惊人自引让这所印度学校跻身全球顶流

本文转自：中国科学报

本报讯 每年，印度金奈Saveetha牙科学院的500名本科生都要参加4小时的考试，考试要求他们就所做的研究写一篇1500字的论文。在教师与学生审阅、修改论文后，他们使用在线工具添加论文的参考文献。之后，许多论文被提交并在期刊发表。这一过程促使该学院去年发表了1400多篇学术论文。

据《科学》报道，Saveetha牙科学院表示，这项考试旨在帮助学生获得实际的研究经验，以及至少10篇被Scopus（出版商爱思唯尔维护的文献数据库）收录的论文。该学院的网站显示，一名学生发表了24篇论文。

但“撤稿观察”（Retraction Watch）网站的一项调查发现，通过系统引用Saveetha牙科学院教师发表的其他论文——包括与主题完全不相干的论文，本科生的出版物极大增加了与Saveetha牙科学院相关的被引次数（衡量学术成就的关键指标）。

根据QS世界大学排名，今年，该学院连续第二年在全球被引次数最多的牙科机构名单中名列前茅。该学院最近宣布，这一指标有助于确保该校跻身“世界前15名牙科机构”之列。

对于希望提高学术地位的科学家来说，自我引用（自引）一直是一种流行但有争议的捷径。但这所牙科学院——规模更大的Saveetha医学与技术科学研究所（SIMATS）的一部分，似乎一直在悄悄进行“工业规模”的自引，并在科学文献中获得了数千次的引用。

对此，Saveetha牙科学院的官员表示，他们不知道有任何人试图通过系统地使用自引来提高机构的声誉。SIMATS教务主任、Saveetha牙科学院教授Sheeja Varghese说：“我们不希望事情以不道德的方式发生，这是我们的政策。”

但其他人——包括Saveetha牙科学院的教职人员在内，对此持怀疑态度。Adith Venugopal是一名兼职副教授，自2020年加入Saveetha牙科学院以来，他的论文被引用了1000多次，几乎所有引用者都来自Saveetha牙科学院。“我意识到，这可能是一所学校为了获得一些排名或者类似的东西而试图更多自引。”他说。

外界人士称，Saveetha牙科学院的论文写作策略是专门设计的，旨在使自引看起来合法。瑞士苏黎世大学正畸学教授、《韩国正畸学杂志》主编Theodore Eliades断言：“这样做是为了在精心误导读者的同时不被识别为自引。”

Saveetha牙科学院的策略是在数千篇学生论文中插入一个相对模糊的句子，然后引用多篇该校教师撰写的论文。例如，2022年，该校工程学院的一名学生和一名教师在《今日材料：进展》发表了一篇关于钢加工的不同技术的论文。其引言中出现了这样一种看似温和的语言：“我们的团队拥有广泛的研究知识和经验，这些知识和经验已经转化为高影响力的出版物。”其后，是十几篇不相干的Saveetha牙科学院出版物的引用。

爱思唯尔表示，它正在审查Saveetha牙科学院的引用模式。另一家信息服务商科睿唯安也在关注这所学校。科睿唯安科学信息研究所研究分析负责人David Pendlebury拒绝就SIMATS的问题发表具体评论。但在一封电子邮件中，他指出，在过去几年里，该公司注意到与该校相关的出版物增加了17倍，而其中许多刊物由于编辑标准或其他问题，不再被列入其数据库。