为何南极冰盖融化关系到所有人

参考消息网9月20日报道 法国《解放报》网站8月13日刊登了题为《为什么南极洲冰盖融化关系到我们所有人》的文章，作者是阿奈·莫兰。内容编译如下：

由于气候紊乱，南极大陆经历了迅速甚至不可逆转的剧变。尽管荒无人烟，且人们日常生活也远在数千公里之外，但南极洲的处境与人类息息相关。

今年5月，世界气象组织成员一致决定，将研究冰冻圈变化列为“优先”事项。之所以做出这一决定是“考虑到海冰的减少以及冰川、冰原、永冻土和积雪的融化，对海平面上升、与水相关的灾害、供水安全、经济以及生态系统造成的影响越来越大”。

南极冰盖面积不见恢复

这是2023年有关南极大陆讨论最多的“新闻”：尽管南半球的冬季已至，但是由海水结冰形成的南极冰盖却几乎不见恢复。今年7月，南极冰盖的面积为1349万平方公里，比1981年至2010年测得的平均值减少了约15%，与2022年7月的最低纪录相比减少了150万平方公里。美国国家冰雪数据研究中心表示，自1979年开始有卫星记录以来，从未在7月记录过如此小的冰盖面积。更不要提今年2月，处于夏季的南半球冰盖面积减至历史新低，令科学界震动。

史无前例的2023年让专家们更加担忧，因为相比北极海冰在全球变暖的影响下面积逐年减小，“南极海冰几十年来一直保持稳定，甚至有几年还略有增加”，国际冰冻圈气候倡议组织南极行动部门主管、冰川学家莉迪·勒斯卡蒙蒂埃表示，“而南极海冰的面积从2016年就开始减少，在2023年加剧。这是否意味着发生了根本性的转向，我们还缺少足够的时间去了解机制的变化。但今年发生的事确实比2022年更加极端，给人的印象是我们正处在某种临界点。我们看到的现象是前所未有的”。

目前人们研究了多种因素以更好地解释这不寻常的一年。美国国家冰雪数据研究中心的团队和科学顾问、科罗拉多大学教授特德·斯坎博斯强调了海洋过热这一原因。他指出：“水温只要上升零点几度，冰的形成就会慢很多很多。必须先把所有多余热量都释放出来使水温达到冰点，然后冰才能形成。”根据欧盟哥白尼气候变化服务局的数据，太平洋、大西洋和印度洋的海面温度在2023年都接连超标，这三处海洋的暖水可能会混入南极洲附近的寒流。斯坎博斯说：“这种现象很可能会持续下去，原因很简单，海洋中的冷水已所剩不多了。”

专家担心陷入恶性循环

很多专家担心南极洲陷入恶性循环：冬季时冰盖面积越小意味着夏季时冰盖融化更快，这进一步导致大气和海水加速升温。原理在于，大气和海水是吸收太阳辐射的，而南极冰盖会反射太阳辐射。据法国气象局气象学家加埃唐·埃梅斯的研究，与1991年至2021年相比，今年7月南极的平均气温升高了1.1摄氏度。他表示：“这个数字可能看起来不高，但其实是个很显著的变化。原本冰面上的气温降低幅度会比在海面上大很多，而随着海冰减少，气温就会升高。”

南极海冰的骤减会带来哪些风险呢？首先是生态系统失调。冰封的海洋是磷虾的天堂，这种生物以海冰底部的冰藻为食。法国拉普拉斯研究所的海洋生物学家姬勒达·卡卡沃表示：“海冰减少磷虾就跟着减少，因此企鹅、海豹、鲸及各种鱼类的食物就会减少……最终也将使人类未来几十年的渔获减少。”

其次是南极深层冷水失衡。作为世界“传送带”的海洋环流正是被南极深层冷水所驱动的。根据6月发表在英国《自然》杂志上的一项研究，与1990至2010年间相比，南极洲威德尔海南部的海洋环流的流动速度已经减缓了30%。有一些研究人员甚至预测，到本世纪末海洋环流将完全停止。勒斯卡蒙蒂埃说：“这些洋流输送养分、氧气，并通过均衡海水含盐量和水温来影响我们的气候。如果洋流速度减慢，那区域环流和我们的气候就会受到影响。”

南极所有地区都受影响

第三个影响是海平面上升。洁白含盐的极地冰川和极地冰盖(陆地积雪结冰形成)遮盖着南极洲，是名副其实的南极屏障。而海冰的萎缩正导致南极洲最脆弱的地区逐渐分离。法国格勒诺布尔环境地质科学研究所研究员尼古拉·茹尔丹解释道：“海冰减少，这意味着深层海水的变暖，也意味着冰盖失去了抵御海浪的天然屏障。这很可能使南极冰架变得脆弱。这些海面上的冰架就像瓶子上的软木塞，起到了滞留大陆边缘地带冰川的作用。没有了冰架作为屏障，这些冰川将更快分离并流入海中。”

这些冰架绵延在南极洲四分之三的海岸线上。根据瑞士《环境科学前沿》杂志上的一篇评论，自2009年以来南极大陆十个冰架发生了重大崩塌事件，大量冰山脱落。茹尔丹分析道：“正因为冰架变得脆弱，一步步导致了全球海平面的上升。冰架融化对海平面上升没有任何直接影响，但冰架的减少将导致大陆上的冰川崩解分离，从而使海洋的体积增大。”

欧盟哥白尼气候变化服务局在今年4月的研究中指出，自1992年至2020年间，南极冰盖平均每年损失约1000亿吨冰，导致全球海平面每年上升约7毫米。对气候变暖最为敏感的南极大陆西部最为突出，该地区每年有超过800亿吨冰坠入海洋。如果完全融化，仅南极西部冰盖就能使全球海平面上升近4米。勒斯卡蒙蒂埃分析道：“根据联合国政府间气候变化问题研究小组估计的最坏情况，到2300年南极冰川崩解融化将使海平面上升5米以上。然而，南极洲的最新观测结果比上述估计的最坏情况还要糟糕。现实让我们喘不过气。为了人类的未来，我们需要统一认识，一切都比我们想象中发生得快很多也糟糕得多。