曹操为什么一直没有选嫡长子继承人？

中国古代的继承制度是嫡长子继承制，也就是说继承人最优先的顺序应该是：嫡长子，其次是嫡长孙，再次是嫡次子，再次是庶长子，再次是庶次子，再次是嫡次孙，最后是庶长孙，原则就是：立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。

之所以是这种继承制，原因就是简单可行，操作性强，以身份地位这样可以明确区分的标准来区分继承人，而不是以贤能圣明这样模糊不清标准不明的标准来区分，事实上，嫡长子继承制是古代最好的继承制度，没有之一。

当然了，制度是人定的，并不是所有人都完全严格遵守，比如汉景帝，他选了自己的第十个儿子为继承人，也就是后来的汉武帝，既不是嫡，也不是长，而是喜好，再比如李世民，只是嫡次子，但是依靠武力手段获得皇帝之位，也照样是一代明君。

曹操及儿子们

当然也有选了嫡长子而导致朝政一片混乱的，比如司马炎选了痴呆儿子司马衷为帝，结果先是贾后乱政，再是八王之乱，最后再来个五胡乱华，直接导致了一个朝代的灭亡，这样的例子只是个别情况，总体来说，历史上选嫡长子继承的情况多，并且正确。

历史上也有大量没有选嫡长子继位而产生严重后果的，比如赵武灵王，选了幼子赵何为继承人，后来引发了沙丘政变，导致长子赵章被杀，连自己也被困在沙丘行宫活活饿死，再比如三国时期也有这样的例子，袁绍去世后，将位子传给小儿子袁尚，结果袁氏家族产生内讧，袁尚与兄长袁谭打了起来，便宜曹操了，没几年曹操就收编了整个河北，这也是因为继承人选择不当而导致事业毁灭。

曹丕与曹冲

还有荆州的刘表也是一样，选择了小儿子作为继承人，结果小儿子上任没多久，就在群臣的逼迫下投降曹操，把刘表维持了几十年的事业拱手让给了曹操，毁了父亲一辈子的心血，这样的例子比比皆是，现在回到曹操的儿子们身上来。

曹操在晚年也面临如何选择继承人的问题，曹操原本有一个长子叫曹昂，曹昂是曹操原配丁夫人收养的曹操一个小妾生的儿子，如果收养关系存在，丁夫人是曹操正妻，那曹昂就算是曹操嫡长子，曹操首次收复宛城张绣时，因为强纳了张绣的婶娘为妾，导致张秀突然发生叛乱，曹操措手不及，曹昂因为为了保护曹操把自己的战马让给曹操从而战死沙场。

曹冲

曹昂去世后，导致曹操的正妻丁夫人离开曹操回了娘家，后来两人离婚，于是曹操把卞夫人扶为正妻，卞夫人有四个儿子，分别是：长子曹丕、次子曹彰、三子曹植、四子曹熊。当卞夫人成为曹操正妻后，曹丕、曹彰、曹植、曹熊也就成为曹操的四个嫡子，其中嫡长子是曹丕。

当时曹操有25个儿子，除了四个嫡长之外，还有21个儿子，其中较为杰出的就是曹冲，曹冲是曹操小妾环夫人生的儿子，与曹冲同母的还有两个，分别是曹据和曹宇，曹据一生活了51岁，曹宇一生活了79岁，是曹操最为长寿的儿子，没有之一，但没想到的是，曹操最聪明的儿子曹冲居然只活到了13岁。

曹操多次对群臣夸耀曹冲的聪明，并且还表达过让曹冲当自己继承人的想法，那么如果曹冲不死，能不能顺利地成为曹操的继承人呢？

只能说有可能，但是很难。

曹彰

最大原因当然就是曹冲的身份问题，他是曹操的庶子，在曹操所有儿子中以年龄算的话，排名第七，他能被曹操喜欢最大的原因就是曹冲聪明，曹操这个人做事不拘一格，而且算是个反传统的人，比如唯才是举制度，当时的人才当官都是以道德和身份地位为标准的，曹操搞了个以才能为唯一标准，完全就是与当时的传统对着干。

曹操是一个合格的政治人物，不会感情用事的，他选择继承人的第一标准当然也是才能，而不是出身，否则曹操也不会因为继承人问题而去咨询下属的建立，因为曹丕的身份摆明就是嫡长子身份，但是曹操却一直没有立曹丕为世子，根本原因就是曹操有私心，想选择一个更为贤能的儿子为继承人。

但是从曹冲的生平来看，他很聪明，比如曹冲称象的故事，就显示出曹冲的聪明才智，此外，曹冲还有智救库吏的故事，他把自己的衣服剪烂说是老鼠咬的，然后曹操就没有责任为其管理马鞍的仓库小吏，救下了仓吏。

曹植

但是必须得说明，曹冲虽然聪明，但能不能在政治上有所作为，却不是聪明就能解决的，曹操选择的是一个政权的接班人，而不是选择一个高智商的人，虽然聪明人在政治上会有所作为，但是政治上有突出表现的往往不是聪明人，而是综合能力强的人。

比如刘备，刘备并不是个聪明人，不喜欢读书，喜欢骑马遛狗，喜欢漂亮的衣服，喜欢四处结交英雄豪杰，但是刘备却是蜀汉的开国之君，此外，袁绍的小儿子袁尚比他哥袁谭要聪明得多，袁谭与袁尚兄弟相争，袁谭居然投靠敌人曹操这种操作，让人感叹袁谭的愚蠢，但是结果又怎么样呢？袁尚虽然聪明，还不是被曹操一网打尽。

所以，聪明不是选择政治接班人的标准，选择政治接班人的标准应该是综合能力。

曹丕的文采不如曹植，武功不如曹彰，但历史上的曹丕却是曹操的接班人，即使曹冲没死，曹操选择曹丕为接班人的可能性仍然要大于曹冲，因为选择接班人，不仅仅是曹操一个人的事，而是整个曹魏政权的事，曹操的支持者不可能坐视不理的。

曹操与曹丕

如果曹操选择曹冲，第一个反对的应该就是曹氏和夏侯氏宗亲了，首先是嫡长子继承制，曹操如果开了个坏头，会引发世家大族的反对，曹氏和夏侯氏也是，而且曹氏和夏侯氏跟随曹操时间最长，与曹丕兄弟有过共事，并且与曹操的正妻卞夫人也有打过不少交道，差不多就是熟悉的人了，他们会反对选曹冲。

此外，像当时的世家大族都会反对这一点，像反对比较激烈的人有崔琰，他宁愿支持曹丕而不支持曹植，尽管曹植是崔琰的侄女婿，这是士家的骨气和游戏规则，他们不愿意破坏，因为一旦破坏，会引发继承权之争。包括曹操手下最聪明的谋士贾诩，也曾经拐着弯劝曹操立嫡长子为继承人。

另外，曹丕与曹冲的身份相差很大的，古代的嫡子与庶子的身份一个是天下，一个是地下，嫡子有继承权，庶子基本上没有继承权，嫡子可以直接享受良好的教育，庶子在当时甚至都被人看不起，很难想像那些支持曹植的人会去支持曹冲这样一个庶子，如果曹操一定要立曹冲为继承人，那只会加深了曹魏内部的政治斗争，除非曹操把自己的四个嫡子全部处理掉，否则在曹操去世后，曹丕等人绝对不会甘心，一定会起兵反对曹冲的。

曹操很明白这一点，前人无数的经验就说明了这个问题，曹操不会不知道，所以在综合权衡之下，曹操选择曹丕为继承人的可能性大于曹冲。