世界首例体外受精怀孕拯救濒危北方白犀牛，全世界只剩两头

北方白犀牛被认为已经灭绝，目前只有两只雌性还活着，但科学家相信新的体外受精治疗(IVF)技术可以拯救该物种。由科学家和环保主义者组成的国际联盟BioRescue项目对南方白犀牛进行了这项手术，南方白犀牛是北方白犀牛的近亲。

世界上仅剩的两头白犀牛纳金和她的女儿法图。

据报道，体外受精治疗对于人类、马和牛等家养动物来说已经很成熟，但这标志着科学家第一次成功地将体外受精应用于犀牛。

BioRescue表示，它仍然拥有30头北方白犀牛的活细胞，储存在液氮中，并打算将它们用于未来对其濒危表亲的体外受精治疗。

BioRescue项目负责人托马斯(Thomas Hildebrandt) 表示，这是一个完全未知的领域，从程序协议的方法到所需设备的任何东西都必须发明、开发、尝试和测试才能安全使用。

科学家第一次成功地将体外受精应用于犀牛。

BioRescue使用南部白犀牛移植实验室制造的胚胎，实现了世界上首例犀牛怀孕，目前南方白犀牛的数量仍达数千头。

去年9月，科学家使用南方白犀牛的胚胎并将其植入肯尼亚奥尔佩杰塔保护区的代孕母亲体内。

精子来自奥地利海尔布伦萨尔茨堡动物园的一头雄性南方白犀牛，胚胎取自生活在比利时派里代萨动物园的一头南方白犀牛埃莉诺。

去年，梭状芽胞杆菌摧毁了人工授精怀孕的北方白犀牛胚胎。

BioRescue宣布，在他们将受精卵植70天后，南方白犀牛就怀上了一只雄性胚胎。但当一场风暴席卷该地区时，悲剧发生了，将一种名为“梭状芽胞杆菌”的细菌释放到空气中，这对动物来说可能是致命的。

这些犀牛在风暴中被杀死。但科学家得出的结论是，如果雌性犀牛成功了，它的后代有95% 的生存机会。

科学家们尝试了13次犀牛胚胎移植，才成功实现体外受精妊娠。

剩下的两只北方白犀牛纳金和法图被带到保护区，以保护它们免遭非法偷猎。

全球仅剩的两头白犀牛受到严密保护。

这两头白犀牛都受到严密保护，武装警卫日夜守卫在它们周围。

由于年龄和健康问题，这两只雌性无法怀孕，因此科学家决定将胚胎植入代孕南方白犀牛体内。

研究小组表示，这次怀孕的成功给了他们希望，他们将取得与北方白犀牛相同水平的成功。

托马斯表示，南方白犀牛的成功植入让团队对未来北方白犀牛的保护充满了希望，他现在渴望推进纳金和法图的体外受精治疗。

BioRescue 项目的科学家苏珊娜（Susanne Holtze）表示，该团队使用了复制干细胞的策略，并计划在未来编辑博物馆样本中丢失的遗传信息，并将其重新引入基因库。

人工授精妊娠成功，对于保护濒危动物而言，是一个“巨大的里程碑”。

奥尔佩杰塔自然保护区首席执行官贾斯汀(Justin Heath) 表示，对于所有致力于保护濒危物种的人们来说，这是一个“巨大的里程碑”。

据悉，20世纪50年代，非洲还剩下2000多头北方白犀牛，但非法偷猎者为了犀牛角几乎将它们消灭殆尽，只留下纳金和她的女儿法图在野外。

文/南都记者 陈林