贾诩力劝张绣降曹，弥衡裸衣击鼓骂曹

袁绍送公孙瓒首级入许都，曹操暗中加忌，对着袁绍使者，说他未奉朝命，擅取幽州。袁绍使者归报，触动袁绍大怒，即欲兴兵攻曹操。监军沮授进谏道：“近讨公孙瓒，师出历年，百姓疲敝，仓廪空虚，未可轻动。不如务农息民，养足锐气；然后，进屯黎阳，规划河南，作舟楫，缮器械，分兵四出，令彼不得安，我乃用逸待劳，方可得志。”从事田丰亦与沮授之言相同。独郭图、审配希承袁绍之意主张出兵。沮授又说道：“沮授闻救乱诛暴，方为义兵；恃众凭强，乃为骄兵。义兵无敌，骄兵必败。今曹操奉天子，令天下，若我军往攻名义既乖，且曹氏法令既行，士卒精练。比那公孙瓒安坐受敌，全然不同。若不察敌情，驱众求胜，胜未可必，败实可忧！窃为明公不取哩。”郭图等仍然抗辩，决计南下。且谮沮授不从主意未便监军，袁绍竟为所惑，分设三督，使沮授与郭图、淳于琼，各典一军，调兵十万，选马万匹，指日南行，为攻曹操计。

曹操正命曹仁、史涣诸将出略河北，击毙张杨，遣将眭固攻下射犬城。眭固北通袁绍，屯驻射犬，曹操亦自至河上，遥助军威。嗣闻袁绍将南来，乃还驻敖仓，与诸将会议进止，诸将恐袁绍军势盛，难与争锋。曹操奋然道：“我知袁绍为人，志大而智小，色厉而胆落，忌克而少威，兵多而分划不明，将骄而政令不一；土地虽广，粮草虽丰，徒为我资，何惧之有？”虽是安定众心，但袁绍之失，实尽此数语。于是曹操派臧霸等东进青州，防御袁谭，留于禁屯河上，复因官渡为南北要冲，派兵严堵，自还许都，安排粮械，准备与袁绍对敌。一面分遣辩士，招抚张绣、刘表。张绣与曹操有隙，见了曹操使者，听他一番词辩，却也有些动情，因此迟疑不决。

适袁绍亦遣使招张绣，张绣无所适从，特召贾诩入商。贾诩未曾申议，便顾语袁绍使者道：“劳汝归谢袁本初，兄弟尚不相容，怎能容天下国士呢？”说得袁绍使者无言可对，匆匆别去。张绣惊道：“奈何拒绝袁氏？”贾诩直答道：“袁本初怎能成事，将军往从，徒自取祸。”张绣接说道：“难道便投曹操么？”贾诩接说道：“不如往从曹公！”张绣皱眉道：“袁强曹弱，曹操又与我有仇，怎可往从？”贾诩申说道：“正惟如此，所以宜从。曹氏方奉承天子，一宜从；袁氏方强，即去从彼，必不见重，曹氏尚弱，得我必喜，二宜从；曹氏既来招将军，岂尚记嫌，必且格外加亲，昭示大度，三宜从。将军勿再怀疑，即日往从便了！”贾诩既劝张绣降曹操。于是，张绣带领亲从，与贾诩同赴许都，投降曹操。曹操见张绣大喜，亲握张绣手，欢颜抚慰，并开筵接风，殷勤款待。越日，即引张绣朝见献帝，面举张绣为扬武将军，贾诩为执金吾，献帝自然依议；待朝退后，曹操复愿与张绣结婚，聘张绣女为庶子曹均妇，张绣也觉乐从，安居都下。前日失去一位叔母，此时复赔了一个女儿，种种吃亏，尚有何乐？

