SpaceX第二代星际飞船首次测试暗示燃料容量将大幅升级

在努力实现"星际飞船"第六次飞行的同时，SpaceX 还在德克萨斯州博卡奇卡测试其新一代"星际飞船"末级。 第二代"星际飞船"末级进行了升级，以避免在重返大气层时鳍片受损，当地媒体报道 SpaceX 设施的镜头显示，它还可能配备更大的推进剂箱。

SpaceX 星际飞船末级在上个月的第 5 次飞行中重返大气层

由于"星际飞船"超重型助推器和末级飞船都是由钢制成的，因此一旦燃料箱加满燃料，它们的推进剂含量就会以结霜的形式在外部显现出来。 这些水平是飞行前准备工作的关键指标，就第二代星际飞船上面级而言，它们也暗示了新型火箭中更大的燃料箱。

太空探索技术公司（SpaceX）的第二代末级星际飞船于上月底首次浮出水面，采用了升级版前鳍设计。 这些鳍位于飞船顶部，负责在飞船进入地球大气层时对其进行操纵。 在返回过程中，飞船会产生大量热量，在星际飞船的第五次和第四次飞行试验中，前鳍起火。

为了缓解这一问题，SpaceX 重新设计了星际飞船，使其在重返大气层时鳍片朝向远离大气层的方向。 这种设计上的改变在"星际飞船"末级的最新图片上清晰可见。 太空探索技术公司（SpaceX）于上月底将"星际飞船"送入测试设施，然后向飞船的燃料箱中注入低温燃料进行测试。

这些加压测试是评估火箭内部结构和确保其能够承受高压推进剂的关键。 这些测试通常在发射前进行，但对于新的星际飞船，SpaceX 似乎是在制造后对新火箭进行评估。

SpaceX 的第一代星际飞船 Flight 6 上面级在 9 月份进行静态点火测试。 图片：SpaceX 太空探索技术公司

第二代"星际飞船"末级首次低温加压测试的录像也显示，贮箱的填充量高于第一代飞船。 对这段录像进行的手背视觉分析表明，较新的飞船可能能够携带比前代飞船多 1.5 倍的推进剂。 SpaceX官方公布的第一代飞船的推进剂容量为1200吨。

新型飞船的更大运载能力不仅能让飞船携带更多有效载荷，还将在 SpaceX 在地球轨道上建造首个推进剂库的计划中发挥关键作用。 该推进剂库是该公司与美国国家航空航天局（NASA）签订的价值 29 亿美元的合同的核心，该合同的目的是让自阿波罗计划以来的第一批人类登陆月球，因为推进剂库将为前往月球的飞船提供燃料，然后再让机组人员登月并着陆。

不过，第二代"星际飞船"不太可能在下一次"星际飞船"试飞中飞行，因为SpaceX公司已经获得了美国联邦航空局（FAA）的批准，可以根据第五次飞行的配置进行第六次飞行。 第 6 次飞行的时间表也不确定，因为该公司在快速转场后分享了一些细节，即在第 5 次飞行的助推器首次尝试成功接住发射塔后，很快就在发射台静态发射了超重型助推器。