三国时期，此人虽比不过关羽，但能与张飞并列

提及三国乱世，刘备帐下最强的人是谁？恐怕很多人都会说是关张赵马黄；当然，“五虎上将”个个勇猛无敌，随便拉出来一个都是“万人敌”。但还有一人的实力也不容忽视，那就是蜀汉后期的“魏延”；提起此人本是“收黄忠”的重要人物，可是在三国中期却一直处于名不见经传的状态，直到刘备取汉中后，“魏延”才正式崭露头角。

就在公元218年，刘备受“法正”之计意夺汉中，此时的“魏延”也算不上什么重要人物，一直随张飞、黄忠等著名将领打助攻；后经过2年之久的战事，“老黄忠刀劈夏侯渊”一战成名，至此川蜀门户“汉中”也被刘备收入囊中，此时“魏延”还是牙门将。后刘备自立“汉中王”，第一件事就是大封群臣，官职最大的除了诸葛亮之外，那就是“五虎上将”了：关羽为“前将军”、马超为“左将军”、张飞为“右将军”、黄忠为“后将军”，赵云为“翊军将军”。

当然，这个所谓的“五虎上将”在历史上其实并不存在，只不过是后世杜撰的名号而已；再说“魏延”，当时的官职是牙门将，貌似地位并不怎么高。《资治通鉴》这么解释“牙门、镇远，皆刘备创置将军号。”话虽是这么说，但是“牙门将”在曹魏和东吴也都有设立，只不过一直处于空缺状态；那么问题来了，这个“牙门将”究竟负责的是什么呢？在《三国会要》中解释为“杂号将军”，要这么说的话，魏延甚至连正规军都算不上，那官职就更不能与关羽、张飞等相提并论了。

在《三国会要》中还有一句“牙门，蜀赵云、魏延。”直白点说，蜀汉政权中的“牙门将”只有两个人做过，那就是赵云和魏延；此时一定会有人说，赵云其实也是“杂号将军”，不过是刘备的私人保镖而已。的确，史料中的赵云确实属于“杂号将军”，私人保镖的身份也毋庸置疑，由此也能看出，“魏延”扮演的角色和赵云相似，都在负责刘备的安全；表面上看“私人保镖”似乎无法跟关张相提并论，但是其重要性却远远超过了五虎上将，“陈到”就是一个典型的代表人物，若不是他数次相救刘备，恐怕其早死多时。

可是，纵使“陈到”数次相救刘备，但最终也没能坐上“牙门将”的位置；由此也可看出，赵云和魏延的综合实力更在“陈到”之上。那么，赵云和魏延两人相比，又是谁的综合实力更强一些？答案无疑是“魏延”，或许会有很多非议的声音，但是从刘备破格提拔魏延为“镇远将军”，并命其镇守汉中，此事足以证明“魏延”的实力要比赵云更胜一筹；且说“汉中”可并非一般的城郡，乃是整个巴蜀的“门户”所在，其重要性可见一斑。

那么“魏延”镇守汉中究竟重要到什么程度，能不能跟关羽相提并论呢？如果让“魏延”跟关羽比肯定是远远不如的，仅关羽享有“假节钺”，独掌荆州兵马大权，就这一点“魏延”就比不了；可是他跟“张飞”比一下还是可以的，当时张飞为阆中太守，“魏延”镇守汉中，名义上来讲，两者的差距其实并不大。但“魏延”能一跃与“张飞”并肩而立还是惊呆了众人，要知道“汉中”非常重要，甚至张飞都觉得此处必属自己；可刘备偏偏却选择了“魏延”，从侧面也反映出了他往日善统兵、多谋略，甚至能治民的优点。

由此看，“魏延”虽比不过关羽、张飞，但是早已远远超越了赵云；事实也证明了刘备的“知人善任”，魏延镇守近十年，魏军从未近“汉中”百里之内。