土星环一亿年后消失，但土卫六泰坦星，很可能存在生命？

土星是太阳系里唯一拥有明显环带的星球，天文学家认为土星环来源于一颗被土星引力撕碎的卫星，最快1亿年后土星环就将在引力作用下全部坠入土星然后消失。

但真正让天文学家着迷的并不是土星环，而是土星本身和它的若干颗卫星，因为作为内太阳系的最后一颗行星，土星代表着现阶段人类能有效探测的极限，卡西尼号便是这样一颗被专门设计出来观测土星的探测器。

1997年10月15日，卡西尼和惠更斯号组成的双探测器从地球出发开始前往土星，一直到2004年经历若干次变轨和引力弹弓加速后，卡西尼惠更斯号才真正接近土星，紧接着它们就发现了7颗土星的新卫星，这也说明土星和木星一样都是太阳系内的小太阳系，宜居星球可能就在它的卫星当中。

最有可能的就是土卫六泰坦星

作为卡西尼号的一部分，惠更斯号的主要任务就是及时着陆在泰坦星上，这也是人类历史上第一次着陆在另一颗行星的卫星上，2005年1月14日，惠更斯号进入泰坦的大气层，接下来的两个小时里，没有人知道会看到什么。

因为泰坦星是唯一一颗拥有浓厚大气层的卫星，即使是最强大的望远镜也无法看到云层之下的地表，之前天文学家只知道它的大气中含有氮气、岩石分子、水，很可能还有一个类似于对求天气的循环系统。

当惠更斯号降落在泰坦星后，传感器显示泰坦星的湖泊和海洋主要成分是甲烷，而不是地球上的液态水，这一发现虽然预示着泰坦星不适合人类居住，但也是第一次在另一颗星球上发现大型湖泊，所以天文学家认为泰坦星的湖泊内也许有一些和地球生命完全不同的生命形式存在，比如硅基生命。

遗憾的是在泰坦星严酷的环境下，惠更斯号只持续了90分钟就和地球失联了，它也没来得及前往湖泊里发现硅基生命，不过它的搭档也就是卡西尼号，在后来仍然持续绕土星观测了20多年，最后天文学家为了让卡西尼号不至于失控坠毁在土星的卫星上影响上面可能存在的生命，将其受控坠毁在了土星上。

卡西尼号最终在土星引力作用下解体，并坠入土星大气层中，但关于土星的故事还远没有结束，NASA和我国都准备再发射一架远距离行星探测器，这些未来的探测器将不止于土星轨道，而是会再次探索泰坦星和其他有可能存在生命的土星卫星。

未来如果在泰坦星或者其他星球上发现原始的微生物，就说明地球生命的诞生过程也能在其他星球上重演，在太阳系拥有数百颗卫星的情况下，我们完全有理由相信外星生命就藏在其中的几颗星球上，如果再考虑到整个宇宙的星球总量的话，也许外星文明的数量会比地球上的人口总量还多，人类文明只是其中之一。

总体来看

未来的木星和土星的卫星们，是很有可能成为天文学家的重点探测目标的，它们每一颗星球都意味着一个新的世界，一个全新的可能性。