友好。汉武帝对太子刘据非常不满意。

汉武帝在朝堂上将和亲的事情一发问，群臣便沉默不言。太子刘据给博士狄山使了一个眼色。博士狄山心领神会，立即出班奏道：“陛下，臣以为兵器是凶器，不应该随便擅动。汉高祖出击匈奴，被围困在平城，所以才主动和亲。汉惠帝和吕后时期，不敢随便发动战争；汉文帝时期想过讨伐匈奴，但是北方天寒地冻非常辛苦；汉景帝时期，吴楚七国之乱，汉景帝往来于皇宫和窦太后的东宫数月，天下也因为战争对汉景帝寒心，等到叛乱平定，汉景帝也不敢再议论讨伐匈奴的事情。唯独陛下继位之后，屡次讨伐匈奴，使得国库空虚，边疆非常艰苦。因此臣以为不如和亲好一些。”

汉武帝见太子出招了，便给亲信御史大夫张汤使了一个眼色。张汤便站出来说道：“狄山是一个儒生，顽固无知，请陛下不要听信。”

《史记》记载：“匈奴求和亲，群臣议前，博士狄山曰：“和亲便。”上问其便，山曰：“兵，凶器，未易数动。高帝欲伐匈奴，大困平城，乃遂结和亲。孝惠、高后时，天下安乐，及文帝欲事匈奴，北边萧然苦兵。孝景时，吴、楚七国反，景帝往来东宫间，天下寒心数月。吴、楚已破，竟景帝不言兵，天下富实。今自陛下兴兵击匈奴，中国以空虚，边大困贫。由是观之，不如和亲。”上问汤，汤曰：“此愚儒无知。””

博士狄山听到张汤居然反驳自己，便立即心急火燎地反驳：“臣是有些愚忠，但是御史大夫张汤是一个奸诈之徒。张汤治理淮南王、江都王的案件，离间宗亲骨肉，使得外部的藩王们个个不安心，因此臣知道张汤奸诈。”

汉武帝见狄山攻击张汤，便假惺惺地问狄山：“如果你守备一个郡，能不让匈奴盗贼入侵吗？”狄山说道：“不能。”汉武帝问：“守备一个县呢？”狄山说：“不能。”汉武帝说：“那守备一个据点呢？”狄山见汉武帝越说越小，便硬着头皮说道：“能。”

汉武帝正中下怀，大声叫好，便任命狄山去北境守备一个据点。

然而，狄山到任不到一个月，便被匈奴骑兵斩首。

群臣恐怖不已。

太子刘据在群臣面前颜面尽失，自此群臣再也不敢附和太子。

《史记》记载：“狄山曰：“臣固愚忠，若御史大夫汤，乃诈忠。汤之治淮南、江都，以深文痛诋诸侯，别疏骨肉，使籓臣不自安，臣固知汤之诈忠。”于是上作色曰：“吾使生居一郡，能无使虏入盗乎？”山曰：“不能。”曰：“居一县？”曰：“不能。”复曰：“居一鄣间？”山自度辩穷且下吏，曰：“能。”乃谴山乘鄣。至月余，匈奴斩山头而去。是后群臣震詟。”