NASA揭示IC 2163和NGC 2207星系：来自深空的“红眼睛”

通过联手合作，NASA的韦伯（Webb）和哈勃（Hubble）太空望远镜结合中红外光、可见光和紫外线，提供了迄今为止分辨率最高的 IC 2163 和 NGC 2207 图像。这种可怕的银河"面容"让人想起了神话中的人类猎手，比如阿尔冈奎族的蛇妖--一种面容憔悴、血肉模糊、双眼发光的怪物，它越吃越大，而且永远不会饱。

美国宇航局詹姆斯-韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）发出的中红外光和哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）发出的可见光和紫外光共同作用下，这些星系呈现出令人毛骨悚然的色调。 这对天体在数百万年前擦肩而过。 左侧较小的螺旋星系被命名为IC 2163，它从右侧较大的螺旋星系NGC 2207后面穿过。 资料来源：NASA、ESA、CSA、STScI

但是这张由詹姆斯-韦伯（James Webb）和哈勃（Hubble）太空望远镜捕捉到的图片并不是银河系的吃人事件--至少目前还不是。

左边较小的星系--IC 2163，在数百万年前"溜"到了右边较大的星系--NGC 2207的后面。 虽然我们无法等待数百万年后再看接下来会发生什么，但研究人员可以利用韦伯发出的中红外光和哈勃发出的紫外光和可见光的清晰组合来了解这对星系的更多信息，并改进可能预告星系即将发生的"惊险"的模型。

这段视频介绍了一对螺旋星系，左侧是 IC 2163，右侧是 NGC 2207，它们距离地球 1.14 亿光年。 这段旅程从詹姆斯-韦伯（James Webb）和哈勃（Hubble）太空望远镜的中红外、可见光和紫外光的新图像开始并结束，包括韦伯的中红外图像和哈勃的可见光和紫外光图像的短暂渐变。 观看这些令人着迷的观测结果被分开，然后作为综合观测结果再次呈现。 这次巡回展出了恒星形成的惊人细节、血红色的冲击锋，以及在宇宙景观中"回荡"的远古超新星爆炸的痕迹。

仔细看看这些星系。 它们看起来几乎栩栩如生，就像光秃秃的脸庞上流淌着鲜血。 它们那强烈的、像眼睛一样的核心似乎在凝视着浩瀚的宇宙黑暗，给人一种令人毛骨悚然的强大气场。

幸运的是，这种阴森恐怖的外观只是一种幻觉。这些星系相互擦肩而过。 左边较小的螺旋星系，即IC 2163，在数百万年前的一次相遇中，慢慢地"爬"到了右边较大的螺旋星系NGC 2207的后面。

这对星系不同寻常的恐怖色彩来自于美国宇航局詹姆斯-韦伯太空望远镜捕捉到的中红外光，以及哈勃太空望远镜发出的可见光和紫外线。

从冲击锋上可以看到它们亲密接触的痕迹--明亮的红色色线可能揭示了星系物质碰撞的区域。 这些区域，包括看起来像"眼睑"的特征，赋予了这两个星系鼓起的、像血管一样的臂膀。

它们最初的经过很可能改变了它们优美的旋臂，在不同的地方引出了潮汐延伸。 例如，在IC 2163的核心和左侧之间延伸的微弱的小旋臂很可能就是这种相互作用的结果。 其他一些飘忽不定的卷须似乎在星系核心之间延伸，而另一个延伸部分则从较大星系的顶部流出，形成一个半透明的细臂，几乎消失在屏幕之外。

詹姆斯-韦伯太空望远镜拍摄的 IC 2163 和 NGC 2207 星系的中红外图像，让人联想起逝去已久的冰冷尸骨和阴森恐怖的蒸汽。 两个发光的大"眼睛"位于星系的核心，轻纱般的旋臂伸向浩瀚的太空。 图片来源：NASA、ESA、CSA、STScI

恒星苗圃： 新恒星的诞生

这两个星系的恒星形成率都很高，就像无数颗独立的心脏在它们的臂膀上跳动。 每年，这两个星系都会产生相当于二十几个太阳大小的新恒星。 而我们的银河星系每年只产生相当于两三颗太阳大小的新恒星。 近几十年来，这两个星系还发生了七颗已知的超新星，与银河系平均每50年发生一颗超新星相比，这个数字是很高的。 每颗超新星都可能在它们的臂膀中清理出空间，重新排列气体和尘埃，这些气体和尘埃后来冷却下来，使许多新恒星得以形成。

