发射近半个世纪，旅行者一号还没失联，用的什么通讯技术？

很少有人知道，旅行者一号和二号有一个专属网站，里面一直在记录这两架探测器和地球的实时距离。

截至目前，旅行者一号距离地球238.76亿公里，即22光时07光分21光秒，旅行者二号距离地球198.3亿公里，即18光时25光分56光秒。

然而尽管距离如此遥远，NASA却还能和旅行者一号二号保持联系，不论是在发射的1977年还是今天的2023年，旅行者系列探测器都从未失联过，这就不得不引出一个问题了：旅行者系列探测器究竟用了什么黑科技，能飞行46年还不失联？

生活常识告诉我们，通讯难度会随着距离的增加而增加，想在超长距离上保持通讯就两个办法，一是增大发射端的功率，二是增加接收端的灵敏度，因此NASA在设计旅行者探测器的时候首先就给它俩装上了直径3.7米的卫星天线，从外表上看去就像以前农村用的大卫星锅，这样一来不论是发射还是接收都能保持稳定。

而为了收到旅行者探测器从百亿公里外发回的数据，NASA的工程师们在全球各地都建造了深空网络系统，这个简称为DSN的系统由若干架直径数十米的射电望远镜构成，它们均匀分布在全球各个地区，这样一来即使地球自转也不会跟探测器失去联系。

然而在旅行者探测器高功率天线和地球上的深空网络系统双重协作下，NASA却还是不能保证信道畅通，因为宇宙中的杂波实在是太多了。

在这种情况下，必须让探测器的通讯频段绕开大部分固有频段才行，这样一来探测器的发射功率不用很大，信息就能畅通无阻到达地球，然后再由深空网络放大数百万倍提取信息，交给NASA的科学家们分析。

目前NASA还在为澳大利亚的深空网络系统进行升级，以确保未来能继续联系到旅行者一号和二号，因为这两架探测器都已经飞出了日球层，除了它们外，升级后的深空网络系统还能为其他深空探测器提供支持，比如日本当年发射的隼鸟二号就是靠深空网络才没失联的，最后成功着陆在小行星上也是依赖于此。

按照NASA科学家的估计，旅行者一号和二号虽然现在还没失联，但由于它们并没有携带太阳能电池板，能源全靠核动力电池，所以在发射46年后的今天它们的能源已经消耗殆尽了，虽然能关闭的科学设备也已经都关闭了，但最晚到2030年旅行者一号和二号就会丧失全部电力，彻底与地球世界失去联络。

届时旅行者一号和二号只能靠生前每秒17千米的速度，沿着固定的轨道继续向太阳系外侧飞去，如果目前的太阳系形成理论没错，大约3万年后旅行者一号和二号就将飞出半径1光年的奥尔特云，脱离太阳系正式进入星际空间，大约10万年后旅行者一号和二号将到达比邻星，也就是距离太阳最近的恒星。

至于旅行者一号和二号身上携带的镀金圆盘唱片，上面虽然记载了地球的确切位置，但科学家普遍相信它不会引来外星人，因为最快几百年后人类文明的飞船可能就能追上旅行者系列探测器并把它带回来了，不论是镀金圆盘唱片还是探测器本体，最终很可能会成为太空探索博物馆的展品。