从乞丐堆里走出来的李昪是如何成为一代开国皇帝的

后晋天福二年（937年）十月二十一日，金陵城（今南京市）内，十国之一的南吴在走过35年的风风雨雨之后终于“寿终正寝”。就在这一天，南吴权相徐知诰逼迫傀儡皇帝杨溥“禅位”，旋即登基称帝，定国号为齐，并改元为升平。两年后（939年），徐知诰宣布改名为李昪，并将国号改为唐，后世史家为了将它跟唐朝和后唐做区别，因而称之为南唐。

李昪画像

在“禅让”仪式上，李昪身穿龙袍、头戴皇冠，并从礼官手中接过象征至高皇权的玉玺，一个新时代就此开启。就在这一刻，受禅台下传来整齐划一的“吾皇万岁、万万岁”的颂圣之声，如大潮轰鸣一般甚是壮观。看着匍匐在脚下的文武群臣，李昪的内心肯定无比激动，此时的他难免回想起如烟的往事，尤其是40多年前那段混迹于乞丐堆中的不堪往事。

是的，跟“后辈”明太祖朱元璋一样，作为南唐开国皇帝的李昪也曾经做过乞丐，在“贱民”行列中蹭蹬多年。那么问题来了，从乞丐堆里走出来的李昪，是如何成为一代开国皇帝的？

李昪的出身是个谜。按照李昪本人的说法，他是唐宪宗第十子建王李恪的四世孙，小字彭奴，其父李荣是一介平民，在唐朝末年的战乱中不知所终。但是，关于李昪出身李唐皇室的说辞属于孤证，真实性大为可疑，毕竟在唐末五代冒充李唐皇室的“案例”屡见不鲜，出自沙陀族的后唐皇室便是“榜样”。因此，李昪的真名实姓只有他自己清楚，但恐怕直到死都不会告诉世人真相。

唐宪宗画像

李昪的真实出身虽然已不可考，但来自于底层家庭这一事实却是无可置疑的，并且由于唐末五代无休止的战乱，更是将他的人生推向可怖的深渊。根据旧、新《五代史》和《南唐书》等正史的记载，彭奴还是个娃娃时便失去双亲，在离开老家徐州后，独自在濠州、泗州一带流浪，成了一个靠要饭为生的小乞丐（注：在改名徐知诰之前，我们姑且使用他的小名“彭奴”来称呼李昪）。

对彭奴来讲，混迹丐帮的日子不堪回首。为了讨一口饭吃，彭奴受尽了施舍者的白眼、奚落，被路人辱骂、殴打也是“家常便饭”，甚至在丐帮内部都会遭到欺凌、抢夺，尝尽了人世间的辛酸苦辣。不过，这段黑暗的日子并没有击垮彭奴，反而让他学会了隐忍、坚韧以及必要的猜疑和冷酷。这些性格，对于彭奴日后的夺权之路无疑是一笔“宝贵财富”。

杨行密

就在彭奴于乞丐堆中苦苦挣扎之际，命运的大转折悄然来临。唐昭宗乾宁二年（895年），南吴开国之君、时任唐朝淮南节度使的杨行密进攻濠州，因为偶然的机会而发现彭奴。当时，年仅7岁的彭奴虽然混迹于乞丐堆中，但他不凡的相貌以及鹤立鸡群的气质却让阅人无数的杨行密大为惊叹，进而心生怜爱。为此，杨行密做出一个重要决定：收养彭奴为义子。

在唐末五代，收养义子的风气在各阶层中都相当普遍，即使连皇帝都不能免俗，例如唐德宗李适便把心爱的孙子李謜（唐顺宗李诵之子）收为养子。但让杨行密没想到的是，亲儿们却对彭奴表现出深深的厌恶，一致反对其父收养这个小叫花子。然而，杨行密实在太喜欢彭奴，既然自己无法收养，便命令彭奴拜大将徐温为义父，并为他改名为徐知诰。

徐温

在苦水中泡大的徐知诰很懂得生存之道，在成为徐温的养子后，对义父孝顺备至，即使后者再怎么无故辱骂、殴打也毫无怨言。正所谓“人非草木，孰能无情”，渐渐地，性情粗暴的徐温开始喜爱这个昔日的小叫花子，并亲自担负起教导的重任。更加幸运的是，养母李氏的心肠很好，对徐知诰疼爱、照顾有加，并帮助他在徐家站稳脚跟。

杨行密病死后（905年），长子杨渥、次子杨隆演相继即位，因为性格懦弱无法控制局势，导致徐温逐渐掌控朝政，成为南吴实际上的“当家人”。为巩固权势，徐温一方面在朝中排除异己，另一方面则加快培养子侄辈。在这些晚辈当中，能力最优秀者当属徐知诰。徐知诰从升州防遏使做起，之后历任升州副使知州事、升州刺史、润州团练使等职务，逐渐成长为南吴的栋梁之才，声望日隆。

徐知诰

徐温虽然器重徐知诰，但考虑到后者毕竟跟自己没有血缘关系，终究不敢完全相信他。因此，徐温为防止徐知诰的势力增长过快，便在暗中对其进行压制，同时又大力栽培长子徐知训，以便将来接班。对于徐温的猜忌，徐知诰心中虽然颇有怨恨，但始终没有公开严明，而是依旧在表面上对养父言听计从、任劳任怨，对干兄弟们关照有加，就好像什么事都没发生过一样。

幸运的是，就在徐温迁居升州以遥控朝政期间，留在京师广陵辅政的徐知训却因为欺辱南吴国王杨隆演和同僚，被大将朱瑾诛杀，由此给了徐知诰一个绝佳的夺权良机。变乱发生后，近在咫尺的徐知诰迅速率军平乱，在诛杀朱瑾、安定朝堂后，以淮南节度行军副使、内外马步都军副使的身份辅政，从而成功地架空义父，成为南吴实际上的主宰，时在后梁贞明四年（918年）。

五代十国局势（941年）

此后九年间，徐知诰跟义父间不断地斗智斗勇，在表面上维持一团和气的情况下，不断地培植党羽、扩充权位，而徐温为了扳倒养子，也在加速培养次子徐知询。可惜天不遂人愿，在徐知询还没能成长为独当一面的人才时，徐温便撒手人寰，时在后唐天成二年（927年）。就在徐温病死的当年，已经做了6年国王的杨溥（杨隆演之弟）自称皇帝，而他正是南吴的亡国之君。

徐温死后，徐知诰与徐知询之间的矛盾正式公开化，前者在谋士徐玠的策划下，成功地将义弟诱骗进京，并剥夺了他的全部军权。由此，徐知诰成为南吴唯一的掌权者，并被杨溥拜为尚父、太师、大丞相、大元帅、齐王，俨然“准皇帝”。此后十年间，徐知诰不断地挖空南吴的根基，最终完成篡位建国的终极目标。当年的小乞丐一飞冲天，成了至高无上的皇帝，其人生经历堪称传奇。

南唐永陵

李昪由于做过乞丐，深知民间的疾苦，所以在位七年间以保境安民为要务，并实施轻徭薄赋的政策，使得南唐经济得到快速发展，一跃而成为南方诸国中实力最强者，而他由此也被史家誉为明君。后晋天福八年（943年）二月，李昪因病驾崩于升元殿，终年56岁，临终前遗命由太子李璟即位。李昪死后，被葬于永陵，李璟为其上谥号为光文肃武孝高皇帝，庙号烈祖。