RNN回归！Bengio新作大道至简与Transformer一较高下

【新智元导读】近日，深度学习三巨头之一的Yoshua Bengio，带领团队推出了全新的RNN架构，以大道至简的思想与Transformer一较高下。

在Transformer统治的AI时代之下，

散落在世界各地的「RNN神教」信徒，一直相信并期待着RNN回归的那天：

毕竟，凭借强大的顺序和上下文感知能力，RNN曾在各种任务中表现惊艳。

直到后来遭遇了反向训练的瓶颈，因Scaling Law而跌落神坛。

然而，人们并没有忘记RNN。

RWKV、Mamba、xLSTM等RNN衍生模型接连出现，欲挑战Transformer之霸主地位。

就在近日，又有重量级人物下场——

深度学习三巨头之一的Yoshua Bengio，带领团队推出了全新的RNN架构，以大道至简的思想与Transformer一较高下。

论文地址：https://arxiv.org/pdf/2410.01201v1

研究人员对传统的两种RNN架构LSTM和GRU，进行了大刀阔斧的改造，从中诞生了两个新模型：minLSTM和minGRU。

这俩极简主义的版本到底怎么样？咱们先看疗效。

首先是RNN最大的问题：训练速度。

上图展示了几种模型在T4 GPU上训练花费的时间，以及新模型带来的加速比。横轴为输入数据的序列长度，批量大小为64。

可以看到，相比于原版的LSTM和GRU，minLSTM、minGRU和Mamba的运行时间不会随序列长度而增加（后3个模型的线在左图中重叠了）。

当序列长度为4096时，新架构相对于传统版本达到了1300多倍的加速比！

相当于原版GRU需要3年才能做完的事情，minGRU一天就搞定了。

那么对线Transformer的战绩如何？

在本文测试的语言建模任务中，minGRU和minLSTM分别在600步左右达到最佳性能点。

相比之下，Transformer需要比minGRU多花大概2000步，训练速度慢了约2.5倍。

对此，YC上的网友表示：「我非常喜欢这个新架构的简单性」。

毕竟，俗话说的好，「最好的PR是那些删除代码的PR」。

模型架构

下面来感受一下极简模型的诞生过程。

首先，这是传统的RNN架构：

LSTM在RNN的每个cell中加入了比较复杂的门控：

三个门控（input gate、output gate、forget gate）和输入的分量，都通过线性投影和非线性激活函数来得出，并且依赖于上一个时刻的隐藏状态ht-1。

这些值再经过线性和非线性计算，得到本时刻的输出ct和隐藏状态ht。

GRU在LSTM的基础上做了一些简化：

少了显式计算ct，用于门控的项也缩减到2个，相应的参数量和计算量也减少了。

那么我们就从相对简单的GRU入手，开始改造。

改造的目的是使RNN能够应用并行扫描（Parallel Scan）算法，解决自身训练困难的问题。

简单来说，就是将网络中的计算改造成vt = at ⊙ vt−1 + bt的形式。

minGRU

第一步，公式中含有对之前隐藏状态ht-1的依赖，没办法用并行扫描，所以把ht-1直接删掉。

ht-1没了，负责调控ht-1的rt也没用了，删掉。

第二步，双曲正切函数（tanh）负责限制隐藏状态的范围，并减轻因sigmoid（σ）而导致的梯度消失。

但是现在ht-1和rt都没了，tanh也失去了存在的意义，删掉。

那么最终，minGRU就是下面这三个公式：

相比于原版，参数量和计算量再次减少，最重要的是能够使用并行扫描来显著加快训练速度。

minLSTM

经过上面的叙述，minLSTM的由来就很好理解了。

首先还是去除隐藏状态的依赖：

接着是拿掉相关的tanh：

最后，为了保证LSTM输出的尺度与时间无关，以及hidden state在缩放上与时间无关，还需要删掉output gate。

output gate没了，ct也就没必要单独存在了，删掉；剩下的两个门控通过归一化来调配hidden state进入的比例。

——emmm......好像变成GRU了，算了不管了。

最终改造好的minLSTM是下面这个样子：

Were RNNs All We Needed?