要发现恒星形成的"动作序列"，可以寻找哈勃用紫外线捕捉到的明亮蓝色区域，以及主要由韦伯的中红外数据详细描述的粉色和白色区域。 更大的恒星区域被称为超级星团。 在大星系上方向左缠绕的最顶端旋臂中，就可以找到这样的例子。 星系中的其他明亮区域都是小型星爆--许多恒星在那里快速连续地形成。 此外，左侧较小星系 IC 2163 的顶部和底部"眼睑"也充满了新形成的恒星，并发出耀眼的光芒。

这是同一场景的两个视图，分别显示了两个重叠的螺旋星系，左侧是 IC 2163，右侧是 NGC 2207。 左边是哈勃太空望远镜的紫外线和可见光观测图，右边是詹姆斯-韦伯太空望远镜的中红外光观测图。在哈勃的图像中，充满恒星的旋臂发出明亮的蓝色光芒，星系的核心则是橙色。在韦伯的图像中，寒冷的尘埃占据了中心位置，将星系的旋臂映成了白色。 恒星仍然深深嵌入尘埃的区域呈现粉红色。 其他粉色区域可能是位于这些星系后方的天体，包括被称为类星体的活动超大质量黑洞。将视线转向韦伯望远镜图像的右下方。 最大、最亮的粉红色区域闪烁着八个突出的衍射尖峰，这是一个小型星爆--许多恒星正在这个区域快速连续地形成。韦伯图像中白色旋臂上的花边状洞通常是很久以前超新星爆炸的地方。哈勃图像右上方和左下方的黑色区域不包含任何数据。 资料来源：NASA、ESA、CSA、STScI

银河系进化的未来

这些螺旋星系的下一步是什么？ 在数百万年的时间里，这些星系可能会反复摇摆。 它们的核心和臂膀有可能会融为一体，留下完全重塑的臂膀，以及核心处更明亮的、像旋风一样的"眼睛"。 一旦它们储存的气体和尘埃耗尽，恒星形成的速度也会减慢，届时一切都将归于平静。

想"拆解"这些图像吗？ 请查看韦伯中红外图像中星系的骨架状外观，并将哈勃和韦伯的图像并排比较（上图两幅图像）。

这张由哈勃和詹姆斯-韦伯太空望远镜拍摄的 IC 2163 和 NGC 2207 星系图像。 哈勃的数据来自其宽视场行星照相机 2 (WFPC2)。

图像显示了比例尺、罗盘箭头和供参考的色键。比例尺顶部标注的单位是光年，也就是光在一个地球年所走过的距离。 (光传播的距离等于刻度条的长度需要三年）。 一光年约等于 5.88 万亿英里或 9.46 万亿公里。刻度条还标有角分，这是天空中角度距离的度量单位。 1 弧秒等于 1 度的 1/3600 角。 满月的角直径约为 30 弧分）天空中覆盖 1 弧秒的物体的实际大小取决于它与望远镜的距离。北和东罗盘箭头表示图像在天空中的方向。 这幅图像显示了不可见的紫外线、可见光和中红外线波长的光，这些波长的光被转换成可见光的颜色。 色键显示了收集这些光线时使用了哪些 WFPC2 和 MIRI 滤光片。 每个滤光片名称的颜色是用来表示穿过该滤光片的红外光的可见光颜色。版权所有：NASA、ESA、CSA、STScI

詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）是世界领先的太空观测站，旨在探索浩瀚宇宙的奥秘。 凭借先进的能力，JWST 正在揭示太阳系的细节，研究环绕其他恒星运行的遥远系外行星，并调查宇宙的起源和结构，以加深我们对我们在宇宙中所处位置的了解。 作为一项国际合作项目，JWST由美国国家航空航天局（NASA）领导，与欧洲航天局（ESA）和加拿大航天局（CSA）合作，共同努力推动天文发现的发展。

30多年来，哈勃太空望远镜一直是天文学的先驱，它的突破性发现改变了我们对宇宙的认识。 这台望远镜是美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局（ESA）国际合作的产物，由 NASA 的戈达德太空飞行中心负责管理其运行。 洛克希德-马丁航天公司支持戈达德的任务功能，而科学运营则由巴尔的摩的太空望远镜科学研究所负责，该研究所由天文学研究大学协会运营。 通过哈勃强大的观测能力，我们的太空视野继续以非凡的方式扩展。