术士新垣平以占候之术取信汉文帝，最终却被夷灭三族

汉武帝十五年（前165年），术士新垣平以望气之术求见汉文帝，由于诸多神异之事，深得汉文帝的宠信，新垣平凭此不仅收敛了大量钱财，更是对汉文帝多有蛊惑。汉文帝作为开创“文景之治”的盛世明君，为何会对新垣平如此宠信，新垣平最终为何又被夷灭三族呢？

汉文帝推行礼制改革，赵人新垣平借机求见

礼制虽然玄虚，但在古代却是必不可少的东西，乃是皇权和统治的根基。因此，我们往往能够看到，历代王朝在覆灭前朝、建立新朝之后，通常通过废除前朝礼制、制定新朝礼制来表明王朝的更替，彰显新朝统治的正朔。

秦朝以来，周朝礼制崩溃，秦始皇采纳邹衍“五德始终说”建立的秦朝礼制，却由于秦朝统治太短而未获得广泛接受。

西汉立国之后，由于内外交困、民生凋敝，高祖刘邦和高后吕雉皆未敢进行礼制改革，仍然沿用着叔孙通参照秦朝礼制草创的西汉礼制。

直到汉文帝即位，随着贾谊上书《论定制度兴礼乐疏》，西汉在立国二十多年以后，才有人第一次真正意义上提出了礼制改革。然而，由于即位之初的汉文帝皇位尚不稳固，而当时势力庞大的功勋集团又对贾谊这些新晋大臣极为抵触，汉文帝并未敢于实施。

直到汉文帝十三年（前167年），擅长占候的神仙家、鲁人公孙臣上书说，“当初秦国获得水德，如今汉朝推翻了秦朝的统治，按照五德推算汉应当为土德，土德符应乃是黄龙现。因此，应该改正朔、易服色，崇尚黄色”。

然而，身为律算家的丞相张苍却认为秦朝残暴，且统治时间很短，不算水德，汉朝才是水德的开始，并认定此前汉文帝十二年十二月的“河决酸枣、东溃金堤”，便是汉朝水德符应的表现。而此时汉朝年始冬十月，色外黑内赤，正与德行相应，不需要改变。

汉文帝十五年（前165年）春，陇西官员上奏，有黄龙现于陇西成纪。此事证实了公孙臣所言，汉文帝于是征召公孙臣为博士，让其负责起草新的礼法制度，张苍则在遭到训斥后，以年老多病为由请退，就此不再上朝。

同年，赵人新垣平听说朝廷决定改换礼制后，便以自己懂得望气之术，表示有关于改正朔服色事务上奏，因此得到汉文帝召见。

新垣平身受皇帝宠信，汉文帝甚至为此改元

新垣平在与汉文帝的对答中，极力鼓吹自己的能力，并对汉文帝说，“长安东北有五彩神气，就像人们戴的冠冕一样。有人说东北方是神明居住的地方，西方是神明的坟冢。上天的祥瑞降下，应当创建祠庙祭祀上帝，以此来应合祥瑞的符兆。”汉文帝信以为真，于是在渭水以北修建五帝庙。

汉文帝十六年（前164年），汉文帝认为刘邦有赤帝之子的传说，因而认定即便汉朝是土德，也应该协于火德。因此，汉文帝于同年夏在五帝庙举行郊祭时，便将服饰换成了红色。

郊祭完毕，汉文帝心满意足，新垣平为了进一步讨好汉文帝，他又与博士和儒生们选用六经中的一些内容撰写成《王制》，帮助汉文帝制定巡狩封禅事务，由此深得汉文帝宠幸，不仅很快便官至上大夫，而且先后收到了多达千金的赏赐。

同年九月，新垣平派人拿着玉杯，让其在约定的时间前往宫阙之下进献，自己则待在汉文帝身边，对汉文帝说道，“臣观察发现宫阙之下有特殊气象，应时有人进献宝玉而来。”

汉文帝闻言向外看了看，不仅看不到宫阙外部，而且也看不出所谓的气象，便有些奇怪的派人前去查看，发现果然有人进献玉杯，顿觉十分奇异，便将玉杯捧在手中来回观看，发现玉杯内壁上刻有“人主延寿”四个字，犹如天然形成的一般，顿时连连称奇。

新垣平又说，“我预测太阳会再次回到中天”，过了一会儿，太阳果然退回去重新回到了中天。

由于种种神异事件，汉文帝甚至下诏将汉文帝十七年改为元年，后世为了加以区分，将汉文帝十七年以前称为“前元”，之后则称为“后元”。

新垣平经常装神弄鬼，被拆穿后惨遭族灭

自新垣平受宠以来，便利用自己精通占候的优势，经常在汉文帝面前装神弄鬼，然而由于他种种奇异言论往往能够应验，导致汉文帝对其极为信任，经常按照他的建议修建庙宇、举行仪式，不仅耗费了大量钱财，而且日渐荒废朝政。

后来，新垣平向汉文帝进言说，“周朝的宝鼎失落在泗水中，现在黄河泛滥，流到了泗水，我遥望东北方向看到汾阴地的上空有金色宝气，想来是周朝的宝鼎快要现世了。既然预兆已经出现，如果我们不去迎接它，恐怕永远都不会再出现了。”

经历了前面那些异象，汉文帝对于新垣平几乎已经奉为神明，因此也不怀疑，当即便派遣使者在汾阴南面修建庙宇，依临黄河，想要通过祭祀使周朝的宝鼎出现。

朝中的正直官员见状，知道如此下去朝政必然陷入混乱，因此多次上书劝谏，然而正值新垣平受宠之际，汉文帝对此全都置之不理。

为了说服汉文帝远离新垣平，丞相张苍、廷尉张释之等不信神鬼之说的官员，便暗地里派人监视新垣平的动向，并调查其罪状。不久之后，他们查到了那个在玉杯上刻字的工匠，根据工匠交代，自己乃是受新垣平所托，在玉杯内壁上刻字，并伪造成天然形成的模样，以此来欺骗汉文帝。

汉文帝后元元年（前164年）十月，张苍和张释之在查明真相后，立即上书汉文帝，告发新垣平所说的云气和神灵事件都是谎话，并将自己的调查结果全盘上告。虽然汉文帝对新垣平已经极为宠信，但面对这些真凭实据，也不由得不相信，这才有些后悔自己这一年多以来的所作所为，痛恨方士的可恶，一怒之下革去新垣平的职位，将其交给廷尉张释之审问。

别看新垣平整日装神弄鬼欺骗汉文帝，实际上他的胆子并不大，早已听说过张释之刚正不阿的他，还没等张释之真正审问，便已经被吓的魂飞魄散，再加上有玉匠的指认，新垣平根本无法抵赖，只好将前后欺骗汉文帝的经过和盘托出。

张释之审问清楚后，判处新垣平大逆不道的重罪，并将审问结果上奏汉文帝，汉文帝得知自己从头到尾被新垣平欺骗后极为恼怒，以大逆不道之罪下诏夷灭新垣平三族。

经此一事，汉文帝对于改正朔、易服色之事不再热衷，虽然渭阳、长门的五帝庙坛没有被拆除，郊祭的制度也没有被废止，但汉文帝自此之后再也没有亲自参加，而是交由祠官按时举行祭祀仪式，汉文帝自己则再度投入到了治国理政之中。