秦昭襄王和齐湣王称帝：战国末期的权力争斗

公元前288年，正处于战国末期，诸侯国突然听到秦国传来了令人惊愕的消息：秦昭襄王竟然称帝了！虽然周天子早已名存实亡，各诸侯都不当成一回事，但如此明目张胆的僭越行为实在太过分了。

没过多久，诸侯的眼珠再一次掉了下来，齐湣王也有样学样的称帝了！齐国和秦国是此时的两个超级大国，实力相当，先后称帝，这不是给乱世再火上浇油吗？这个事件就叫做齐秦互帝。

虽然齐湣王受了高人指点，称帝两天后就取消了，仍然称齐王，不过他的狼子野心已经完全暴露了。此时的诸侯国，就面临两个选择，要么依附秦国，要么依附齐国。自春秋以来，东方六国都视秦国为夷狄，因此感情上更倾向于齐国。

偏偏有一个国君却不这么想，他就是燕昭王，他对齐国恨之入骨。这个恨不是无缘无故的，当年燕王哙糊里糊涂竟然将王位禅让给了相国子之，自己反而做了臣属。这事虽然荒唐，但毕竟属于燕国内政，齐宣王却插上一足，借机攻灭了燕国，并杀死了燕王哙和子之。

燕昭王作为庶子，正在赵国当人质，在赵武灵王的扶持下，他才回到故国继承了王位。虽然他父亲宁愿将王位传给外人也没考虑他，但燕昭王始终还是惦记着齐国的杀父之仇、灭国之恨。

机会就这么来了，齐国展现了他的野心，也遭到诸侯的忌恨。此前，齐湣王已经相当霸道了，他取得过对楚国的胜利，又打败了魏国和赵国，随后又带领韩赵魏击退了秦国，协助赵国攻灭过中山，剿灭过宋国，可谓战功赫赫，彪炳千秋。

不过，战功越多，敌人也越多；战果越丰富，隐患也越丰富。燕昭王看出了这点，向自己的亚卿乐毅询问：“现在可以攻打齐国了吗？”这个问法并不唐突，乐毅投奔他就是为此事而来，并且已经等待了多时。

乐毅表示，此时确实是一个千载难逢的好机会，但是以燕国之力，万万不可能与齐国相抗衡，最好要多叫几个国家一起帮忙。于是，燕昭王便派人去游说各诸侯国。

就像我们前面所说的，其余诸侯国虽然害怕齐国，但只要有人挑头，还是愿意和齐国掰掰手腕的，毕竟几百年的春秋战国就是这样打打杀杀过来的。赵、楚、韩、魏都愿意出兵，秦国更是乐意参与。赵国是其中比较强的，乐毅又是赵国人，赵惠文王将相国大印都给了他。于是，乐毅成为这支联军的上将军，不过楚国并未如期出兵。

说句实话，齐国虽然强大，但并没有强大可以抗衡六国联军的地步。齐湣王没有办法，也只能硬着头皮迎战，双方在济水之西发生交锋。五国受欺负多年，是一支摩拳擦掌的哀兵，而齐军则因为连年征战，士兵的厌战情绪很强，双方的士气完全不在一个水平线。

大概是因为从来只有他打别人，从来没有指挥过防御战，齐湣王的心态失衡了，他昏招频出，竟然威胁将士死战，不然就挖祖坟、杀全家。齐军上下更加离心离德，憎恨齐王比憎恨敌人更甚，自然一触即溃。

这一战叫做济西之战，齐国主力遭到重创，齐湣王被迫逃回都城临淄。按照春秋时代的打法，很可能就到此为止了。然而在战国时代，更多的是灭国之战，不死不休。秦国和韩国不和齐国接壤，没有领土要求，只是想削弱齐国而已。因此这两国没有心思再战，乐毅也就遣散他们归国。

剩下的燕、魏、赵三国则如同打了鸡血一般，继续攻打齐国。乐毅让魏国南下，赵国北上，自己则率领燕军死攻临淄。楚顷襄王打着帮助齐国的名义，让淖齿率兵进入齐国。齐湣王满怀感恩之心迎接，并封淖齿为国相。没想到来的楚军却是一群狼，他们杀掉了齐湣王，并夺走了不少土地。

听说齐湣王被杀，临淄军心大乱，虽然又立了齐襄王，但根本挡不住燕军排山倒海的攻势，很快被攻破。有人此时劝说乐毅见好收兵，毕竟联军已经名存实亡了。但乐毅认为现在已经是燕强齐弱，不可以浪费机会，他挥师在齐国大地尽情驰骋，六个月时间攻下了齐国七十多城，只留下了莒和即墨。

燕昭王和乐毅的目的很明确，就是要以蛇吞象的方式干掉齐国，不让它死灰复燃。一方面他们在占领地广施仁政，拉拢人心；另一方面分兵布守，不给齐国半点机会。不过这样以来，兵力分散的燕军对莒和即墨两城的攻城兵力就不足了。

乐毅倒也不着急，他一打就是五年，反正等到齐地完全归化以后，源源不断的兵力补充过来，灭齐是早晚得事情。此时的他，名望达到顶点，白起征战一生，不过攻下七十城，而乐毅只用了短短几个月时间就做到了。燕昭王与他君臣互信，封他为昌国君。

眼看战国时期最大的冷门就要诞生之时，燕昭王病逝，成为了战局的转折点。继位的燕惠王中了反间计，以为乐毅久攻不下是故意拖延时间，为今后自立为齐王做准备。因此，燕惠王改派骑劫去攻打齐国剩下两城。乐毅一气之下，回到了赵国。

乐毅前脚走，骑劫马上就中了齐人的计谋，被杀得打败。齐国立国八百多年的底蕴终于发威，顷刻之间收复了全境，将燕军赶了回去。

这时候燕惠王才后悔，希望能召回乐毅。可是乐毅心灰意冷，赵国对他也不错，他并不愿意回去，并写下了著名的《报燕惠王书》。书中面对燕惠王的指责，慨然答道：

臣闻之，善作者不必善成，善始者不必善终。昔伍子胥说听于阖闾，而吴王远迹至郢；夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。吴王不寐先论之可以立功，故沉子胥而不悔，子胥不蚤见主之不同量，是以至于入江而不化。

也就是说，乐毅并不愚忠，他效仿伍子胥不做冤鬼。不过后来他还是原谅了燕王，成为赵、燕两国的客卿，为两国关系友好做出了贡献。