全新的RNN搞出来了，能打Transformer吗？

别急，先打内战证明价值。

除了传统的RNN（LSTM和GRU），这里特别关注与Mamba的比较。

首先是训练上的提升：

实验在批次大小64的情况下改变序列长度，测量了模型执行前向传递、计算损失和向后传递计算梯度的总运行时间以及内存占用。

在运行时间方面，minLSTM、minGRU与Mamba实现了类似的效率。

序列长度为512时的运行时间（超过100次的平均值），分别为 2.97、2.72和2.71毫秒；序列长度为4096时，运行时间分别为3.41、3.25和3.15。

相比之下，LSTM和GRU的运行时间随序列长度线性增加。所以序列长度为512时，minGRU和minLSTM的训练加速了175倍和235倍；序列长度为4096时，加速比达到了1324和1361。

内存方面，利用并行扫描算法时会创建更大的计算图，所以minGRU、minLSTM和Mamba ，比传统RNN需要更多的内存（大概多出88%）。

——但这并不重要，因为对于RNN来说，训练时间才是瓶颈。

去除隐藏状态的效果

minLSTM和minGRU的训练效率是通过降低它们的门控对先前隐藏状态的依赖来实现的。

尽管单层minLSTM或minGRU的门控只与输入有关，而与时间无关，但是在深度学习中，模型是通过堆叠模块来构建的。

从第二层开始，minLSTM和minGRU的门也将与时间相关，从而对更复杂的函数进行建模。

下表比较了不同层数的模型在选择性复制任务上的性能。我们可以看到时间依赖性的影响：将层数增加会大大提高模型的性能。

训练稳定性

层数的另一个影响是稳定性，随着层数的增加，精度的方差减小。

此外，尽管minLSTM和minGRU都解决了选择性复制任务，但我们可以看到minGRU在经验上是一种比minLSTM更稳定的方法（更高的一致性和更低的方差）。

minLSTM丢弃旧信息并添加新信息，使用两组参数（forget gate 和input gate）控制比率。在训练期间，两组参数会向不同的方向进行调整，使得比率更难控制和优化。相比之下，minGRU的丢弃和添加信息由一组参数控制，更容易优化。

选择性复制

选择性复制任务的输入元素相对于其输出是随机间隔的，为了解决这项任务，模型需要执行内容感知推理，记住相关token并过滤掉不相关的token。

上表将minLSTM和minGRU与可以并行训练的知名RNN模型进行了比较（S4，H3，Hyena和Mamba（S6）)，基线结果引自Mamba论文。

在所有这些基线中，只有Mamba的S6，以及本文的minGRU和minLSTM能够解决此任务，体现了LSTM和GRU的内容感知门控机制。

强化学习

下面开始对战Transformer。

考虑D4RL基准中的MuJoCo运动任务，包括三个环境：HalfCheetah、Hopper和Walker。

对于每个环境，模型在三个数据质量不同的数据集上进行训练：Medium（M）、Medium-Replay（M-R）和Medium-Expert（M-E）。

上表将minLSTM和minGRU与各种决策模型进行了比较，包括原始的Decision Transformer（DT）、Decision S4 （DS4） 、Decision Mamba和Aaren。

由结果可知，minLSTM和minGRU的性能优于Decision S4，与Decision Transformer、Aaren和Mamba相媲美（Decision S4的递归转换不是输入感知的，这会影响它的性能）。就平均分数而言，minLSTM和minGRU的表现优于除Decision Mamba之外的所有基线。

语言建模

最后考虑语言建模任务，使用nanoGPT框架在莎士比亚的作品上训练字符级GPT。

上图绘制了具有交叉熵损失的学习曲线，可以发现minGRU、 minLSTM、 Mamba和Transformers分别实现了1.548、1.555、1.575和1.547的可比测试损耗。

Mamba的表现略差于其他模型，但训练速度更快（400步），minGRU和minLSTM分别花费575步和625步。而Transformer直接比minGRU多了2000 步，慢了大概2.5倍。

参考资料：

https://arxiv.org/pdf/2410.01201v1