周朝衰败的起源：从周厉王到周幽王的权力斗争

公元前1046年（约），周武王姬发联合庸、蜀、羌等部族伐商，于朝歌发动“牧野之战”，此战，以周武王一方大获全胜而告终。

至此，殷商亡，周朝建立。

之后，为了江山永固，周武王进行了详细的布置，先是消灭和兼并亲商的诸侯，之后又将自家人分封往各地，总之，经过周武王的努力，大周王朝在稳定中蓬勃发展起来。

不过，有道是水满则溢，月满则亏，虽说周武王以及历代周天子都希望大周江山稳固，但事与愿违，周朝在经历了强盛阶段后，不可避免的走逐渐迈向衰败。

那么，周朝是什么时候开始衰败的呢？准确地说，衰败源自周厉王登基后。

周厉王全名姬胡，是西周的第十位君主，其父为周夷王姬燮，据说，在周厉王出生时，各种兆头不好的异象，频频发生。

不仅在冬天下起了拳头大的冰雹，并且牛马等牲畜莫名而死，甚至“江汉俱动”。

这些异象，仿佛预示了这位刚出生的周天子，会将大周带入混乱之中，而通过日后发生的事情，也确实验证了这一点。

登基之后的周厉王，不仅奢侈专横，同时也暴虐成性，这就导致了当时的国人对他十分不满，而就在大家纷纷议论他的过失时，他居然安排人监视百姓，谁敢议论就杀了谁。

这种举动，确实在短时间内取得了一定效果，敢于议论他的人也越来越少，但却带来了一个负面作用，那就是诸侯们都不再来朝拜他了。

也就是说，周厉王的暴虐，已经让诸侯开始对他不满。

这还不算完，在此之后，周厉王变本加厉，而百姓们已经到了相见都不敢交谈的地步，只敢“道路以目”。

在这种严苛的政策压迫下，百姓们终于不堪忍受，在公元前841年，集结起来围攻王宫，要杀周厉王。

仓皇之下，周厉王出逃，不久后便病逝异地。

周厉王的遭遇，其实已经标志着周朝这个“天下共主”的地位已经大不如前，百姓和诸侯对其也开始有所轻视，不过，就算到了这个时候，周天子的权威性还是有的，诸侯们即使不满，也不敢明着对抗。

