不贪名利不争功，德愈谦时望愈隆

锺离守将昌义之守备有余，因恐魏兵日增，不得不奉表求援。梁主因此遣右卫将军曹景宗督兵二十万，往救锺离，且令暂留道人洲候诸军到齐，然后进发。曹景宗请先据邵阳洲尾，奉诏不许，他却违诏前进。途次适遇暴风，淹死数百人，乃还守先顿。梁主萧衍闻报，反有喜色道：“景宗不能独进，是天意教我破贼了！若孤军得行，猝遇大敌，必至狼狈，大将溃走，他有何望呢？”曹景宗静待各军，过了残冬，尚未能启行。

越年为梁天监六年（公元507年），魏中山王元英与平东将军杨大眼等，率众数十万，进围锺离。城北沮住淮水，不便合围，元英特就邵阳洲上，筑桥跨淮，树栅为垒，屯兵攻城。元英据南岸，杨大眼据北岸，督众猛扑，不舍昼夜。城中守卒才三千人，昌义之激厉将士随方抵御。魏人负土填堑，复用严骑迫蹙，人未及返，土又随压，连人带泥，叠入堑中。俄而堑满，即用冲车撞城，城土屡堕。昌义之用泥补城，随坏随补，终得堵住。魏人缘梯登城，更番相代，前仆后继不少退却，经昌义之率领守兵，用着长刀大戟，刈人如草，但见魏兵随升随堕，始终不得登城。一日战数十合，前后杀伤万计，尸与城平城仍未下。魏主因顿兵日久，召元英使还，元英不肯退兵，但请宽假时日。魏主又遣步兵校尉范绍，驰抵元英大营，相视形势。范绍见锺离城坚固难下，亦劝元英还，元英仍不从。

那时梁统帅曹景宗已经启行。豫州刺史韦睿亦受命会师，归曹景宗节度。韦睿自合肥出发，取便道赴锺离城，所过阴陵大泽，道多涧谷，随驾飞桥，立即济师。或虑魏兵势盛，请韦睿缓行，韦睿毅然道：“锺离兵民，凿穴而处，负户而汲，不胜困惫，我等急往赴难，还恐不及，难道尚可延宕么？魏人已堕我腹中，愿卿等勿忧！”于是，星夜前进。到了邵阳洲，才阅旬日，曹景宗亦即驰至。两下相见，似漆投胶，很是欢洽。曹景宗本来好胜，动辄陵人，只有韦睿年高望重，颇为曹景宗所敬礼，故毫无嫌疑，和衷办理。梁主萧衍也恐曹景宗使气，先给密敕道：“韦睿老成，与卿有关乡望，卿宜厚待为是！”及闻曹景宗见韦叡，持礼甚谨，便欣然道：“二将和衷，无不济事了！”想亦惩萧宏覆辙，故格外小心。

韦睿自率部众，夜逼魏营，堑洲设垒，通宵赶筑。南梁太守冯道根，为韦睿前驱，能走马步地，按步计功，才至天明，垒已成立。魏中山王元英总道他无此迅速，所以夜间不加防备。天明出望，梁营已经屹立，距本寨仅百余步，不禁大惊，用杖击地道：“是何神速至此！”魏将见梁营联接，横亘洲旁，旗帜器械，焕然一新，也相顾夺气。

杨大眼（杨难当孙）勇冠诸军，径率万余骑攻韦睿。韦睿结车为阵，按兵不动，俟杨大眼麾骑围绕，乃发出梆声。一声怪响，万弩齐发，洞甲穿胸，射得魏兵个个倒躲，连杨大眼右臂，也中数矢，只好退去。可惜只射中右臂，不能射他两目。

翌晨，元英自督众来战，韦睿乘木舆，执白角如意，麾军对敌。杀了数十回合，元英不能胜，怅然回营。过了两日，魏人复猛攻韦睿垒，飞矢如雨，韦睿登垒督守，绝不畏避。韦睿之子韦黯请父亲下垒避箭，及将士有怯噪声，统由韦睿厉声呵止，静镇不乱，仍然得安。

杨大眼臂创少愈，复遣兵四出，断截梁兵刍牧。曹景宗募得勇士千余人，竟至大眼营前，筑垒堵住，不令出掠。杨大眼一再来争，均被梁兵杀退，及垒既筑就，使别将赵草扼守，赵草内护外拒，刍牧无忧，因呼为赵草城。可谓劲草。

而已有朝敕到来，授他方略，乃是火攻计，令曹景宗与韦睿，各攻一桥。两将依敕待行，光阴易过，又是春暮，淮水暴涨六七尺，韦睿遣前锋冯道根，与庐江太守裴邃，秦郡太守李文钊等，各乘斗舰奋击洲上魏兵，一战尽殪。别用小船载草，沃以膏油，纵火焚桥，风烈火炽，烟尘缭乱。冯道根等皆亲自搏战，麾动锐卒，拔栅斫桥。桥梁栅木，半被毁去，半入淮流，顷刻俱尽。曹景宗因使众军鼓噪，奋突魏营，仿佛似川鸣谷应，海啸山崩。魏中山王元英，弃营亟走，杨大眼亦毁营窜去，诸垒依次土崩，抛戈弃甲，争投淮水中多半溺毙，淮水为之不流。韦睿遣报昌义之，昌义之且悲且喜，不暇答语但呼道：“更生！更生！”当下部署残军，也出城追虏。曹景宗与韦睿，遣各军并力逐北，至濊水上。沿途尽情杀掠，伏尸四十里，生擒五万人，收获军粮器械，牛马驴骡，不可胜计。曹景宗与诸将争先告捷，韦睿独居后。及昌义之邀诸军入城，置酒犒宴，请曹景宗与韦睿共席。酒酣兴至，掷骰为戏，设二十万钱为博注。曹景宗一掷得雉，韦睿徐掷得卢，他却忙取一子，翻将转来，情愿作塞，且连称异事。曹景宗一笑而罢。

话说曹景宗奉诏班师，还朝饮至，盈廷大臣统皆列席。当时左仆射范云已早病逝，另用尚书左丞徐勉及右卫将军周捨，同参国政。左仆射沈约有志台司，终不见用。惟才华富瞻，兼长诗文，梁主萧衍有所制作，必令沈约属草，倚马万言。至是与宴华光殿中，遵敕赋诗夸张战绩。曹景宗亦擅诗才，不得与赋，意甚不平，遂起求赋诗。梁主萧衍道：“卿技能甚多，何必吟咏？”曹景宗求作不已，梁主萧衍见沈约所作，赋韵将尽，只剩得竞病二字，便笑语曹景宗道：“卿能赋此二字否？”曹景宗索笔成书，立就四语，呈与梁主。但见纸上写着：

去时儿女悲，归来笳鼓竞。借问路旁人，何如霍去病！梁主瞧毕击节叹赏道：“卿文武兼全，陈思王（魏曹植）不能专美了！”曹景宗顿首谢奖。及宴毕散座，梁主还宫，即颁发诏敕，进曹景宗为领军将军，加封竟陵公。韦叡为右卫将军，加封永昌侯。昌义之为征虏将军，移督青、冀二州军事兼领刺史。余如冯道根以下各受赏有差。越年出曹景宗为江州刺史，病殁道中，追赠征北将军开府仪同三司，予谥曰壮。是年尚书右仆射夏侯详亦老病谢世。