禁用千年的活人殉葬，为何在大明时死灰复燃

大明太祖皇帝朱元璋是个工作狂，很少娱乐和休息。经过二十多年的发展，大明天下太平、安定，民生逐渐恢复，经济迅速恢复。这种现象已经接近朱元璋规划的蓝图了。

洪武二十六年最新的社会统计，全国的耕地面积已超过北宋耕地的最高数字，人口数量已经超过元朝统计的最高人口数，天赋收入也超过元朝的两倍之多。

当然，这一切的代价是朱元璋必须超负荷的运转，不间断的工作换来的。这都极大地消耗着朱元璋的身体健康，而晚年的两次亲人去世，又让朱元璋的精神遭受了重大的打击。马皇后病死，朱元璋十分悲痛。而太子朱标的去世，则让他的精神几乎崩溃。史载朱标去世后第三天，朱元璋“御东角门，召廷臣谕之曰：‘朕老矣！太子不幸，遂至于此，命也！'因之大哭不止”。

第二年，朱元璋便大病一场，从此就疾病缠身，身体大不如从前。洪武三十一年，闰五月初十日，朱元璋没能熬过去，在西宫卧榻上驾鹤西去。死的时候，他宣读了早已备好的遗诏，让他的皇太孙朱允炆即位。同时，他还发布了最后一道命令“责殉诸妃”，也就是让妃嫔们为他殉葬。这道命令，复活了在中国已经消失了一千多年的人殉制度。

殉葬是先秦时代的制度，贵族们生前贪婪一切，死后还要把这些都带到坟墓中去继续享用，包括美貌的侍女。墨子曾说：“天子杀殉，众者数百，寡者数十：将军、大夫杀殉，众者数十，寡者数人。舆马女乐皆具。”我们考古学家发掘的战国以前的贵族大墓，都经常挖掘出累累殉人白骨。

春秋晚期起，人文精神基本觉醒，这种殉葬的做法就常常遭到人们的抨击。而秦国在西部边陲，文化较为落后，公元前621年，秦穆公去世，殉葬者居然高达一百七十七人，这也遭到了诸多士人大夫的严厉批判，想墨子和荀子都进行了严厉的批判。两汉之后，中原王朝彻底废除了殉葬的制度。

而朱元璋却让这种现象重现，殉葬死灰复燃。后宫中，除了张美人因四岁的女儿需要抚养免死外，其他的近四十位妃嫔、宫人都被迫自杀殉葬。《明朝小史》卷三载：“太祖崩，伺寝宫人尽数殉葬。”

朱元璋开殉人之先例，朱元璋的后代子孙们只能谨遵。明成祖朱棣死后，殉葬的妃嫔有三十余人。明仁宗死后有五个妃子殉葬，明宣宗死后有十人殉葬。至于明景帝，史书上仅记载“诸妃嫔唐氏等”殉葬，具体人数不明。这加起来殉葬的妃嫔总数在一百人左右。而且下面的藩王也都有样学样。

《明史·诸王传》中载，朱元璋第二个儿子秦王死的时候，王妃都殉葬。朱元璋的孙子周宪王朱有墩临死前上奏表示不要殉葬，明英宗则下诏命令“妃夫人以下不必从死，年少有父母者遣归”。不料，圣旨没送到，王妃巩氏和施氏等六位夫人已经同日自杀殉身。明英宗无奈，只能给予表彰“贞烈贞顺”。

明代的人殉制度在明英宗朱祁镇的时候被废除。朱祁镇比前几任皇帝更理解和同情别人，虽然他不是一个伟大的皇帝，但他是一个善良的人。他在死前，曾留下这样的遗嘱：“用人殉葬，吾不忍也。此事宜自我止，后世勿复为。”并特别嘱咐“钱皇后千秋万岁后，与朕同葬”。这显然是担心自己死后，后宫中有人逼钱皇后自杀殉葬。英宗结束人殉制度，一个直接目的是保护自己的皇后。

不论废除的原因是什么，这项决定确实顺应天理人心，受到万民的欢迎。此诏公布之后，许多大臣感动到流泪，“时读竟，涕下，悲怆不自胜”。后世史家对这项决定更是赞不绝口，说“英宗独见，罢免此举，遂破千古迷谬，视唐宗命孟才人先效死于生前者，圣愚奚啻千里”。中国历史上死灭后死灰复燃的野蛮殉葬制度终于被画上了句号。