惟刘表观望不前，未肯遽与曹操合作，曹操因刘表多疑少决，不足深虑，乃待诸后图。适孔融表荐一人，姓弥名衡，字正平，系平原少年，说他淑质贞亮，英才卓烁，见善若惊，嫉恶若仇，有鸷鸟累百不如一鹗等语。曹操即使人召弥衡，弥衡素刚傲，不肯事曹操，一再托病，谢绝曹操使者，并有狂言讥讽曹操。曹操闻报后未免愤怒；但因弥衡素有才名，不便加刃，惟遣兵吏迫弥衡入府，弥衡无可再辞昂然趋至，长揖不拜。曹操亦不命坐，由他站立，弥衡仰天叹道：“四海虽大，恨乏人才。”曹操瞋目道：“许都新建贤士四集，怎得谓尚乏人才？”弥衡抗答道：“大儿孔文举（即孔融），小儿杨德祖（系弘农人杨修），尚有才名。余子碌碌，皆不足数！”曹操狞笑道：“想汝甫入皇都，未识朝中才士，就是我幕下文武，何一非才。”弥衡微哂道：“公以为才，何人敢说是不才；但据弥衡看来，统是一姓家奴毫无干济。荀彧但可使吊丧；荀攸但可使守墓；程昱但可使关门闭户；郭嘉但可使白词念赋；张辽但可使击鼓鸣金；许褚但可使牧牛放马；乐进但可使取状读诏；李典但可使传书送檄；吕虔但可使磨刀铸剑；满宠但可使饮酒食糟；于禁但可使负版筑墙；徐晃但可使屠猪杀犬；夏侯惇可称完体将军；曹子孝可呼要钱太守（子孝即曹仁字）；此外更不必说了！”曹操怒问道：“汝有何能？”弥衡答说道：“上期致君，下期泽民，不似那庸夫坐食，但务逢迎！”曹操怒说道：“闻汝纯盗虚声，徒善击鼓，可在我门下做一鼓吏罢！”弥衡也不推辞，应声趋退，曹操不容外出。待至次日，即大集宾佐，置酒宴会，使鼓吏在阶下挝鼓。鼓吏例当易服，皆改装而入，弥衡独蹀躞登阶，见鼓便击，迭成渔阳三挝，章节悲壮，如骂如讽，座上客听入耳中，俱为动容。三挝已毕，弥衡进至曹操前，为吏所阻，且叱弥衡道：“鼓吏何不改装？乃敢轻进！”弥衡并不答言，竟将衣服脱去，裸体立着，孔融也在座间，只恐弥衡得罪曹操，麾令下堂。弥衡退至鼓旁，徐徐更衣，又复三挝，声愈激越，挝罢自去。曹操笑语宾佐道：“本欲辱弥衡，弥衡反辱孤。”阖座并皆不欢，席终散归。惟孔融心下未安，出责弥衡道：“正平，大雅君子，可如是么？”弥衡默不一语，孔融再述曹操礼贤诚意，嘱弥衡往谢，弥衡沈吟半晌，方才允诺。孔融乃复入见曹操，谓弥衡有狂疾，现已清醒，当来谢罪，曹操点头会意；待孔融去后，饬门吏不得阻客，专望弥衡至。等到日暮，由门吏踉跄入报道：“大胆弥衡，敢在营门外面，用杖棰地，呼号叫骂，语多狂悖请收案治罪。”曹操艴然道：“弥衡竖子，我欲杀他，不啻雀鼠，惟此人颇有虚名，人将谓我不能容物，所以加诛，今我有一法，叫他往谕刘表便了。”却是一条好法儿。于是传令出去，叫弥衡前往荆州招降刘表，限他越宿起行，且预嘱门下谋士在城南饯行。到了翌晨，便命骑士促弥衡登程，弥衡尚不欲往，经骑士再四催逼，乃草草收拾行李，上马出城。但见南门外摆着酒肴，有一簇人马待着，只好下骑相见，哪知一班衣冠楚楚的人物，名为饯行，俱端然坐着，并不起迎。弥衡用目四顾，失声大哭，大众不能不问，弥衡挥泪：“坐为冢，卧为尸，我与尸冢相对，怎得不悲。”说罢，仍然上马，加鞭径去。大众还报曹操，曹操笑说道：“我不杀弥衡，自然有人杀弥衡，看他狂生能活到几时？”

言未已，忽有人入报道：“刘备在徐州勾通袁绍，谋袭都城。”曹操愤愤道：“刘备前遣还朱灵、路昭，擅杀车胄，我正要讨伐，他还敢前来谋我么？”长史刘岱方在曹操侧，听了曹操言，即自请效力东出击备。此刘岱与前兖州刺史同名异人，兖州刺史刘岱已死，罗氏《三国演义》并作一人，实是误会。曹操乃令与中郎将王忠，引兵万人，往攻徐州。刘岱、王忠两人，本来是没甚智略，一到徐州境内便已遇着刘备军，当下摆好阵势，请刘备答话，刘备纵马出见，刘岱责刘备忘恩负义，难逃一死。刘备从容答道：“我非敢有背曹公，实因车胄谋害，不得不将他杀死，请二将军返报曹公，免伤和气。”刘岱王忠齐声道：“何人信汝谎言，快快下马受缚，免得我等动手！”刘备不楚失笑道：“曹公自来，胜负或未可知，如汝等碌碌庸才，就是来了一百个，我也不怕。”当面嘲笑。刘岱、王忠听着，双槊并举上前攻刘备，刘备背后已突出关羽、张飞，把他截住，四将四骑，绕场厮杀，刘岱、王忠哪里是关张敌手，不到数合，便即败走，关张驱杀一阵，由刘备鸣金收军，方才退回。刘岱、王忠窜至数十里外，方敢下营；遣人至许都报曹操，再请济师。曹操因残腊已届勉强忍耐，拟在许都度过新年，乃亲出攻疔备，好容易已是建安五年