也就是说，周厉王以及他之后的周天子，完全是靠着周王室的余威在勉强支撑。

在这种情况下，虽说在周厉王死后，继位的周宣王也曾促成“宣王中兴”这样的小盛世，但依然难以阻挡周朝继续衰败的局势。

而那位试图逗美人一乐，不惜“烽火戏诸侯”的周幽王，则是西周灭亡的“最佳推手”。

周幽王继位后，先是任用了虢石父为卿士，执掌政事，但这虢石父却是个贪图财利，善于奉承之人，任用这样的人主政，周幽王昏庸与否可想而知。

不仅如此，周幽王还极为宠爱妃子褒姒，宠爱到什么程度呢？在公元前774年，周幽王宣布，要废除原王后申后，同时还有废黜申后之子姬宜臼的太子之位。

甚至，为了达到目的，周幽王还准备杀掉自己的亲儿子姬宜臼。

这就意味着，周幽王为了一个妃子，不惜动摇国本，他的作为不仅让国人对他不满，更令申后的父亲，也就是周幽王的老丈人申侯大为愤怒。

于是，“愤怒的老丈人”申侯决定给周幽王这个女婿一点颜色瞧瞧，他联合缯国、西夷犬戎。共同发兵攻打周幽王，并成功地在骊山下将周幽王杀死。

周幽王一死，标志着西周正式灭亡。

西周没了之后，周幽王的儿子姬宜臼被大臣拥立继位，是为周平王，但当时都城所在的镐京因战火遭到损毁，同时犬戎也盘踞在此不走，不得已之下，平王只得开始搬家至洛邑。

周平王的这次搬家，历史上称为“平王东迁”，而周朝也自此进入东周时代。

其实到了这个时候，周天子的地位和权威性已经很低了，而与此同时，原本对周王室毕恭毕敬的诸侯们却在不断发展壮大。

在这种情况下，诸侯们对周天子的轻视就更进一步，甚至发展到后来，已经完全不把周天子放在眼里了。

其中，比较具有标志性的事件，就是“礼崩乐坏”。

所谓“礼崩乐坏”，是指周王室赖以统治天下，维护其地位的“礼”、“乐”等相关规章制度遭到了严重的破坏，而之所以会如此，就得说一说周平王的儿子周桓王。

平王在世时，曾在东迁过程中出力较多的郑国逐渐崛起，其国君郑庄公理政是一把好手，在他的治理下，郑国日渐强盛，俨然成为当时众诸侯中的小霸主。

并且，由于在东迁中出力较多，因此郑庄公还担任着周朝的卿士。

但到了周桓王登基时，他看不惯郑庄公势大，因此就罢免了郑庄公的职位，该任自己的心腹，说白了，就是想将郑庄公踢出局。

但这样一来，郑庄公就对周王室彻底不满，在其辞职后，再也不来朝见周天子。

一个诸侯不来朝见天子，这无疑是在打周桓王的脸，因此，周桓王决定发兵攻打郑国，但奈何技不如人，最终大败而归。

更重要的是，在混战过程中，周桓王还被郑庄公的部下一箭射中。

想象一下，曾经高高在上的周天子，如今不仅在攻打诸侯时大败而归，并且还被射中一箭，这意味着什么？意味着在实力强大的诸侯心里，周天子也不过如此。

也就是从这个时候开始，原本周朝赖以统治天下的各种“礼乐”全面崩坏，诸侯们也不再遵守这些东西，更不再视周天子为神圣不可侵犯，这便是“礼崩乐坏”的由来。

而在此之后，诸侯中五个实力较大的诸侯国脱颖而出，春秋时代由此到来。

如果用两个字来形容历史上的春秋时期，那就是“争霸”，在此期间，各个诸侯国为争夺霸主之位纷纷大打出手，各种大小战役频频不断。

史料记载，整个春秋时期，共发生四百八十多起战事，多达四十三名君主因此而死。

而在此期间的周天子，基本上和一个“印戳儿”差不多，除了眼睁睁看着诸侯们打来打去，其他的什么也做不了。

也就是在这种局势下，随着“三家分晋”事件的发生，历史又进入了战国时代。

进入战国时代时，周王室已经衰弱到了极致，甚至，堂堂周天子，还沦落到了被诸侯四处驱赶的地步。

这个被诸侯驱赶的周天子，就是周朝的末代天子周赧王，周赧王登基的时候，东周实际上已经日暮西山了，并且还因为内部闹矛盾，分裂成了东、西周两个公国。

在这种情况下，麾下已无封地的周赧王，只得寄居在东周公国之中。

但即使如此，周赧王也住得不安稳，公元前307年，喜好角力的秦武王向周赧王提出了要举周鼎的要求，但这周鼎是周王室王权的象征，怎么任由旁人举着玩儿呢？

所以，周赧王拒绝了秦武王，而拒绝的结果，就是秦武王当即派兵包围了周赧王的行宫，强令其从东周公国搬至西周公国。

就这样，堂堂周天子，在一群士兵的注视下，拖家带口被赶了出来。

而这还不是最惨的，被迫搬家之后，周赧王越想越气，便准备找机会报复，恰逢当时楚国为了对付秦国，要联合其他诸侯，同时也派人来请周赧王，让他以天子名义，发布讨秦之令。

这件事让周赧王十分高兴，不仅觉得自己这个天子有了用武之地，同时也能报仇雪恨，因此，他就下令西周公国的国君，给他安排一支几千人的队伍，他要带着去攻打秦国。

不过，周赧王的这个要求让西周公国的国君十分危难，毕竟招兵买马是需要钱的，但目前最缺的就是钱。

怎么办呢？最终，周赧王想到一个主意，那就是借钱。

据记载，周赧王向境内的富户一一打上借条，借来了不少钱粮，并承诺在胜利之后，用战利品抵账。

就这样，周赧王用借来的钱拉起了一支五六千人的队伍，浩浩荡荡地前去攻打秦国。

但战争的结果，却让周赧王大失所望，由于之前一起盟约的几个诸侯国纷纷“放鸽子”，导致与秦国之间的兵力悬殊过大，不得已之下，周赧王只得垂头丧气的带着人回程。

而回程之后，周赧王面临的问题就是如何还账，原本承诺的战利品一个没有，但那些富户们却不管这些，纷纷追着周赧王要债，被逼无奈的周赧王，只能藏在一座高台上躲债。

这就是“债台高筑”典故的由来。

在此之后，周赧王的生活可以用“在夹缝里求生存”来形容，不断在各个诸侯国之间来回奔走，就是为了希望能在自保，甚至在公元前270年，为了避免秦军攻打自己，周赧王还不得不拍了秦昭襄王的马屁，又向秦国献上一块土地。

总之，周朝的末代天子周赧王，一辈子真的可以用憋屈来形容，面对诸侯国对自己的欺辱和无视，周赧王除了打掉牙往肚里咽之外，什么都做不了。

带着这种憋屈，末代周天子周赧王于公元前256年病逝。

而此时，秦国还处在秦昭襄王时代，秦始皇嬴政刚出生不久，而距离秦国统一六国的时间，还有接近三十年的时间。

也就是说，秦朝统一六国后，世上已无周天子，并且，就连周王室麾下的西周公国和东周公国，也分别于公元前256年和公元249年消灭。

曾经号令诸侯的天下共主周王室，早就湮灭在历史的长河之中，因此，也就谈不上还有什么待遇了。