汉元帝在位16年，为何从汉元帝开始就走向衰亡了

南唐出了一位伟大的词人，他就是后主李煜，结果南唐覆灭；北宋也有一位艺术家，琴棋书画无不精通，他就是宋徽宗赵佶，结果酿成“靖康之耻”；其实西汉也有位才华横溢的皇帝，通经史、好音律，然而他却将西汉王朝推入万丈深渊，导致王朝走向衰亡，那么这位皇帝到底是谁呢？

此人就是汉元帝刘奭！汉元帝的父亲是汉宣帝刘询，母亲是许平君。汉元帝虽然出身皇家，但非常可怜，在他两岁时，母亲许平君被霍光的妻子暗中毒死。不过汉元帝自幼接受良好的教育，博学多才。班固外祖父的兄弟曾担任过汉元帝的侍中，他对班固说：“元帝多材艺，善史书，鼓琴瑟，吹洞箫，自度曲，被歌声，分刌节度，穷极幼眇。”

也就是说汉元帝不仅熟读经史，还能弹琴鼓瑟、吹箫度曲、辨音协律，在音乐方面有很高的造诣。此外，汉元帝还很喜欢读书，特别是儒家的经典著作，“少而好儒”。汉元帝是一位出色的艺术家，然而却不是一位合格的皇帝。早在汉元帝还是太子的时候，就和父亲汉宣帝发生过一场争论。

汉元帝认为：“陛下持刑太深，宜用儒生。”汉宣帝非常生气，说道：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任？”最后，汉宣帝感叹道：“乱我家者，太子也！”汉宣帝一度想废掉元帝，改立淮阳王位太子，但他感念许平君的恩情，“故终不背”。

汉元帝刘奭继位后，“征用儒生，委之以政，贡、薛、韦、匡迭为宰相，而上牵制文义，优游不断，孝宣之业衰焉。”对此史学家吕思勉评价道：“汉室盛衰,当以宣、元为界。”也就是说，汉宣帝在位时，实现中兴，汉朝处于强盛的状态；自从汉元帝以后，宦官外戚专权，朝政紊乱，国势衰微。

那从汉朝为何从汉元帝开始就走向衰亡了呢？事情还得从汉元帝本人说起，汉元帝才华横溢，性格温和，算是一个不错的好人，然而好人是坐不好皇帝之位的，汉元帝最大的缺点就是性格柔弱，缺乏主见。汉元帝在位期间，外戚、宦官相继专权，导致朝政几乎完全落入宦官的手中。

比如宦官石显，他利用汉元帝生病，喜欢音乐的机会，得到元帝的信任，“事无小大，因显白决，贵幸倾朝，百僚皆敬事显”，连汉元帝的老师、一代大儒萧望之都被他害死。汉元帝在位16年，几乎没有什么作为，最大的一件事就是昭君出塞，将宫女王嫱嫁给了呼韩邪单于。

由于汉元帝的优柔寡断，强大的西汉王朝走向衰亡，“孝元之优柔不断，权移於阍寺，汉业遂衰。”此外汉元帝还娶王政君为妻，自此王氏外戚开始崛起，直到后来王政君的侄子王莽夺取了汉朝的江山，建立新朝。汉元帝、南唐后主、宋徽宗告诉了我们一个规律，好的艺术家很难成为好皇帝！

参考资料：1.《汉书》；2.《资治通鉴》