增加外援已是亚洲潮流：沙特外援增至10人、日本注册外援不限额

就在中国足协讨论是否扩大外援注册和上场名额之时，沙特足协已率先迈出重要一步。12月29日，沙特足协发布公告：2024/2025赛季开始，沙特职业联赛注册外援名额从8人增加到10人。原本沙特就是亚洲联赛参赛外援名额最多的联赛，现在外援人数又进一步增加。

随着亚足联重新全面包装亚冠系列洲际赛事，亚洲各联赛增加外援注册和上场名额已成定局。2023/2024赛季亚冠外援参赛名额从“3+1”增加到“5+1”，2024/2025赛季启动亚冠精英联赛为首的3个级别联赛，将完全取消外援注册名额限制。为此，亚洲各国联赛普遍增加外援注册名额，重金引入顶级外援的沙特联赛再次抢先一步。

沙特联赛将外援注册名额从8人增加到10人，每场比赛至多有8名外援和1名出生在沙特的外援进入大名单，但在沙特国王杯、王储杯和超级杯，所有注册外援均可进入比赛大名单。10名外援中必须至少有2人是2003年及之后出生的，每个俱乐部仍然有权注册1名出生在沙特的外籍球员，但必须是1998年及之后出生的球员。

联赛增加外援名额的决定，是沙特足协和各俱乐部反复研讨后的结果。目的是进一步增强俱乐部实力，增加高水平外援加盟沙特联赛的机会，从而进一步提升沙特联赛的国际知名度和影响力。

近年沙特联赛一直在增加外援注册名额，2019至2022连续3个赛季7外援，2022/2023赛季增加到8个，但只有7人进入比赛大名单。本赛季8名外援均可进入大名单，新增出生在沙特的1个外籍球员不占用外援名额。本赛季18家沙特联赛俱乐部已有6家拥有这种“本土外援”。西亚区的伊朗、卡塔尔联赛均允许注册7名外援，伊朗为拥有伊朗血统的外籍球员单设1个名额，卡塔尔联赛则必须包括2名21岁以下的外援。

明夏新增外援注册名额后，意味着沙特联赛将比本赛季新增36个外援名额。沙特足协的目标是完全放开外援注册人数限制，仅限制参赛大名单人数。本赛季亚冠，外援选择面占优的沙特4队全部小组出线，除实力较弱的费哈，外援实力强劲的另外三大豪门均小组第1出线，18场小组赛仅负1场，优势之巨大可见一斑。随着下赛季注册外援名额进一步增加，沙特球队的优势必然进一步扩大。

沙特即将进入10外援时代，只是亚洲各大联赛“匹配”亚冠、增加外援名额的典型代表。东亚大区J联赛2019年起外援名额从“3+1”变为“3+1+1”，为15个合作足协隶属外援单设1个名额。2021赛季开始J联赛注册外援名额不受限，但本赛季注册外援最多的神户胜利船合计也才9个。多达7家俱乐部注册外援总数未超过5个，最少的福冈黄蜂仅注册了3个。注册不限制名额是一回事，俱乐部签约外援的意愿是另一回事。年初J联赛曾讨论过增加外援参赛名额，但现实是俱乐部更注重使用本土球员，5外援的参赛名额都很难报满，最终不了了之。

K联赛今年注册外援从实行了3年的“3+1+1”改为“5+1”，取消效仿J联赛的东南亚外援名额，依然包括1个隶属亚洲其他足协的外援。只是朝鲜外援例外，被视为本土球员不占外援名额。此外，每场比赛最多可允许5名外援进入大名单。2025年开始，K联赛将取消亚外名额，允许注册6名所属协会不受限的外援。未来还将根据亚冠情况，可能进一步增加外援注册名额。

泰超联赛从2021/2022赛季开始注册外援从7人增加到9人，包括5名外援，1名亚外和3名东南亚外援。马来西亚联赛也是“7+1+1”的9外援，亚外和东南亚外援各1人。越南联赛外援名额是“3+1+3”，3名外援之外，还有1名未归化但外籍越南裔球员名额，以及3名归化球员名额。此外，参加亚冠的球队允许多注册1名外援。澳大利亚联赛是“5+N”，5名外援之外，允许生长在海外或曾代表其他足协出场的澳大利亚球员注册，不占外援名额。

东亚区的日本，中国香港，西亚区的阿联酋均已不限制外援注册名额，只限制外援参赛名额。亚洲联赛未来外援注册名额不限制，外援参赛名额继续增加是大趋势。新任中国足协主席宋凯上任之初就提到过在外援层面的放开和改革，相关政策应该在2024年初就会官宣。