情路：天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期

白居易祖籍山西太原，出生在河南新郑，后来父亲白季庚升任徐州别驾的时候，为避战乱，把家安在了宿州符离(安徽)。在这里，白居易与邻家女孩湘灵，一起快乐长大。

情窦初开年纪，富有才情的翩翩少年，与歌喉婉转的纯情少女，互生爱慕，少年赞美邻女：“娉婷十五胜天仙，白日姮娥旱地莲。”俩人悄悄开始了情意绵绵、海誓山盟的初恋。

白居易作歌，湘灵唱曲，“愿作远方兽，步步比肩行。愿作深山木，枝枝连理生。”

你侬我侬的恋情是藏不住的，白居易母亲得知后，坚决制止，在门第等级森严的观念里，绝无可能让出身官宦世家的白居易娶一个普通农家女，于是立即遣送白居易外出就学。

白居易离家前，偷偷去与湘灵辞行，忍泪写下《潜别离》：

不得哭，潜别离。

不得语，暗相思。

两心之外无人知。

深笼夜锁独栖鸟，利剑舂断连理枝。

河水虽浊有清日，乌头虽黑有白时。

唯有潜离与暗别，彼此甘心无后期。

这些字字含泪的诗句里，已有日后写长恨歌的影子，这段情，成了最深的情感源头。

苦离别，湘灵忍泣送上自己亲手缝制的鞋袜，愿这些针线能替自己陪伴所爱之人。

外出游学的白居易时刻念着湘灵，途中《寄湘灵》：“泪眼凌寒冻不流，每经高处即回头。”

季节转换的寒夜里《冬至夜怀湘灵》：“艳质无由见，寒衾不可亲。何堪最长夜，俱作独眠人。”

这段情一直萦绕在白居易心头，“我有所念人，隔在远远乡。我有所感事，结在深深肠。”(《夜雨》)因一直念着湘灵姑娘，白居易到35岁还不肯成婚。一次与朋友到马嵬坡附近的仙游寺游览，大家感喟李隆基与杨玉环的故事，提议写诗做传，激发了白居易的诗情，也找到了可以盛放自己感情的故事题材，从而一挥而就《长恨歌》。

此诗一出，名声大噪，上至宫闱朝廷，下至市井勾栏，没有不知道这首歌的。只有白居易自己心里明白，这长恨歌，也是自己的长恨歌，“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”字字句句，分明是在他人故事里，释放自己的心绪啊，他把对湘灵缠绵悱恻不能释怀的情感，全部融进了这首长诗，给自己抱憾的青春和深入愁肠的爱情，做了个文字冢。

在母亲以死相逼之下，白居易37岁与同僚胞妹杨氏成婚。六年后，因越职言事被贬江州。浔阳江头，巧遇一对船上卖唱的父女，细看那女子，竟是昔日的湘灵。已39岁的湘灵，依然未嫁，与老父亲相依为命。白居易顾不得夫人在侧，掩面痛哭，然终无奈何。“我梳白发添新恨，君扫青蛾减旧容。”“久别偶相逢，俱疑是梦中。”(《逢旧》)

当年湘灵赠与的布履，白居易一直带在身边，睹物思人，感怀不已，写下了一首《感情》，“中庭晒服玩，忽见故乡履。昔赠我者谁，东邻婵娟子……”第二年秋，白居易送客湓浦口，遇见琵琶女，触景生情，“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，成就又一千古名篇《琵琶行》，因为想到了湘灵，所以“座中泣下谁最多?江州司马青衫湿。”今生与湘灵，再无相见日。

“童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。”——李忱(唐)《吊白居易》

《长恨歌》与《琵琶行》奠定了白居易在中唐的诗歌大佬地位，而这字字句句里，都有湘灵的影子，他的东邻婵娟子，他心里永远的白月光。

仕途：况多刚狷性，难与世同尘

白居易自小天资聪颖，不满周岁就已经可以分辨屏风上的简单汉字，长大后读书更加刻苦，以至于口舌生疮，手肘磨破，头发早白。(《与元九书》)

白居易年少成名，是因为十六岁应试时所作的这首《赋得古原草送别》：

离离原上草，一岁一枯荣。

野火烧不尽，春风吹又生。

远芳侵古道，晴翠接荒城。

又送王孙去，萋萋满别情。