周达武为何甘愿为清朝征战41年？

1644年4月，李自成率百万大军攻取燕京，崇祯皇帝在煤山自缢而死，宣告作为统一帝国的大明王朝灭亡。随后，李自成连续犯下错误，惹怒明朝山海关守将吴三桂，结果在一片石之战中被清军、吴军夹击，大顺军损失惨重，大将刘宗敏重伤，李自成被迫撤兵。

击败李自成后，睿亲王多尔衮随即率10万八旗精锐入关，打着为明朝“复仇”旗帜追杀各路起义军，夺取中原。“复仇”只是借口而已，夺取江山才是真的。清朝稳定局势后，朱明后裔大多被处死。为躲避清朝追杀，朱元璋后裔们纷纷改换姓氏，求得一天生路。本文主角，湘军悍将周达武，他是朱元璋后裔，为清朝征战41年，官至提督。

周达武（1813年—1895年），湖南宁乡人，湘军悍将，官至提督，从一品武官，地位相当显赫。周达武，姓“周”，又怎会是明太祖朱元璋后裔呢？根据《宁乡县志》记载，周达武本应该姓“朱”，只是祖先明朝末代吉王为了避祸，才将“吉”字加一个门框，改为“周”姓，让宗族得以保全。武昌起义胜利后，周达武后人给湖北军政府上书，改为“朱”姓，如近代著名教育家朱剑凡、著名医生朱仲丽等，都是周达武后人。

清朝“背信弃义”，不但夺取明朝江山，还追杀明朝宗室，作为太祖朱元璋后裔，周达武为何甘愿为清朝效力，征战41年呢？原因不外两点：时间可以抹去“仇恨”，都过了两百多年，谁还在乎那么多。再则，周达武家境贫寒，参加湘军可以得到丰厚饷银，补贴家用。如此，周达武走上战场，为清朝厮杀，让家族在乱世中生存下来。

1854年，罗泽南训练湘军，周达武前来投奔，隶属湘军第一悍将李续宾麾下，开始了41年的战斗生涯。投奔湘军，周达武只是小兵一枚，但他作战勇猛，经常扛旗冲在第一线，悍不畏死，故而深受李续宾赏识。史载：“达武每战陷阵，手大旗荡决，续宾异之，使领百人曰信字营，常为军锋。”

李续宾，湘军第一悍将，若没有中途阵亡，曾氏兄弟将无缘夺取金陵之重任，无法独霸战功。追随李续宾，且深受上司赏识，周达武前途一片光明。1858年10月，湘军攻打舒城，周达武率先攀登城池，左耳被打伤，但他依然奋力拼杀，最终攻克舒城。史载：“达武率死士先登，左耳受枪伤，克城后，留守。”

左耳被打伤，留守舒城，这是周达武的最大幸运。为何呢？湘军攻克舒城后，李续宾率6000精锐北上，直奔庐州而去。结果，陈玉成、李秀成在三河镇聚集10余万兵马，全歼湘军6000精锐，李续宾、曾国华（曾国藩弟弟）阵亡沙场。周达武没有去三河，故而躲过一劫。

三河惨败，陈玉成、李秀成乘胜追击，攻打舒城，周达武率1000余人奋起反击，与太平军展开激战厮杀。湘军人数少，但周达武毫不畏惧，在城外列阵与太平军交战，但湘军可不想拼命，士兵纷纷溃逃，周达武再次陷入太平军包围圈。一顿厮杀，周达武突出重围，但再次负伤，只好回到湖南疗养，恢复元气。

1859年5月，就在三河惨败后半年，翼王石达开率10万兵马围攻宝庆。太平军进犯湖南，巡抚骆秉章让周达武招募兵马，前往宝庆作战，隶属悍将刘岳昭部下。与石达开交战，周达武依然骁勇善战，他扎营城东，连续与太平军厮杀。史载：“从知府刘岳昭援宝庆，守东关，屡拒战破贼。”

宝庆之战，石达开惨败，狼狈逃往广西避难，周达武则追随刘长江进入广西，追杀石达开。不久，石达开再次进入湖南，周达武在永宁伏击，太平军惨败，石达开只好跑去四川。史载：“石达开分党犯永明、柘牌，连战破之，擢总兵。”

与石达开交战，周达武多次获胜，被授予总兵职，正二品武官。接着，骆秉章进入四川，聚集各路兵马围困石达开，周达武一路追随，但他主要任务不是与石达开交战，而是剿灭四川、云南、贵州等地起义军，将太平军孤立。1863年6月，石达开在大渡河畔陷入绝境，主动“请降”失败，被骆秉章凌迟处死，所部2000精锐被屠戮。

石达开败亡后，四川农民起义陷入低潮，周达武被调往陕甘作战，剿灭正在关中活动的扶王陈得才部太平军。攻打阶州，周达武再次杀在第一线，冒着枪林弹雨闯入缺口，手刃太平军十余人，湘军士气大涨，个个奋勇拼杀，夺取城池。史载：“地雷发，城崩，选锋四百人先入，大军继之，遂克阶州，斩福成、昌龄。”

1864年7月，湘军攻克天京，太平天国灭亡。此后，周达武主要是征讨“捻军”、西南起义军、西北起义军，为清朝肃清残敌。因战功显赫，周达武先后担任贵州提督、甘肃提督等职，清朝恩赐骑都尉世职，世袭罔替。

1895年，周达武病逝，享年82岁。从1854年参加湘军，到1895年在提督任上病逝，周达武为清朝征战41年，官至提督，从一品武官，也算是人生赢家。1911年，武昌起义爆发，清朝摇摇欲坠，周达武后人上书湖北军政府，将“周”姓改为“朱”姓，认祖归宗。周达武后人，影响力最大的是朱剑凡、朱仲丽，都是近代风云人物。

参考书目：《湘军志》、《宁乡县志》