恒天然将撤出澳洲！澳洲不是奶业大国吗！但为什么奶农这么惨

澳洲人熟悉和喜爱的Western Star butter、Perfect Italiano、Mainland和Bega cheese等品牌即将面临重组。

拥有这些品牌的新西兰乳制品加工巨头Fonterra（恒天然）宣布将退出澳洲市场，出售这些零售品牌和八个制造设施，专注于其食品服务和酒店业务。

恒天然撤出澳洲的消息对业内人士来说并不意外。

维州乳农协会主席、第四代乳农Mark Billing表示：“恒天然过去两年一直在讨论可能出售澳洲业务。如果我是恒天然的供应商，我会担心公司的未来以及我所供应的牛奶池的前景。”

过去二十年，澳洲乳业不断整合和萎缩，本地加工商难以维持盈利和全球竞争力，导致更便宜的进口黄油和奶酪涌入市场。

恒天然在2005年全面收购了维州农民合作社Bonlac Foods，在这一过程中，许多其他农民合作社也被大型企业收购，如Dairy Farmers、Warrnambool Cheese & Butter（Cheer、Cracker Barrel cheddar）和Tatura Milk。如今，澳洲乳业由Bega、Saputo、恒天然和Lactalis四大巨头主导，占据了全国80%以上的牛奶加工量。

Fonterra chief executive Miles Hurrell

对于许多乳农来说，恒天然的退出消息是喜忧参半。

2016年，Murray Goulburn（次年被Saputo收购）突然削减牛奶价格，引起了农民的愤怒，一周后恒天然也效仿。Billing说道：“他们在农场门口支付的价格还算合理，但2016年的价格削减让很多好感烟消云散。”

价格削减导致了澳洲竞争与消费者委员会（ACCC）制定的乳业行为守则，并引发了针对两家公司的集体诉讼，最终Murray Goulburn撤诉，但恒天然向350名农民支付了2500万澳元的和解金。

澳洲奶农的困境与挑战

自然灾害与气候变化：多年来，澳洲奶农们面临着自然灾害和气候变化带来的多重挑战。干旱、洪水等自然灾害频发，不仅影响了牧草的生长，还增加了饲料的成本。Norco和国家农民联合会（NFF）最近进行的一项调查显示，自然灾害平均每个农场造成约140万澳元的损失。

疫情影响：COVID-19疫情进一步加剧了供应链问题，推高了电力、燃料和化肥等基本投入成本。这使得奶农们在生产上的投入增加，利润空间被压缩。

水资源短缺：2016年维州的许多乳农因联邦政府对干旱的回应而退出行业。当时，政府在墨累-达令盆地计划中实施了水资源回收计划，减少了农民可用的水资源。Billing指出：“墨累-达令盆地计划已经减少了维州约4亿升的牛奶产量，这不仅影响了乳农，也影响了当地社区。”

土地价格飙升：过去十年，农田价格翻了三倍，2023年达到历史新高。Rural Bank的数据显示，激烈的土地竞争使得奶农们难以扩展业务。此外，加拿大的养老基金也在收购农田并将其改造成林场，这进一步减少了用于食品生产的土地面积。

低价牛奶政策：超市巨头Coles、Woolworths和Aldi在2011年左右推出1澳元每升的牛奶，使得私人品牌牛奶的价格直到2019年才有所上调。这种低价策略虽然惠及消费者，但却对奶农造成了巨大压力，使他们难以维持生计。

市场竞争与进口压力：随着国际市场竞争的加剧，来自新西兰、美国和欧洲的廉价进口乳制品不断涌入澳洲市场。2023财年，进口乳制品增加了17%，其中大部分来自新西兰。这使得本地乳制品面临更大的市场压力。

一位维州本地奶农的自白

就在本月，Coles就因为下架了一个受欢迎的牛奶品牌而受到指责，

Gippsland Jersey是澳洲独立牛奶品牌，曾在约200家coles有售，但最近，因为达不到零售商的利润要求和销售预期，只在16家coles保留该品牌，其余均下架，

Gippsland Jersey最近在其Facebook页面上发布声明，解释了奶农面临的诸多挑战及其对消费者的影响。

“当我们在超市的过道上穿行时，许多人质疑日常必需品不断上涨的成本。虽然花5.80澳元买一瓶Gippsland Jersey牛奶看起来很贵，但理解这些价格变化对生产者的实际影响至关重要。澳洲各地的奶农正面临巨大的财务压力，许多人在薪酬削减10-16%的情况下质疑他们在行业中的未来。

降低的牛奶价格将意味着更多的农民会质疑是否要卖掉农场或改变土地的用途。尽管零售价上涨被认为意味着农民收入更高，但实际情况截然不同。许多奶农难以维持生计，更不用说投资必要的银行还款、农场升级或保留员工。这是一个影响全国许多家庭经营奶农场的普遍问题。

Gippsland Jersey于2016年因牛奶危机而成立。Jindivick的奶农Steve Ronalds质疑自己在行业中的未来，除非他能找出解决牛奶价格波动的方法。经营一个奶农场非常压力大（本质上这就是一个带有巨大银行贷款的企业），而不知道你将得到什么报酬。

Gippsland Jersey是一个由家庭拥有的独立牛奶品牌，致力于支付合理的牛奶价格给其五个供应商，确保奶农获得他们应得的报酬。

值得指出的是，Jersey牛奶“应该”总是“更值钱”……Jersey奶牛以其更高的牛奶成分（脂肪和蛋白质高出20%）而闻名。这些奶牛也更环保，碳足迹更低，因为它们体型较小（400公斤，而其他品种为600公斤），而且它们的牛奶天然含有A2蛋白质，对许多消费者来说是更健康的选择。

然而，尽管Gippsland Jersey致力于可持续性和公平定价，但品牌仍面临挑战。由于零售商的利润率要求和销售预期，该品牌在大部分Coles门店被下架。

澳洲有大约26个独立的牛奶品牌，其余大多数由大型跨国公司拥有。Great Ocean Road、Devondale和Sungold由加拿大公司Saputo拥有，而Pauls品牌（有很多）归法国跨国公司Parmalat所有。相比之下，Gippsland Jersey代表了本地家庭农业的核心。选择Gippsland Jersey，消费者可以直接支持家庭农场，确保其可持续性，并保持农村社区的活力。

因为农村社区的经济健康与本地农场的成功紧密相关。当奶农挣扎时，其影响波及整个社区，影响当地就业、学校和小企业。随着农民数量减少，澳洲生产的牛奶量下降，加剧了行业面临的挑战。

澳洲奶业未来

恒天然的退出可能会对农村社区和就业造成影响。Billing担心，如果恒天然的制造工厂关闭，维州的Cobden、Stanhope和Darnum等地可能会受到巨大冲击。但他也看到了一些品牌回归澳洲本土的机会，比如有近百年历史的Western Star butter。他说道：“这是一个标志性的澳洲品牌，就像Vegemite一样。”

乳农们希望，更多竞争将有助于稳定市场，确保他们不受制于单一大企业，特别是跨国公司。他们还担心，随着越来越多的跨国公司进入澳洲食品生产和供应链，食品安全问题可能会变得更加严峻。

总之，恒天然的退出为澳洲乳业带来了挑战和机遇。希望通过消费者的支持和合理的市场竞争，澳洲乳业能在未来继续发展壮大。消费者可以通过购买澳洲本地产品来支持本地乳农。Norco CEO Hampson说：“我们真的需要消费者购买澳洲产品。”

Billing补充道：“消费者需要意识到，虽然进口产品更便宜，但这是因为新西兰的农场门价格低于澳洲。”