他是汉朝权倾朝野的大奸臣，却因打败匈奴被尊为大英雄

公元前25年,刘秀建立东汉,结束了西汉以来长达15年的内乱局面。作为东汉的开国之君,刘秀深知当年王莽窃位帝位,最终导致西汉灭亡的重要原因,就是外戚专权、宦官当政。因此,他非常重视防止这种情况发生。

东汉初期的盛世治国,为何沦为外戚专政

刘秀在位期间推行“柔道治国”的方针,减少刑罚,令天下太平。他去世后,其子汉明帝和孙汉章帝都沿续了他防止外戚专权的理念,使东汉出现了“明章之治”的盛世。国家富强,百姓安居乐业,社会安定祥和。

然而,这种盛世很快就面临终结。公元57年,汉章帝驾崩,其年仅10岁的儿子刘肇继位,是为汉和帝。由于汉和帝登基时尚且幼稚,朝政实际上被其母亲窦太后所把持。为巩固自己的地位,窦太后任命自己的亲兄弟窦宪辅助儿子处理政事,从此拉开了东汉外戚专权的大幕。

原本,根据汉初以来的政治传统,皇帝的外戚不应过分参政。但是,窦太后和窦宪完全无视这项传统,执意让窦氏外戚专权,导致东汉的盛世很快就出现了裂痕。许多忠心的文臣武将看在眼里,却只能无奈叹息。

窦宪初尝权力滋味,开始跋扈作威

根据史书记载,窦宪本人比较骄横,十分喜欢炫耀自己的权势。有一次,他看上了汉章帝的女儿沁水公主的一处庄园,就用低价强行从公主手中购买下来。

沁水公主面对权倾朝野的窦宪,也只能忍气吞声,不敢发声。没想到后来汉章帝巡视这处庄园时,随口问了一句:“这是谁家的?”窦宪害怕被皇帝责问,就撒了个谎,说是自己的庄园。

没过多久,这件事就被汉章帝抓住了破绽。他大怒,痛斥窦宪欺瞒皇帝,强取公主财产,还不知悔改。最后窦宪只能讪讪地把庄园归还公主,这才没有被汉章帝治罪。

这件事让窦宪第一次尝到了权力的甜头。等到汉和帝继位,窦太后临朝称制后,他更是飞黄腾达,开始公开跋扈作威。有官员评论说,窦宪就像一只刚被放出笼子的猛兽,初次体会到自由的喜悦。

据当时朝中的郎官回忆,窦宪经常三番两次地召集文武百官开会,每每他大步走进会场,众人都得站起来迎接。会上他张口闭口都是“朕”字,命令众臣如临帝王。

有几位老臣曾经劝谏过窦宪,认为他只是皇帝的外戚,不应当如此专断跋扈,这会让人怀疑他是否要夺取皇权。结果这些忠直的老臣很快就被窦宪派人陷害谗言,贬为边远地区的小官,再也无法参与朝政。

为报父仇,窦宪滥杀忠良

窦宪这样的作为,让许多朝中文武百官都心生恐惧,不敢再得罪他。因为他们明白,窦宪是个极其记仇的人。

在窦宪还没有掌权的时候,他的父亲窦勋曾被汉章帝处死,负责审理该案的官员就是当时的御史大夫韩纡。等到窦宪权倾朝野后,他第一时间就将韩纡害死,以报父仇。

除此之外,窦宪还仇视汉章帝的心腹都乡侯刘畅。因为在汉章帝丧期间,窦太后多次传召刘畅进宫商议大事,这让窦宪担心刘畅会影响自己的权力。

于是,他采取了极其残忍的手段,先派人暗杀刘畅,然后嫁祸给刘畅的弟弟刘刚,让刘刚被族诛。等到窦太后察觉事情真相后,盛怒之下将窦宪禁锢。

然而很快,窦宪就凭借打败匈奴的功劳重新获得信任,继续把持大权。在位文武百官心中,再次升起了难以言表的恐惧。大家都认为,窦宪为了自己的政治野心,可以不择手段地除掉任何心腹之患。

一战击溃北匈奴,权倾朝野的大奸臣

公元前60年,南匈奴受到北匈奴的侵扰,无法抵御,于是向汉朝求援。窦宪看准时机,自告奋勇要去征伐北匈奴。

窦太后便任命他为车骑将军,统领四千骑兵和羌族胡兵一同出塞。南匈奴左贤王也派出一万余骑兵与窦宪会师,两军一起在涿邪山布阵,准备围歼北匈奴军。

决战当天,北匈奴大军在稽落山遭到东汉军队的突然袭击,大败而退。据说现场狼藉,死尸遍地。北匈奴单于只能仓皇带着残部逃跑。

此役,东汉军斩杀北匈奴一万余人,生擒二十万匹马。北匈奴在匈奴地区的威望顿时土崩瓦解。为纪念这次大捷,东汉还在当地立下了名为《封燕然山铭》的石碑。

凯旋归来后,窦宪的权势达到了顶峰。汉和帝下诏封他为武阳侯,他谢绝不受,因为权势已经高过一切荣耀。朝中文武百官无不畏惧他,就连皇帝也不敢随意惹怒这个外戚。

然而好景不长,尽管有匈奴大捷的贡献,但窦宪专权日益严重,终于被汉和帝设计杀害。尽管他为东汉灭匈奴立下汗马功劳,但其奸诈专横终究难逃大奸臣的罪名。

后记:外戚专权,功过难诛

窦宪虽然暴戾跋扈,但毕竟为东汉平定了数百年来的头号心腹大患——匈奴。正因如此,尽管他被视为大奸臣,但在民间依然有不少人将他视为大英雄。

这也从一个侧面反映出,历史人物的功过评判,并非嘉功論过那么绝对。正如历史学家陈寅恪先生所言:“功罪互见,实绩亦复如是。”

或许我们不该用道德标准来衡量一个历史人物,而应该客观地看待他们的功过得失,以及在特定历史环境下的作为。这恐怕是我们读史的一个重要启示。

结语

每个人都生活在自己的时代背景之中,难免会受到局限和影响。我们在评判一个历史人物时,既要考虑其作为带来的正面和负面的历史影响,也要设身处地站在当时的位置思考问题。

总的来说,窦宪是一个复杂的历史人物。他的专权行为应受到谴责,但同时他对匈奴的军事打击也是实实在在的政治功劳。或许我们不应简单地给出一个“正面”或“负面”的评判,而需要融入当时的具体环境,进行更为客观平和的评价。