他是汉武帝最宠爱的儿子，与丞相联合拥立皇子，最终被灭族

汉武帝晚年多病，疑神疑鬼，有一次梦见数千木头人打他，醒后病倒，他认为是臣下吏民诅咒所至，于是出现巫蛊之祸，他派江充去调查，先后害死数万人，其中包括丞相公孙贺父子，武帝亲女阳石公主、诸邑公主、卫皇后的侄子卫忨等显贵人物。后来有人告发太子宫中有木偶人，诬太子刘据在诅咒武帝，皇太子刘据被迫假传圣旨捕斩江充，发兵攻占长安各要害部门，武帝大怒，令丞相刘屈氂发兵逮捕太子，两军在长安大战数日，刘据兵败自杀，卫皇后也自杀，这一案件第二年被认为是冤案。太子得以昭雪。后来丞相刘屈氂和贰师将军李广利也被指控从事巫蛊活动诅咒皇帝，刘屈氂被杀，李广利投降了匈奴，所统帅的七万大军全军覆灭，武帝一生多次大胜匈奴，这次却是惨遭失败，引起思想上巨大震动，后来察觉到诬蛊案多无实证，纯属江充等人制造陷害冤案，最后诛灭江充全家。江充虽然被杀，可巫盅之案又牵涉了汉武帝另一儿子昌邑王刘髆，昌邑王刘髆本来是有希望成为太子的。他的母亲是汉武帝最宠爱的李夫人，舅舅是手握兵权的贰师将军李广利。而李广利又跟丞相刘屈氂是姻亲。太子刘据在巫蛊之变中被杀后，李广利觉得外甥的机会来了。李广利撺掇丞相，让他建议汉武帝立昌邑王为太子。不过丞相很快就牵扯到了巫蛊事件中。他与李广利试图拥立昌邑王为太子的事也暴露了。手握兵权的大将，竟与丞相联合拥立皇子，武帝如何能忍？最终丞相被杀，而李广利被灭族。这样昌邑王也出局了。

首先，历史问题尽量不要从电视剧中去研究，因为真正的史实很难在影视剧中完美呈现。刘弗陵是汉武帝最小的儿子，他也确实是由汉武帝与钩戈夫人亲生。而且他的出生与尧帝的出生方式一样传奇，钩戈夫人怀胎14月，于前94年生下刘弗陵，生他的门因此还被称尧母门。

汉武帝是一个伟大的人，但也是个视权力胜过所有的人。从历留下史的资料来看，他青年时代对卫太子曾经充满了父爱，随着岁月的流逝，君臣的身份逐渐压过了父子的亲情，与汉武帝性格差距很大的卫太子和他身后的卫氏外戚系统最终走到了汉武帝的对面。为了自己不大权旁落、为了让自己一生英引为豪的政策持续下去，汉武帝甚至不惜以一个真正来历只有自己才清楚的婴儿取代自己的儿子。

另外反过来想汉武帝去世时汉昭帝并不是他现存的唯一儿子，若是汉武帝和大臣对是否亲生稍微有点疑问，大可从其它儿子中选择，但现实却是汉武帝选择了汉昭帝刘弗陵。

至于为什么选择刘弗陵，史书有言汉武帝认为年仅五六岁的刘弗陵体格健壮、聪明伶俐，很像他少年之时，特别宠爱刘弗陵，对他抱有很大期望。再综合对此他其它的儿子比如三子刘旦在太子刘据死后曾上书汉武帝，自愿进京担任皇宫保卫，希望得立为太子，汉武帝大怒，立杀刘旦派来的使者，并削其三县。四子刘胥为人奢侈，喜好游乐，行为举止毫无法度，未被立储。二子和五子早汉武帝先去世，剩下的只有幼子刘弗陵让他喜爱，因此他就选定了幼子作为帝国的继承人。