巢湖水师的到来，朱元璋对渡江作战充满信心

1355年，桑世杰救了朱元璋一命，帮他躲过“鸿门宴”。38年后，朱元璋杀了桑世杰的儿子桑敬，全家抄没。

1355年，桑世杰救了朱元璋一命，帮他躲过“鸿门宴”。38年后，朱元璋杀了桑世杰的儿子桑敬，全家抄没。客观说，朱元璋愧对桑世杰，应该给他的后人一条活路。

朱元璋创建大明，主要得益于这三大力量的支持：淮西阵营、巢湖阵营、浙东阵营。论军力雄厚，淮西阵营、巢湖阵营旗鼓相当，不分上下。

理论上，巢湖阵营也属于所谓的“淮西集团”，实则不一样。巢湖阵营将领，与朱元璋身边的“淮西二十四将”不是一路人，但也非常重要。

郭子兴死后，郭天叙继任元帅，张天佑是右副元帅，朱元璋是左副元帅。他们只有和州、滁州这两个小地方，兵力不多，粮食缺乏，温饱都是问题。

为了生存下来，也为了开拓基地，朱元璋决定率兵渡江，攻取溧水、太平等产粮区，最好能拿下南京，有一块稳定的根据地。想法很美好，现实很残酷：朱元璋没水师，无法渡江。

短时间内打造上千艘战船，还要击败前来截击的元军，谈何容易？此时，巢湖水师的到来，让朱元璋看到了希望，也是他创业成功的关键一环。

巢湖水师，派系林立，并非全部的人都想归顺朱元璋。要知道，朱元璋、巢湖水师在名义上都属于“韩宋”的一部分，只是左君弼欺人太甚，他们不得不寻找盟友。

桑世杰，巢湖水师大将，与俞廷玉、俞通海、俞通源、俞通渊、廖永安、廖永忠、华高等将领关系密切，他们联手向李普胜施压，带走了绝大多数兵马。

梅雨时节，连续下了几十天大雨，河水猛涨，巢湖水师乘机冲破封锁，与朱元璋顺利会师。巢湖水师的到来，朱元璋如虎添翼，对渡江作战充满信心。

论作战勇猛，巢湖水师当属桑世杰，朱元璋对他评价：“桑世杰气吞群丑，勇冠万夫。”

桑世杰率水师，与常遇春一起打头阵，他们大破元朝水师，旋即夺取采石矶、太平，得到数百万担粮食，和州的“粮食危机”得以解决。

夺取太平后，朱元璋继续扩大战果，徐达、桑世杰密切配合，攻打陈野先的水师大营。桑世杰孤舟猛冲，敌军溃败，在阵中擒拿陈野先，名震一时。

朱元璋为了激励将士杀敌，扩大战果，下令焚毁大多数战船，表示有进无退。对此，李普胜很不满意，况且他不想屈居朱元璋之下，决定在宴会上干掉他。

《国初事迹》中说：“李普胜想叛变，另立山头，打算设宴款待朱元璋，在宴会上除掉劲敌，结果被桑世杰告发，朱元璋有了防备，没有赴宴。”

朱元璋不动声色，以身体不适为由，没有应邀赴宴。过了几天，朱元璋身体“康复”，派人去邀请李普胜，算是“回请”，尽到兄弟情分。

酒过三巡，朱元璋突袭李普胜，将其处死。巢湖水师成了朱元璋的一部分，他牢牢掌控这支队伍。鄱阳湖之战，朱元璋攻灭陈友谅；平江之战，朱元璋俘虏张士诚，都是巢湖水师的功劳。

1358年，廖永安、桑世杰率兵攻打石牌，张士诚派大将朱定、栾瑞迎战。桑世杰率骑兵冲杀，连杀几十人，威震敌胆，栾瑞不敌，退守城池。

桑世杰成追击，杀到城下，不幸被弓弩射死，阵亡沙场。廖永安继续强攻，栾瑞走投无路，投降朱元璋。接着，廖永安夺取福山港，又收复宜兴，张士诚的军队溃逃。

廖永安穷追不舍，孤军冒进，与张士诚麾下首席大将吕珍遭遇。此时，徐达、常遇春的战船还没抵达战场，廖永安速度太快，成了一支孤军，又不幸搁浅，成了俘虏。1366年，张士诚败亡前夕，杀了廖永安。

连续“失去”桑世杰、廖永安两位大将，朱元璋非常伤心。1363年，朱元璋追赠桑世杰永义侯，配享太庙，肖像功臣庙。1368年，朱元璋建立大明，追封廖永安为郧国公。

桑世杰救了朱元璋一命，但朱元璋却愧对他。1393年，桑敬卷入“蓝玉案”，被朱元璋处死，全家抄没，着实可惜。史载：“洪武二十三年，封徽先伯，岁禄千七百石，予世券。明年同徐辉祖等防边，寻令屯军平阳，坐蓝玉党死。”

桑敬跟徐辉祖关系好，但跟蓝玉几乎没交集，朱元璋不应该杀了他，贬为庶人即可，给一条活路。“蓝玉案”扩大化，是朱元璋为朱允炆“铺路”，他担心孙子控制不住功臣宿将，故而将他们一网打尽。

此前，朱元璋又杀了廖永忠，打击俞廷玉家族，巢湖阵营的将士备受压抑。鄱阳湖之战，若不是廖永忠、俞通海率水师及时增援，仅凭常遇春“一箭”，还不足以击退张定边，朱元璋估计要成了俘虏，大明王朝不复存在。

朱元璋登基之前，廖永忠又帮他除掉“心腹大患”。迎接韩林儿时，廖永忠在船只上做手脚，消除了明朝建立的障碍。1375年，朱元璋以“僭越”为由，杀了廖永忠，却放过他的家人。

参考书目：《明史》