给科技创新多些“试错空间”

本文转自：新华日报

陈立民

重大科技创新不易。2023年度国家最高科学技术奖获得者薛其坤，在追寻量子反常霍尔效应的征程上曾遭遇多次失败。他常跟团队成员分享，“如果我们的科学研究达不到预期目标，只能证明我们的学术判断不一定正确，这是改进学术判断、提高学术能力的一个好机会。即使失败，那也只是说明此路不通，也算是科学上的一种贡献，是在探索正确路上的一次努力。”

科技创新尤其是基础研究，其本质就是突破现有知识的边界，在这个过程中，失败绝非偶然。每一次失败都像一把量尺，测量出理论与实践之间的距离，探测到现有认知的边缘地带，其本身也是科学研究的一部分。钱学森说过一句名言“常常是最后一把钥匙打开了门”，讲的也是同样道理：科学探索就是把每种可能性都试一遍，如果前面都试错了，那剩下的最后一种可能性必定成功。可见，失败是通向科技创新顶峰的必经之路，宽容失败、允许和鼓励试错，也是尊重科技创新规律的必然要求。

宽容失败、鼓励试错，党中央出台了相关文件，不少地方也在进行探索，但实践中面临的难点和堵点依然较多。比如，不同研究领域出成果速度不一样，但人才计划却都有非常严格的年龄限制。再如，一些科研单位花费很大力气高薪聘请顶尖科学家、高层次人才后，希望立马就能搞出一番成绩。缺乏耐心和宽容，对科学家本身也是一种压力。要改变这一现状，要求我们在制度设计、评价机制、资源配置等方面作出系统性调整。首先要建立多元化的评价体系，不仅要看到最终的科研成果，也要看到科研过程中的奇思妙想、创新火花以及从失败中汲取的教训和启示。同时，要为科研工作者提供充足的经费支持、时间保障和宽松自由的环境氛围，让他们能够在没有过多外界压力的情况下，安心尝试、反复试错，减少因短期成果压力而导致的急功近利行为。

一个国家的创新能力，是以千千万万科研人员和企业的大基数试错为“底座”铸造出来的。不管是“从0到1”，还是“从1到100”，都应营造“鼓励探索、宽容失败”的氛围。深圳作为中国最具创新活力的城市之一，其独具吸引力的一点，就在于为年轻人和创业团队提供了充分的“试错空间”。许多孵化器不会因为项目初期的失败就撤资或终止合作，而是会和创业团队一起分析失败原因，提供辅导资源，帮助他们从失败中成长，快速调整策略或方向。华为内部有个“千金换将”的美谈：“浪费一千个亿，培养一个徐直军。”华为今天的成就，很大程度上就源于其超级强大的试错、容错承受力。实践告诉我们，今天为科技创新开拓的“试错空间”，其中可能就藏着明天开启成功的那把钥匙。

当然，宽容失败是一枚硬币，也有另外一面。宽容失败不等同于放任失败，否则，就会陷入科技创新的“宽容悖论”——“只能成功，不许失败”会窒息科技创新，而“宽容失败”又会产生阻碍科技创新的因素。化解这一悖论，就要明确容错的科学边界与合理范围，制定相应的正面清单和负面清单以及容错机制运行规程，以便于判定哪些错该“容”，哪些“错”不该容。在这个前提下，最大限度地支持和保护科技创新主体的积极性和合法权益，以消除对创新风险的顾虑和担心，为科技创新中的先行先试探索和颠覆式创新“保驾护航”。