跟日本人说英语，为啥那么累

说起日本，你可能脑海里会蹦出新干线、寿司、动漫这些闪亮的标签。可要说到日本人的英语水平，哎，很多人估计得摇摇头，甚至忍不住想问一句：“这么发达的国家，咋英语就那么……磕磕绊绊呢？”

日本人说不好英语，这几乎成了一个全球公认的“梗”。

先说个直观的感受吧。我在日本生活这些年，经常看到这样的场景：一个外国游客在东京街头问路，日本人一听对方讲英语，立马露出那种“救命啊”的表情，摆摆手说“No English”就溜了。不是他们不想帮忙，而是真觉得自己英语不行，怕说错了丢人。

可你翻开日本的英语教育数据，又会觉得纳闷——日本学生从小学五年级就得学英语，到了初中高中更是必修课，大学里也得过英语关，算下来，十几年英语教育砸下去，咋就没砸出个流利口语呢？

首先，英语和日语在语言结构上的巨大差异是日本人学英语的最大障碍。日语和英语在语法、语序、词汇、文字、发音等几乎所有方面都截然不同。英语的语序是主语-动词-宾语（SVO），跟我们中文一样，所以我们中国人英语就有了优势。而日语则是主语-宾语-动词（SOV）。譬如，I love you（我爱你），日语是倒过来说：“私は貴女を愛してる”（我你爱）。

这种根本性的差异让日本人学习英语时需要完全重塑语言思维。英语注重直接表达，日语则偏向含蓄和间接。这种文化差异让日本人即使掌握了英语单词和语法，也很难在实际交流中得心应手。

另一个鲜为人知但非常重要的原因是，英语和日语使用的声音频率带不同。日语主要使用150～1500Hz的频率，而英语主要使用2000～12000Hz的高频段。这种频率差异意味着日本人天生对英语的高频声音不敏感。

日语的发音系统相对简单，50个音节结构单一，而英语有复杂的音变规则，比如连读、弱读和重音变化。日本人往往不熟悉这些规则，导致他们在英语口语和听力上尤其吃力，发音很糟糕。许多日本人把“D”，念作“Dai”，他发不出“Di”音来。

所以，你跟日本人说英语，说着说着，你会开始怀疑自己：“是不是我的英语很糟糕，怎么日本人听不懂呢？”

日本人这种发音和听力障碍在成年人身上尤为明显，因为随着年龄增长，人类对高频声音的感知能力会逐渐下降。因此，培养所谓的“英语耳”（即能准确捕捉英语高频声音的能力）需要从小开始，而日本的英语教育起步较晚，错过了最佳语言敏感期。

第三个原因，得从日本的英语教育方式说起。日本的学校教英语，重点在“应试”。语法、单词、阅读理解，这些是考试的命根子，老师带着学生抠得那叫一个细致。可口语呢？几乎没人练。你去日本的中学看看看一看，英语课上，学生大多埋头做题，开口说英语的机会少得可怜。为啥？因为高考不考口语啊！老师也怕教口语耽误进度，学生更觉得“会做题就够了”。结果呢？好多日本人大学毕业后，英语能读能写，就是张不了嘴。就像学了十年厨艺，结果只会看菜谱，不会炒菜。

再往深里挖，还有个文化因素。日本人天生有点“怕出错”的心理。英语这东西，对他们来说，不是母语，稍有口音或语法小错，就觉得自己“丢脸”。我在日本见过不少年轻人，英语其实不差，但一到跟外国人对话，紧张得舌头打结，生怕说错一句被笑话。这种心态，从小就被灌输得死死的——“宁可不说，也别说错”。你说，这要怎么练出口语来？

还有，日本是一个高度同质化的国家，国内市场庞大，经济和文化生活基本可以自给自足。这导致了一个现实问题：日本人生活中几乎不需要英语。

在日本，绝大多数信息都可以通过日语获取，翻译书籍、电影和新闻应有尽有。职场上，除非从事国际贸易或外企工作，英语能力往往不是“生活必需品”，更像是一门“学术研究科目”。

相比之下，像新加坡或北欧国家，英语是国际交流的必备工具，社会对英语的需求迫使人们必须学好英语。日本人则缺乏这种外部压力。甚至有日本人说：“在日本，不会英语也能活得很好，何必费劲去学？”这种“英语无用论”在一定程度上削弱了学习动力。

英语不好，不仅难以跟世界接轨，也会在全球化竞争中被甩下。许多日本大企业认识到这一问题。于是，丰田汽车、索尼、优衣库、软银集团等企业，都已经明确规定“英语是公司的公用语”。但是，国际部的人用英语开完会，出门就是一句“おはよう”——又回到了日语世界。

所以，你会发现，在上海写字楼里，你喊一声“丽莎、珍妮”，至少会有三个白领小姐转过头来：“你是叫我吗？”但是在东京的写字楼里，你喊一百遍，也没有一个人应你——东京的白领，都没有英文名字。